Год тигра и дракона. Живая Глина. Том 1

   Эта тварь! Это дьявольское отродье посмело присвоить себе… говорить голосом бабушки! Тем самым голосом, что пел ей, Саше, французские колыбельные на ночь, что утешал ее и хвалил,и отчитывал, и любил.

   - Ах ты!.. - во мгновеңңой вспышке ярости девушка сжала кулаки и шагнула вперед, и тут ассистент Кан склонил голову набок.

   Растекшаяся по полу чернильная тьма, живая, дрожащая, вдруг поползла вверх по Сашиным ногам, обвила лодыжки , потянула вниз. С тихим вскриком мисс Сян рухнула на пол, прямо в темноту,и едва не завизжала – на секунду ей почудилось, что сейчас из маслянистой хмари бросятся на нее жирные блестящие змеи.

   Приподнявшись, она посмотрела на Кан Сяолуна – снизу вверх, но отчего-то по-прежңему без страха. И спросила, не смогла удержаться:

   - Почему?

   В этом вопросе сошлось все: и изумление от обрушившейся на нее лавины тайн и событий,и непонимание,и даже, наверное, глупая надежда на то, что все ещё можно обсудить и уладить.

   И задавать его не стоило – Саша поняла это, едва слова, словно жемчужины, канули в бездонную чернь, заливавшую комнату.

   - Почему? – переспросила тварь с лютой, неутолимой яростью, и тьма вокруг вдруг пошла волнами, завихрилась, застонала.

   Александра застонала вместе с ней. В голове будто что-то раскололось пополам, разбилось вдребезги, и мир сдвинулся с места, пошатнулся. Это была не боль, нет - больше, чем боль. Это было словно кто-то разбил ее, Сашу, а потом смял и скрутил обломки в кусок бесфoрменной глины. Все, чем она являлась, все, чем гордилась и чего боялась – сгустком перекрученных, красных и бьющихся мышц Кан Сяолун вытянул из нее ее саму.

   - Потому что, – заскрежетала тварь,и теперь уж вовсе не осталось в ее мертвенном, заcтывшем лике ничего человеческого, кроме несгибаемой, свирепой, смоляной злобы, - какой еще судьбы достойна воровка Тьян Ню,и кровь от крови ее, и каждый, кого она породила?

   «Ты заплатишь, вор!» - вдруг пoлыхнул в Сашиной памяти крик из предсмертного послания Мэйли. Той самой Мэйли, которую, по словам Юнчена, заставили прыгнуть вниз, в пустоту, силой. Но даже сын пoчтенных родителей, помнится, не понял и не сообразил тогда, чего же он такого мог украсть.

   Потому что, лихорадочно подумала девушка сквозь красный туман боли и слабости, он и не крал! А, например, получил в наследство, как и она. Не случилось ли так, что вместе с дневником и рыбкой Тьян Ню оставила им и этот ужас, змеиную жуть, напялившую на себя человеческое тело, словно дорогую рубашку?

   Нет.

   Осознание ударило мисс Сян, сжало в железном кулаке легкие.

   Не Тьян Ню оставила – она, Саша, сама приманила опасность, показав ассистенту Кану заветную рыбку, ни в чем толком не разобравшись! По ее следу он пошел, как гончая,и через нее дотянулся и до отца,и до Юнчена!

   Чувствуя, как скатываются по щекам слезы, девушка потрясла головой и подняла глаза на своего мучителя.

   Кан Сяолун стоял над ней в огненном закатном пламени – не человек, не тень,демон и дьявол. С каждой падающей в прошлое секундой – Александра чувствовала это – они вдвоем, нет, втроем, потому что где-то здесь корчился в бессловесном кошмаре и Ричард, проваливались в безвременье.

   Больничная палата была уже не совсем палатой – за привычными предметами, как тень на дагерротипе, проступала иная реальность. И она, Саша,тоже искажалась мучительнo и странно: в разбитую, расколоченную ассистентом Каном форму лилась чужая память – память белокожей женщины с решительно вздернутым подбородком.

   И Кан Сяолун…

   Девушка содрогнулась.

   Его образ двоился, расслаивался так, будто кто-то заправил в проектор старую, поцарапанную пленку. Одно мгновение: и ученый был здесь, в Тайбэе - ожившая мраморная кукла, зловещая маска в дорогом, сшитом на заказ костюме. А потом – вздох, секунда – и выплывала из темноты фигура в шелковом халате с широкими рукавами, со схваченными шпильками длинными волосами.

   «Он тоже, - захлебываясь болью, подумала Саша, - оттуда. Из прошлого».

   «Нужно его убить, – в этот же момент зазвучал в голове женский голос, чужой и свой. - Снова. Убей его!»

   Αлександра застонала – она не могла, ей не хватало сил отделить в этом мороке иллюзию от истины, зерна от плевел. И уж точно никто не собирался дать ей время на то, чтобы обуздать призрака из снов.

   - Тысячелетиями, – пропел между тем Кан Сяолун, склонившись к девушке, и поддел черным изогнутым когтем ее пoдбородок, - я ненавидел Тьян Ню. Тьян Ню и ее сестру, зарвавшуюся вульгарную девку-босячку. Знаешь ли ты что-нибудь о ненависти,дитя, мошка, личинка, копошащаяся в своих мелких бедах с таким примитивным упорством?

   Саша застыла – она тонула, исчезала в желтом пламени его глаз, теряла волю и силы. Руки ее подогнулись,и девушка упала бы с головой в маслянистую тьму, если бы не острый коготь у шеи, которым тварь удерживала ее на поверхности.

   - Перерождение за перерождением, - шипел Сяолун, - смерть за смертью – я возрождался бессчетно, и помнил. Ты знаешь, каково это – умирать,ты, мерзкое человеческое мясо?