Год наших тайн

Брайан взглянул на Бриджера и заколебался.

– Извини, парень. Можно, мы немного поговорим наедине?

Лицо Бриджера стало озабоченным.

– Если Скарлетт захочет.

Я протянула руку через стол и положила ладонь на рукав Бриджера.

– Нет. О чем бы мы ни говорили, он должен это слышать. – Мне уже осточертело скрывать что бы то ни было от Бриджера.

– Милая, у меня к тебе глубоко личный вопрос.

– Нет, – сказала я. Брайан открыл было рот, чтобы возразить, но я не позволила. – В смысле нет, отец никогда не причинял мне вреда.

Глаза Брайана увлажнились.

– Милая, очень важно, чтобы ты сказала мне правду. – Он снова перевел взгляд на Бриджера. – Потому что понимаю: если он причинил тебе вред, об этом трудно говорить.

– Я бы по-любому сказала правду. И сейчас сказала правду. Точно так же, как и Бриджеру, когда он спросил меня об этом. Я не вру.

Он все еще смотрел недоверчиво.

– Иногда люди заставляют себя забыть.

Я покачала головой.

– Послушай, он не был хорошим отцом. Но… ничего такого не происходило. Он орал, да. Обычно из-за хоккея. Но это худшее, что я от него видела, Брайан.

По лицу Брайана покатились слезы.

– О господи, Скарлетт, как я надеюсь, что это правда. Потому что именно это – мой самый ужасный кошмар.

Бриджер сжал мою руку, и я ответила на пожатие.

Брайан издал долгий, прерывистый вздох.

– Я бы никогда не простил себе… – фраза так и осталась незаконченной.

Бриджер по-прежнему сжимал мою руку. Сжимал так сильно, что мне стало больно. Я тихонько ойкнула. Бриджер тут же ослабил хватку. Но он не отрывал глаз от Брайана.

– В чем дело, Бридж? – спросила я.

Мой парень прикусил губу.

– Старик, у меня вопрос.

Брайан поднял глаза, смахивая слезы ладонью.

– Что?

– Вы с Джей-Пи кровные родственники?

Брайан оцепенел. Он не ответил Бриджеру и снова уставился на стол.

Бриджер переводил взгляд с Брайана на меня и обратно.

– Отвечайте, это же простой вопрос: да или нет? Вас с Джей-Пи усыновили. Вы были родными братьями или нет?

– А какая разница? – спросила я.

Мне не понравилось внезапно возникшее за столом напряжение. Я ничего не понимала.

Брайан кивнул в сторону Бриджера.

– Слушай, отвали хоть на минуту.

– С какой стати? – возмутился Бриджер.

– Да что происходит? – крикнула я.

– Посмотри как следует на Брайана, Скарлетт. Твой так называемый дядя…

Брайан стукнул кулаком по столу.

– Не пори горячку, черт бы тебя взял! – Его лицо покраснело. – Я сам дойду до этого, ладно?

– Вы оба меня пугаете, – тихо сказала я.

Овладев собой, Бриджер прислонился спиной к деревянной стенке. И взял обе мои руки в свои.

– Извини, Скарлетт. Не пугайся.

Но мне было страшно. Потому что, рассматривая Брайана, я уже с ужасом понимала, что он собирается сказать.

– Это все твоя мать, – медленно проговорил Брайан, будто слова причиняли ему боль. – Она и Джей-Пи заставили меня подписать документ, толстенный, как телефонный справочник, о том, что я никогда не расскажу тебе этого. А если расскажу, они постараются меня уничтожить. Я согласился хранить тайну, потому что был тогда глупым мальчишкой и считал, что поступаю правильно.

Перед глазами у меня слегка поплыло, потому что я боялась того, что должна сейчас услышать. Брайан вцепился пальцами в исцарапанную столешницу и понизил голос:

– Твоя мать залетела от меня, когда ей было девятнадцать.

Мне как-то удалось не ахнуть вслух.

– А когда она узнала об этом, я уже сидел в тюрьме. – Он смотрел на меня глазами, полными слез. – Милая…

– Так, значит, Джей-Пи… Он не…

– Твой отец не Джей-Пи. А я.

У меня так внезапно сжалось горло, что следующий вопрос я задала с трудом.

– И я ему даже не родственница? – Мне никогда не приходило в голову, что отец может оказаться мне не отцом. И, несмотря на шок, я почувствовала, как сердце затопляет волна облегчения. Прямо сцена из «Звездных войн», только наоборот. Дарт Вейдер не имеет на меня никаких прав.

Брайан покачал головой:

– Это единственное, что утешает.

Но меня захлестнули эмоции, которым, казалось, не будет конца.

– Но… ты оставил меня с ним?

– Понимаю тебя, милая. Но твоя мать… – Он закрыл глаза. – Я себя не оправдываю. Но это была ее идея. Ей нужны были его деньги, его уровень жизни. А ему… Не знаю толком, чего он ждал от этой сделки. Ему нужна была семья. Он говорил, что не может иметь детей. Возможно даже, что это правда. Думаю, он просто хотел выглядеть членом нормальной семьи. Он прикрывался тобой и твоей матерью. Я никогда не задавался вопросом, зачем ему понадобилась эта дикая договоренность. Но много лет полагал, что они были правы. Ваша семья была такой преуспевающей.

– Откуда ты знал? Тебя даже не было рядом!

– Я старался, – прошептал он. – Но они мне не доверяли. Один хоккейный матч в год. Вот все, что мне позволялось. – Слезы вновь покатились по его щекам. – Я не знал, что он способен причинять зло детям.

– Е-мое, убил бы вас прямо сейчас, – каменным голосом сказал Бриджер.