Год силиконового властелина

— Конкретно этому отряду стабриян. Другие стабрияне именно, что другие. Среди них есть хорошие, есть подлецы. Но вся кораса такая… несколько хитрозадая. Да, это, пожалуй, лучшая для них характеристика… Так вот, командует кораблем свуйдов сын одного из императоров их планеты. Он загорелся идеей прославиться и обогатиться. Этакий комплекс сидящего в тени папаши наследника. Он не полетел к себе, чтобы вернуться с флотом своей империи и поработить Землю. Он решил слетать сам. Так как это его первый полет как командира, то ему хочется отличиться по максимуму. А летали они на планету зейгов. С этой планетой свуйды поступили, как сейчас с Землей. Но давно. Полторы сотни лет назад. Там теперь наполовину средневековье, наполовину век пара и примитивных бензиновых двигателей. Они летали грабить, если говорить как есть. Этот командир свуйдов решил ограбить и Землю, вывезти корабль предметов искусства исторических, людей наловить побольше. Все это можно выгодно продать всяким любителям. Особенно, пока ваша кораса еще мало известна в близком космосе.

— А близкий космос, это сколько?

— Это наша галактика и несколько соседних. Куда можно долететь за разумное время во втором пространстве. Вот. Предметы искусства готовы купить всякие нувориши. А людей, кого куда. Есть что-то типа зоопарков, могут исследователи купить, могут как рабов домашних. Добывать полезные ископаемые на астероидах тоже. А многих могут просто-напросто сожрать.

— И много среди инопланетян людоедов? — с омерзением спросил человек.

— Не правильно формулируешь. Большинство инопланетян никогда не станут есть разумного. Вообще, большинство, как и вы, пришли к выращиванию мяса на фабриках. Но во многих корасах есть пресыщенные жизнью уроды. Которые ищут всяких впечатлений. А жрать все что в глотку пролезет — одно из самых распространенных увлечений у некоторых богачей. И не удивляйся так. У вас на Земле сейчас полно фабричного мяса любых видов, но все равно немало есть любителей сожрать именно живое существо. А эти существа вам гораздо ближе, чем вы всем инопланетянам. И многие из зверей имеют довольно развитый интеллект. Обезьяны, собаки, слоны, дельфины с китами… А ведь и их в рот тащат. Я достоверно знаю, что был кружок на Земле, когда я здесь был. Так вот, те жрали людей. Они еще и инопланетянами интересовались. И вышли на базу стабриян. Они были очень умные. Я их всех допрашивал. Эти авантюристы их всех разом поймали.

— И что с этими умными людоедами стало?

— Сначала на опыты, а потом их убили. Для этих авантюристов жизнь людей стоила очень немного. Они бы сами провернули операцию по уничтожению цивилизации вашей. Но побоялись. Не вас, а своих. Если выплывет такая история, то стабрияне сами бы их угробили от греха. Просто от страха. Есть высокоразвиты корасы, которые могут слишком кровожадных на ноль помножить, или на очень маленькое число. Но за вас мало кто заступится, не обольщайся. Но риск для агрессора все-таки есть. А стабрияне очень осторожны. Даже осторожнее нас, фонини.

— А эти осьминоги, значит, не побоялись?

— Да не все осьминоги, а один конкретный. Если бы он принес информацию на свою планету, то может к вам бы и поопасались сунуться. Их после нападения на несчастных зейгов одна высокоразвитая цивилизация здорово против шерсти причесала, или что там у осьминогов. Базы их на планете собак все уничтожила и флот почти весь на ноль помножила.

— А зейги это собаки?

— Самая близкая аналогия у вас на Земле.

— А что же тогда эта суперраса не спасла собак от средневековья?

— А у них своя мораль и свои цели. Они наказали агрессора. А зейги им неприятны. Агрессивные очень. Восемь баллов по десятибальной шкале.

— А у людей сколько этих баллов?

— Семь. Но вы для той расы еще неприятнее будете. У вас возможностей больше.

— В смысле?

— Зейги с более легкой планеты. Меньше Земли. Им здесь трудно. Ты от них убегал легко. Перегрузки космические им труднее переносить. А бой в космосе — это перегрузки, и еще раз перегрузки. У зейгов возможность войны пять баллов, а у вас девять. Это немыслимо много. Если вы выкарабкаетесь, то станете самыми опасными пиратами в нашем куске Вселенной. А если не выберетесь, то ваши наемники будут самыми желанными. Или боевые рабы. Тут уж, как пойдет.

— Это почему ты людей так легко в пираты записал?

— Вся ваша история. Вспоминай. Войны и грабежи. Не сомневайся. Всегда найдутся желающие. Я же не говорю про всех людей. Хватит и нескольких процентов, чтобы зады у многих в галактике пригорели. Ты просто не знаешь. Большинство планет, где разум развился, легкие. Скорее по массе к вашему Марсу ближе. Обычно, планеты размером с Землю слишком плотную атмосферу имеют. Венера, к примеру, ваша же. А у Земли есть Луна и еще некоторые факторы. Вы сформировались на тяжелой планете. Отсюда переносимость перегрузок. Вам в космическом бою чужие истребители как в тире можно расстреливать.

Глава 8