Год первый

– Ты его непременно получишь, обещаю. И это, держись пока поближе к Ким и По, лады? Они-то надежные ребята, точняк. Шон – придурковатый и вечно косячит. Сам такой, а рыбак рыбака, ну знаешь. А вот Эрик… Он, конечно, твой деверь и все такое, но с ним точно творится что-то неправильное.

– Не волнуйся. И сами будьте осторожнее, вы оба.

Пока Лана провожала разведчиков, слова Эдди так и отдавались эхом у нее в голове. С Эриком творится что-то неправильное. То же самое он говорил о черном круге в лесу.

Глава 14

Путешествие по извилистой горной дороге оказалось опасным и заставило Эдди с ностальгией вспоминать о тех временах, когда существовали снегоуборочные машины. А еще о тех временах, когда он пережидал таяние сугробов в своей дешевой квартирке, слушая «Пинк Флойд» и хрустя чипсами.

Но в остальном он предпочел бы снова оказаться на скользкой дороге, лишь бы не ползти мимо леденящих душу заброшенных домов в городке, который раньше служил центром снабжения для скалолазов, отдыхающих неподалеку приезжих и горстки местных жителей.

Чуть поодаль Эдди заметил довольно большой магазин. На вывеске с одной стороны красовался медведь, с другой – матерый олень, а посередине виднелась надпись: «Продукты и аптека». Вторая часть ободряюще намекала, что вскоре удастся выполнить поручение Ланы и помочь ей выяснить, ждет ли она ребенка.

Если так, это будет нехилым таким сюрпризом для молодого папаши.

Эдди покосился на Макса, прежде чем вернуться к наблюдению за городком с его беспорядочно нагроможденными домами.

Напротив, через двухполосную дорогу, виднелось здание из бревен с вывеской, гласившей: «Снаряжение для охотников», а рядом с ним примостилась крошечная пристройка со стеклянной витриной и скромной надписью над дверью: «Спиртные напитки».

Пиво! Пожалуйста, пусть там найдется пиво!

– Пожалуй, загляну-ка я в ту миленькую развалюху до нашего отъезда и проверю, типа, не осталось ли там завалящей бутылочки пивка.

– Я не против.

– Выпью за здоровье того чувака, который владел заведением, если что-то найду.

Макс остановил машину перед магазином, но не вышел, внимательно оглядываясь по сторонам.

– С момента последнего снегопада никто, кроме нас, здесь не проезжал, но я вижу чьи-то следы. Значит, в городе кто-то живет. Либо был тут не раньше чем пару дней назад.

– Блин, я прям готов хвост поджать от этой стремной тишины. До чертиков не хочу снова схлопотать пулю. – Эдди кивнул на магазин. – Значит, наша первая остановка? Сначала хавчик, потом выпивка.

– Еда, пиво, пропан, – перечислил Макс, выбираясь из машины и забрасывая на плечо винтовку. – Посмотрим, что осталось из продуктов в магазине.

Незапертая дверь тихо открылась, демонстрируя два ровных ряда тележек, которые выстроились перед четырьмя кассами. Корзинки были заботливо уложены стопкой, словно только и ждали визита покупателя, забежавшего за парой вещей перед ужином. Макс внимательно огляделся по сторонам, не убирая руку с пистолета на поясе.

Полы сияли чистотой. Часть полок стояли пустыми, но на остальных товары казались аккуратно разложенными.

– Вот странно-то! – нервно озираясь, пробормотал Эдди. – Лавочка, типа, открыта и только ждет новую поставку. Будто, это, как ни в чем не бывало, а?

– Видимо, хозяин тут серьезный.

– Значит, ну, пора затариться, – хмыкнул Эдди и с шумом вытащил одну из тележек. – Я, это, пошел искать хавчик для Джо. Уверен, уж корм для собак у них тут найдется.

– Начинай слева, а я – справа. Встретимся посередине.

Макс зашагал в выбранном направлении, думая про себя, что здесь действительно очень странно. В отделе свежих овощей не осталось ни единого листочка салата, но поддоны выглядели чисто вымытыми. В секции молочных продуктов не обнаружилось ни молока, ни сметаны, однако имелись сыры и масло.

Макс загрузил в тележку то, что счел самым необходимым и практичным. Надписи над пустыми полками сообщали, чего не хватало. Отсутствовали скоропортящиеся товары, вроде свежих фруктов и овощей. Зато были сухие травы и специи, мука, сахар, соль и пищевая сода.

В отделе с консервированными продуктами многие полки тоже стояли пустыми, но Максу удалось отыскать банки с бобами, супами, томатной пастой и соусами. Он с ухмылкой подбросил на ладони жестянку с ветчиной и добавил в тележку, зная, что Лану это позабавит.

А она заслужила хоть немного веселья.

Уже подходя к полкам с крупами и макаронными изделиями, Макс услышал голос Эдди:

– Привет! Как делишки?

Макс тут же вытащил пистолет и поправил на плече винтовку, а затем тихо и быстро двинулся на звук испуганного голоса напарника.

– Круто-круто. Я тут, это, никому не хотел чинить неудобств. Клевый у тебя песик. Может, он тоже хочет корма? Я тут положил чутка для своего щенка.

До слуха Макса донеслось низкое рычание, затем раздался нервный смешок Эдди.

– Ну, может, и нет.

Осторожно обогнув стеллажи, Макс увидел стоящего к нему спиной мужчину. Точнее, подростка с большой серой собакой. Они тут же обернулись к разведчику, хотя тот подкрадывался абсолютно бесшумно.

– Я вас не боюсь.