Год полнолуний

«Засада» обосновалась на полянке рядом с плакучей ивой. Один туземец сидел спиной к Создателю и жарил над костром толстую рыбину, второй сосредоточенно точил нож, а третий стоял на берегу и драл глотку.

Создатель шагнул вперёд. Прошелестел в воздухе клинок: голова покатилась в одну сторону, тело завалилось в другую, рыба упала в огонь. Любитель поболтать повернулся на шум, и Драккар тут же полоснул его по животу. Рыбак изумлённо округлил глаза, сложился пополам и плюхнулся в воду. Последний враг продолжал сидеть на своём месте. Похоже, он так и не успел понять, что произошло.

— Против меня точишь? — указал Создатель на нож.

— П-пожалуйста… Н-не надо… — умоляюще прошептал рыбак.

— Я хочу задать только один вопрос, — ласково произнёс Олег. — В вашей деревне появлялся Дьявол?

— Н-нет… — рыбак не отрывал глаз от клинка.

— А ты не слышал, в других селениях он не бывал?

— Н-нет…

— Ты уверен?

— Д-да… — рыбак судорожно сглотнул. — Н-не у-убивай м-меня… П-пожалуйста…

— Хорошо. Закрой глаза.

Рыбак мелко-мелко закивал, зажмурился. Создатель легко и изящно взмахнул мечом, потом отёр его от крови и вложил в ножны.

Итак, у земледельцев Дьявол не появлялся, в краю хабреков его не видели, у рыбаков — тоже. Получается… Получается, он вернулся в Мёртвый Замок, а Создателя отправил по ложному следу! Сволочь рогатая. Но ничего, теперь от расплаты ему не уйти. Час близится, и клятвопреступник поплатится за своё вероломство головой!

Создатель неторопливо вошёл в воду, смыл грязь с лица и одежды. Приветливо помахал рукой людям в лодке у противоположного берега. А потом пошёл по тропинке вверх по течению. Рыбаков он больше не боялся — вряд ли они соберут погоню раньше чем через день, а то и через два. К тому же людям нужно тащить воду и продукты, устраивать привалы для отдыха и еды. Им никогда не догнать Бога. Тем более, когда у Создателя такая фора.

Господь неутомимо двигался вдоль реки, на встречу со своим первым помощником и первым врагом, первым слугой и первым предателем. И уж на этот раз Дьяволу не избежать заслуженной кары!

ИЮНЬ

Самым поразительным оказалось то, что за двенадцать дней пути Олег не увидел ни единого притока. Тем не менее, река с каждым километром становилась всё уже и уже, пока, наконец, не превратилась в ручеёк, который выбрал удобный миг, свернул в норку под обрывом и обернулся хрустально чистым родником. Оставалось предположить, что речушка «ключевая», от истока до устья. Правда, тогда непонятно, почему вода в ней такая тёплая.

Создатель присел у родника, опустил руку в ручей. Вода, температуры парного молока, приятно защекотала, просачиваясь между пальцами. Это был жест прощания с рекой: над зелёными кронами деревьев, меж двух заснеженных вершин вонзался в небо острый, как жало копья, и чёрный, словно ночное небо, шпиль Мёртвого Замка.

К этому времени нахоженные рыбаками болотные тропинки уже успели выбраться из слякоти и объединиться в хорошо утоптанную дорожку, нервно виляющую среди могучих дубов. Больше всего Создателю хотелось найти один из столь частых в этих местах небольших прудиков, но, как назло, ни единой ивовой рощицы на глаза не попадалось — только отдельно стоящие могучие, неохватные старцы древесного мира.

Дорога вывернула на край возделанного поля с едва проклюнувшимися ростками и, наконец, влилась в ещё более широкую наезженную дорогу. Создатель увидел поросший мхом валун, окружённый выбеленными временем костями, спящего ворона над полустёршейся надписью, перечитал слова, усмехнулся:

— «Прямо пойдёшь — коня потеряешь». Вот уж не ожидал, что предсказание сбудется. — Создатель тщательно протёр надпись — может, ещё кому пригодится? — и направился по дороге к замку.

Он обогнул опушку, уже начиная узнавать местность, и ускорил шаги. Миновал рощицу, и внезапно увидел прямо перед собою конный патруль — двое всадников опустили пики, пришпорили коней и устремились в атаку.

— Это ещё что за дьявольщина? — пробурчал Создатель и привычным движением выхватил меч, а потом подумал, что в случайной этой фразе вполне может заключаться не только вопрос, но и ответ.

Всадники развернулись буквально в двух шагах, театрально подняли коней на дыбы и хором вопросили:

— Кто ты, смертный, и зачем ступил на земли Создателя?!

Было похоже, что это устрашающее представление репетировалось не один раз. Однако Создатель уже немало успел навидаться за последние месяцы, и подобный нахрап никакого впечатления на него не произвёл. Олег вскинул готовый к бою клинок и громко объявил:

— Я — Создатель, Господь Бог этого мира, ваш властелин и повелитель!

Всадники молча пришпорили коней и умчались по дороге.

— Хорошее начало, — хмыкнул Олег. — Ни ответа, ни привета.

Немного постояв в ожидании, он пожал плечами, вложил меч в ножны и отправился дальше.

* * *

Синичка испуганно вскрикнула, села в постели, вскинула руку к лицу, удивлённо посмотрела на ладонь, потом с силой вжала подушечки пальцев себе в лоб.

— Что случилось? — сонный Трофимов приподнялся на локте.

— Дьявол, — испуганно ответила она. — Дьявол зовёт.

— Куда?

— Не знаю. Он просто собирает силы.