Год силиконового властелина

Сбоку танка открылась дверь. Николай сразу оценил толщину брони. Сантиметров десять, не меньше. Потом из танка вылез инопланетянин и сразу стало не до оценок брони. Довольно высокое существо. Метра два. Массивное, но вполне человеческих пропорций. Шлема на голове не было, так что Николай оценил совершенно не человеческий вид существа. Крупная оскаленная пасть. Глубоко посаженные глазки. И все это покрыто короткой темно-бурой шерстью. Видом существо скорее напоминало какую-то собаку с короткой пастью. Антропоморфную собаку. Еще от существа прямо-таки веяло опасностью, особенно с учетом того, как небрежно оно сжимало в руке крупную то ли винтовку, то ли пулемет. На поясе еще болталось что-то в кобуре.

За первым существом вылезло второе и что-то крикнуло в сторону Николая, после чего начало издавать звуки, могущие отдаленно сойти за смех. Второе существо вытащило из танка еще одного инопланетянина, совершенно другого вида. Маленькое, от силы метр ростом, и какое-то несуразное существо. О незавидном положении нового инопланетянина говорила тонкая цепочка, заканчивающаяся ошейником, за которую его грубо и вытащили из танка.

Мелкий встряхнулся и вдруг выдал на почти чистом русском языке:

— Человек, который прячется за окном. Да, да. Я тебе говорю. Эти шакалы тебя видят. Они хотят, чтобы я передал тебе их слова. Они хотят, чтобы ты им показал, где лежат боеголовки ядерные. Чтобы им долго не искать.

— А они не шлепнут меня после такой неоценимой помощи? — Николая справедливо беспокоил вид толмача. Особенно, красноречиво свидетельствующая о статусе цепь.

— Могут, — развел ручками собеседник. — И в правду, я тебе не советую их слушать. Тебя скорее всего потом убьют. В лучшем случае увезут куда-нибудь на другую планету и сделают рабом. А могут и в ресторан продать, как экзотическое блюдо. В совсем хорошем случае в какой-нибудь зоопарк определят.

— А почему не на эксперименты? — почему-то всплыл глупый вопрос в голове ученого.

— Так все кому надо было, уже поставили свои эксперименты над вами. А это простые вояки.

— А что им надо здесь?

— Пограбить им надо. Сейчас корабль грузят всякими произведениями искусства и людьми, кого поймали. А этих послали в этот институт. Плутонием разжиться.

В этот момент огромный инопланетянин подергал за цепь и что-то пробурчал. Мелкий ему ответил длинной тирадой и опять повернулся к человеку.

— Что он сказал? — свистящим полушепотом спросил Николай.

— Он требует, чтобы я быстрее тебя уговорил им помочь. А я говорю, что ты шибко много знаешь, где здесь все. Но очень боишься. Я пробую тебя успокоить и уговорить. Но на самом деле, тебе действительно лучше убежать. Думаю, их пушка пробьет эту стену, так что лучше беги куда-нибудь пригнувшись, чтобы не видели тебя в окна. Попасть будет сложнее.

Николай хотел убежать сразу, но любопытство пересилило. К тому же стоило немного потянуть время. Притупить, так сказать, бдительность.

— А ты кто?

— Я переводчик. Как ты можешь заметить, не добровольный. Я жил на Земле пару лет. С другими инопланетянами. И тоже был не свободен. И те как раз были исследователями. Ну и подворовывали что могли, не зарываясь. А эти наглые, как танки. Грабить только и могут. На другое ума не хватит.

— А много их?

— Один корабль. Огромный. Четыреста метров диаметром. На нем голов двести экипажа. Но экипаж не эти, кстати. Экипаж — это такие осьминоги под тонну весом. Увидишь — обделаешься. А эти еще ничего. Красавчики. Наемники обычные. Их на корабле сотня. Их взяли собирать добычу с вашей планеты. Сами осьминоги на суше очень уж неповоротливы. С трудом шевелятся. А эти с похожей с вами планеты.

— А как они смогли уничтожить всю оборону? И когда улетят?

— О! Это очень хороший вопрос. У них есть артефакт. Он уничтожает всю электронику в радиусе до… ну пусть будет усреднено до ста тысяч километров. Артефакт неизвестно чей, какой-то очень развитой расы. Вот они вас и вырубили. Пограбят и через день-два улетят. Только виду вашему все равно полный кирдык. Ты может даже не представляешь, что здесь будет твориться… А через полгода или год прилетят остальные соплеменники осьминогов. Грабить тут еще много чего найдется. И людей будут вывозить. Я, к сожалению, знаю что говорю. В космосе такое не редкость. Так произошло вот с этими шакалами, к примеру. И с моей корасой. Но помягче и очень давно, одиннадцать тысяч ваших лет назад.

— А что? В космосе все такие?

— Нет, конечно. Таких разбойников всего процентов двадцать. Остальные мирные. Но совсем борцов за справедливость немного. Те могут даже потом за вас заступиться. Пиратам сделают бо-бо. Но вам это уже не поможет. Космос большой, не все о нем всё знают. Так что корасы всякие бывают.

— А корасы, это?..

— Это сокращение от «космические расы». Мое словечко.

Разбойник как раз потерял терпение, заорал и затряс винтовкой. Николай понимал, что пора делать ноги, но любопытство ученого пересиливало и страх, и здравомыслие.

— Как они по космосу летают? У них какая-то другая электроника?