Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

— В пять ноль-ноль, — сухо и жестко начал командир Сотой, — дивизия переходит в наступление в общем направлении Вяча — Беларучь. Задача триста тридцать первого стрелкового полка — овладеть указанными населенными пунктами. Дальнейшие задачи — по выполнении первой. Немцы не ждут нашего удара, и надо умело использовать преимущества неожиданности. — Он повернулся к командиру полка: — Полковник Бушуев! Прошу вместе с командирами подразделений на ваш наблюдательный пункт для рекогносцировки местности.

* * *

Скрытно, по давно не хоженым лесным дорогам выдвигались на огневые позиции батареи вернувшихся в дивизию 34-го и 46-го артиллерийских полков. Мощные гаубицы 151-го корпусного артполка встали за боевыми порядками стрелковых батальонов капитана М. Старкова и капитана В. Бабия в готовности крушить все вражеские преграды на их пути. Командиры рот окончательно уточнили ориентиры и маршруты движения взводов, рубежи сосредоточения перед броском в атаку. Старшины раздавали бойцам обоймы к винтовкам и магазины к ручным пулеметам. Машины автобата и конные повозки полковых транспортных рот подвозили со складов боепитания на огневые ящики со снарядами, с патронами, пустые бутылки и бензин — для снаряжения «народных гранат». Все это быстро разгружали, и колонны, пока не рассвело, отправлялись в обратный путь — за новой партией боеприпасов. Часы командиров полков и батальонов давно были сверены с часами командира дивизии, и их стрелки, как казалось многим, слишком уж медленно приближались к пяти… Скорей бы! Скорей — чтобы не перегореть.

Генерал Руссиянов, вернувшийся из полка Бушуева на свой наблюдательный пункт, молча кивнул капитану Свешникову — тот заменял на должности начальника артиллерии дивизии заболевшего еще до войны полковника Филиппова: «Давайте!..» — и в ту же секунду полетел по телефонному кабелю на огневые позиции батареи условный сигнал:

— Начать артиллерийскую подготовку!

Было ровно пять ноль-ноль двадцать седьмого июня.

Занимался шестой день войны.

На лесистых высотах перед Острошицким Городком, на окраинах Паперни, на опушке рощи южнее рокадной дороги, на самой этой дороге, в ближних тылах противника увесисто загрохотали разрывы. Задача артиллеристов была предельно простой и в то же время очень ответственной: подавить врага неожиданностью и мощью огня по площадям и заранее засеченным целям, нарушить управление войсками и связь штабов с частями, по возможности — разгромить командные пункты, ближайшие к передовой склады горючего и боеприпасов. А как только замолкнет артиллерия, должны будут подняться стрелковые роты…

За пять минут до конца артподготовки командиры рот и взводов скомандовали: «Приготовиться!..» Политруки на исходном рубеже передали по цепочке:

— Коммунисты и комсомольцы поднимаются первыми. По красной ракете — вперед!

Решительность и внезапность удара обеспечили Сотой серьезный успех на первом этапе наступления. Охранения и прикрытия противника были разгромлены. Стрелковые батальоны дивизии точно выдерживали направление движения и через три часа боя продвинулись более чем на десять километров. Но в начале девятого генералу Руссиянову доложили: в артиллерийских полках кончаются снаряды. Нет, командир Сотой не имел никаких оснований обвинять службы артснабжения и боепитания в расхлябанности и неоперативности — они делали все, что было в их силах. Но слишком велик был расход снарядов (огонь велся в основном по площадям) и слишком трудно было доставлять их на огневые позиции батарей по разбомбленным, развороченным воронками дорогами, при острой нехватке транспортных средств, при почти непрерывных налетах вражеской авиации на склады и пути подвоза.

Противник к этому времени успел выйти из состояния жестокого шока, кое-где уже начал контратаковать наступающие полки дивизии мелкими группами танков и пехоты. Артиллерийско-минометный огонь и бомбежка с воздуха прижали стрелковые батальоны к земле. В двух километрах от НП генерала бойцы и командиры спецподразделений и тыловых служб завязали бой с прорвавшимися сюда мотоциклистами и автоматчиками противника. Над залегшими на открытой местности ротами, над огневыми позициями артиллеристов, над тылами полков опять закружили «мессеры» и пикирующие бомбардировщики. По ним вела огонь зенитная батарея старшего лейтенанта А. Белоглазова, полковые батареи ПВО. Еще один вражеский самолет сбил в этот день расчет старшего сержанта И. Кадомского — третий на боевом счету расчета за два дня боев {16}.

— Закрепиться на достигнутых рубежах и отразить все контратаки противника! — такой приказ получили в девять тридцать все части Сотой. — Артиллерийская поддержка для продолжения наступления и выполнения задачи дня будет обеспечена через некоторое время.