Год Оракула

– Вопрос первый, – сказала она. – Как мне к вам обращаться? Просто называть вас Оракул?

Он неловко пожал плечами.

Такой он… просто человек, восхитилась она. Почти ординарный.

– Наверное, так будет проще всего. Понимаю, несколько пафосно.

– Но ведь точно? Как человека, гасящего пожар, назвать пожарным. Вы – обыкновенный оракул. Видите будущее и рассказываете о нем нам.

Оракул кивнул:

– В общем, да.

– Вопрос второй – и это не для записи, просто мне хотелось бы знать. Вот этот другой номер. Все, что у меня с собой было, осталось там, и я…

– А, да, конечно, – перебил Оракул. Он достал из кармана пластиковую карточку и протянул ей. – Ключ от номера одна тысяча девятьсот пятьдесят два. Когда мы закончим, заберете свои вещи. Мне тоже неловко от таких мер безопасности, но… сами понимаете.

Ли взяла ключ-карту и сунула в нагрудный карман костюма.

– Понимаю. Но даже без звукозаписи? Рекордер – вполне стандартная вещь для такого интервью.

Оракул протянул руку, взял с подноса претцель. Медленно прожевал, проглотил.

– Мне не хочется оставлять запись своего голоса. Вот почему мы вам дали лэптоп, госпожа Шор. Вы можете записывать все, что хотите. Потом мы посмотрим ваши записи, чтобы в моих словах не было ошибок, и вы их перепишете на флешку.

Ли кивнула, занесла руки над клавишами, потом убрала их и посмотрела на Уилла.

– Последний вопрос перед тем, как мы начнем. Почему вы думаете, что люди мне поверят? У меня не будет никаких доказательств нашей встречи, кроме моего слова. Для многих этого будет мало. В конце концов, – закончила Ли, – я же не совсем Барбара Уолтерс[15]. Я даже не с канала «Ти-Эм-Зед».

Оракул подался вперед:

– Я читал ваши материалы. Вы себе цены не знаете, – сказал он. – Но я сделаю две вещи. Повешу что-нибудь на Сайте об этом интервью, чтобы все знали, что оно подлинное. И дам вам сегодня одно предсказание, которое вы сможете вложить в свой репортаж как доказательство.

Ли почувствовала, что у нее челюсть отвисла. Оракул смотрел на нее из-за своих очков, и… да. Он действительно необычен.

– Так… так, пожалуй, получится, – сказала Ли.

Оракул улыбнулся и выпрямился, откинулся на спинку кресла.

– Я тоже так думаю. Но у вас должно быть ко мне много вопросов – задавайте.

– Скажите, Оракул… – начала Ли.

Он вздрогнул, скривился.

– Ужасно, – перебил он. – Я не представлял себе, как это противно будет звучать. Зовите меня просто Дж… просто Джим, ладно? Имя не хуже всякого другого.

– Хорошо, пусть Джим. Тогда первый вопрос, первый настоящий вопрос, очень простой. Как вы предсказываете будущее?

Оракул замялся. Ли казалось, что он думает над ответом, и это было странно. Он же должен был знать, что она спросит. Он отвернулся в сторону, чуть улыбаясь, будто обменявшись сам с собой шуткой, понятной не всем. Вздохнул и посмотрел снова на Ли.

– Не знаю, – сказал он. – Мне это все приснилось во сне.

Ли подняла глаза от экрана.

– Вам все это приснилось во сне? – спросила она очень внимательно.

– Да. Месяцев восемь тому назад. Однажды во сне я услышал голоса. Через некоторое время оказалось, что их слова начали сбываться. – У него дернулся рот. – Так вот это и было.

У Ли голова закружилась, как спьяну. Вот они, ответы. То, что каждый – все и каждый – хотели знать. Но… сон? Просто сон?

Впервые она подумала, что ответы, которые она получит, могут быть совсем не те, которые она – и любой другой – хотели бы услышать.

– С тех пор у вас еще бывали такие сны?

– Нет. Это был однократный набор предсказаний, но их сотни.

– Почему вы не выпустили их все сразу? Зачем было разбивать их на порции?

– Предсказания были явлены мне. Значит, и мне решать, как с ними поступить.

– И вы сами организовали Сайт?

– Мне помогают близкие люди. Без них я не мог бы делать того, что делаю.

– Кто они, вы не скажете, я полагаю?

Оракул пожал плечами:

– Хотите их номера телефонов? Записывайте, я буду говорить медленно.

Пауза. Ли подняла голову от лэптопа.

– Шутка, – сказал он весело.

– Понятно. – Ли улыбнулась, но сама услышала в своем тоне раздражение. Согнула и разогнула пальцы.

– Хотите передохнуть? – спросил Оракул.

– Нет, не надо. Чуть руки затекли. Все нормально, Джим. – Она подалась вперед: – Три вещи хотелось бы узнать.

Оракул кивнул.

– Первое: почему, как вы думаете, была вам послана эта информация? Второе: вы знаете, кто ее послал? И если да, то кто? И наконец, третье: что вы на самом деле делаете с этими предсказаниями? Вы только что говорили, что творите в мире добро – что это значит конкретно? Давно уже ходят слухи, что вы продаете информацию о будущем богатым людям. Это не кажется проявлением особого альтруизма.

Оракул положил ногу на ногу – лодыжку на колено, отвернулся к окну, и Ли проследила за его взглядом – над крышами западной стороны Мидтауна. Потом он обернулся к Ли. Лицо у него стало мрачным, но исказилось чем-то вроде улыбки: