Год огненного жениха

— Валентине было девяносто девять. И окружающие вздохнули только с облегчением, когда она наконец отчалила. Все последние годы она стала сущим кошмаром для близких. С головой у нее было неладно, но старуха она была властная, привыкла всех держать в ежовых рукавицах. Сын у нее давно умер. Внук тоже. Остались правнуки, но они оказались удивительно порядочными ребятами. Другие бы уже давно нашли способ оформить опеку над полоумной бабкой и ее имуществом, а они все терпели. Валентина постоянно угрожала лишить их наследства, но, как я понимаю, угрозы своей не выполнила. Ребятам за их кротость и терпение причитается приличное наследство. И вот в этот четверг как раз были ее похороны.

— И вы поехали?

— Прямо из офиса. Родственница же, хоть и дальняя. Я решила, что съезжу на кладбище, постою у могилки, а на поминки не поеду. Ничего хорошего я вспомнить о Валентине не могла, да и никто бы не мог.

— И вы закопали флешки в свежую могилу?

— Нет.

— Под венками спрятали?

— Нет.

— А где же тогда?

— Рядом была другая могилка. Она была такая старая и неухоженная! Сразу видно, что близкие туда давно не ходят. Вот я и решила, надежней тайника для всяких мелочей вроде моих флешек и не сыщешь.

— И сунули их в могилку?

— Да. Положила под камешек.

— Там же снег! Разве можно флешки в снег класть! Они от влаги могут испортиться.

— Во-первых, тогда снега еще почти не было.

— Но он выпал!

— А во-вторых, я очень заботливо обернула флешки в несколько слоев в стрейч, чтобы ни влага, ни снег не попали, и положила в земельку к какому-то Коле. Фамилии не помню. Умер в 1999 году. В дате три девятки, поэтому я легко запомнила.

— Кто-нибудь это видел? Ваши манипуляции с чужой могилой?

— Никто не видел.

— А родственники, друзья, знакомые вашей Валентины? Вы же на похоронах не одна были.

— Все они к тому времени уже ушли.

— Могильщики?

— Говорю же, все уже ушли.

— Все равно кто-нибудь мог обернуться и заметить, как вы возитесь у соседней могилы.

— Весь процесс занял у меня несколько секунд. Я сделала вид, что удручена горем и просила оставить меня одну ненадолго. Мне кажется, родственники решили, что я хочу напоследок высказать покойнице все, что не решалась сказать ей при жизни, благо что теперь она ничего не сможет мне ответить. Но мне все равно, пусть думают что хотят. Так вот, флешки я убрала, камешек поправила, так что ничего не было заметно. И все эти дни была совершенно спокойна за безопасность Лениных флешек. Но когда сегодня утром мы с Васей — это мой двоюродный брат — поехали навестить могилку Валентины, я услала Васю за цветами, а сама сунулась к тому камешку.

— Под снегом его было непросто найти.

— Но я нашла! И представьте себе, под камнем уже ничего не было!

— А вы уверены, что это был тот самый камень, а не какой-то другой? Под снегом их легко спутать.

— Камень там был один. И под ним я сделала свой тайник. Я думаю, что флешки украли прямо в четверг днем или вечером.

— Почему?

— Потому что ночью выпал снег.

Подруги смотрели на Эмму Леонидовну, ожидая пояснений.

— Так вот, еще до того как в ночь с четверга на пятницу во всем городе выпал снег, кто-то нашел мой тайник и забрал из него флешки. Снег на могиле Коли, когда мы сегодня туда приехали, был не поврежден, но флешек там уже не было. Значит, вывод из этого какой?

— Флешки забрали еще до снегопада.

— То есть в четверг днем или, самое позднее, во второй половине дня.

— Но кто мог это сделать?

— Вот и я думаю — кто?

— У родственников этого Коли внезапно проснулись чувства к усопшему?

— Могли бы в таком случае не только мои флешки забрать, но и могилу хоть немножко привести в порядок. Но нет, там как все было неухоженное, так и осталось.

— Сотрудник кладбища случайно перевернул камень? Сторож или кто-то в этом роде?

— Я спрашивала. Пошла в администрацию, сказала, что готова заплатить вознаграждение и даже деньги и свой номер телефона оставила в дирекции, обещая заплатить еще. Но вот уже вечер, а никто из сотрудников так и не откликнулся на мое предложение. А оно было щедрым.

— Насколько щедрым?

— Очень щедрым!

— Но все-таки насколько? Можете назвать сумму?

Подруги настаивали, памятуя о всегдашней бережливости бухгалтерши. Но она назвала точную цифру своего вознаграждения — пять тысяч, и у подруг отвисли челюсти. Отдать пять тысяч для Эммы было все равно что для иного человека расстаться с пятью миллионами.

— Сколько же там было флешек?

— Две. Одна черненькая, другая беленькая.

— За две флешки — это более чем щедро.

— Я знаю. Но я была в панике. Думаете, эти люди решили, что можно стрясти с меня еще больше? И теперь они меня маринуют? А потом позвонят и потребуют в два раза больше?