Год волка

– Не дергайся и не нервничай, – внезапно быстро прошептал он мне на ухо. – Я не буду сильно затягивать узел, сделай вид что я тебя связал.

Я невольно вздрогнул. Голос был мне знаком. Карвер. Но как, этого не может быть. Или может? Я посмотрел на Мари в тот самый момент, когда Карвер, если я конечно не ошибся и это был действительно он, делал вид что связывает меня. Девушка ответила мне многозначительным взглядом. Она уже в курсе, понял я. Узел, которым связал мои запястья Карвер, оказался слабым, так что я в любой момент мог легко и быстро от него избавиться. Уже заканчивая и обрезая конец скрепляющей мои запястья веревки, он незаметно вложил мне в ладонь короткий, с узким лезвием нож, на ощупь больше напоминавший большую иглу, только заостренную по обеим сторонам.

– Используй только в крайнем случае, – прошептал он, а затем, как ни в чем не бывало, выпрямился и отошел к Мари, проделывая с ней все те же действия что ранее со мной. Девушка изобразила отчаяние на своем лице и покорно дала себя связать.

Сиваар в это время довел условия Алвера до Коотина. Малый коготь, как его величали сами герцоговчане, недовольно выругался, назвав Алвера самодовольным глупым сопляком

– Ладно, – наконец сказал он, вставая, – скажи ему что мы согласны. Проблему с их устранением мы решим позже.

Коотин встал и медленно подошел ко мне. Карвер стоял за нашими с Мари спинами, покорно опустив голову.

– Пусть скажет своей шавке чтобы тот вышел, – стоя к нам вполоборота, обратился Коотин к Сиваару. – Нам не нужны лишние уши.

Сиваар, тоже уже стоявший на ногах, перевел требование Алверу. Тот сидел молча, и следил за происходящим, нервно постукивая при этом кончиками пальцев по краю стола.

– Эй ты, выйди! Оставайся снаружи вместе со вторым, до того момента, пока я вас не позову.

На улице внезапно дико заржали кони.

– Что там такое? – недовольно спросил Сиваар. – По-моему вашим людям было ясно сказано, чтобы они не подходили к лошадям.

– Они это знают, – недовольно проворчал Алвер. – Им ни к чему ваши лошади. Мои люди не наездники. Если только, конечно, они не задумали их съесть.

– Вот именно, – Сиваар презрительно скривил губы, – от этого сброда, что ты здесь собрал, можно ожидать чего угодно.

Кони вновь заржали, но уже тише, так будто находились где-то вдалеке

– Эй ты, проверь что там, – властно выкрикнул Алвер, все еще, несмотря на предыдущий приказ, стоявшему за нашими спинами Карверу.

– Что там? – недовольно спросил Коотин поворачиваясь ко мне спиной. – Почему так волнуется животные. Карнииген с людьми опять пошли к кострам, бросив животных?

Я не знаю, что произошло со мной в следующий момент. Необычайная ярость и ненависть внезапно охватили меня, и я, словно по наитию, так будто во мне проснулся другой человек, скинул со своих рук веревки и встал, так быстро, как только мог, не обращая внимания на резкую боль в больной ноге. Нож будто бы сам скользнул в ладонь, принимая более удобное положения для нанесения удара. Алвер взвизгнул и вскочил со стула, Сиваар открыл рот в безмолвном предупреждающем крике. Коотин резко развернулся на пятках, и нож в моей руке точно вошел ему под подбородок по самую рукоять уходя в мягкую плоть. В глазах Малого когтя застыло невероятно удивление. Я резким движением выдернул нож. Коотин повалился к моим ногам, буквально выплевывая сгусти крови.

– Твою мать! – выругался за моей спиной Карвер.

– Останови его, – завизжал ничего непонимающий Алвер. – Чего ты стоишь?

Но когда Карвер, вместо того чтобы броситься на меня, кинулся к Сиваару, до Алвера наконец дошло. Он тут же бросился к окну и, выбив локтем тонкое стекло, полез наружу. Я поспешил к нему, прекрасное понимая, что не успеваю.

– Оставь его, – выкрикнул Карвер, в этот самый момент сцепившийся с Сивааром. – Бери Мари и бегом наружу.

Я выругался и быстро поковылял к девушке. Мари уже стояла, не зная, что ей делать. Я схватил ее под руку и повел к двери, девушка нисколько не сопротивлялась и даже наоборот, подставила мне плечо, помогая идти быстрее. Уже у самого выхода я заметил в углу, среди груды хлама, сложенного Алвером, трость с волчьим набалдашником, подаренную ранее мне Кавиром.

– Подожди, – сказал я Мари, направляясь к трости чтобы поднять, – я думаю она мне еще пригодиться.

Когда трость оказалась в моей руке я быстро вернулся к Мари. Уже будучи в дверях, я оглянулся на Карвера. Они с Сивааром катались по полу, то и дело меняясь местами. Ни один из них не собирался уступать другому. У меня вдруг возникло сильное желание вернуться и помочь Карверу, но Мари настойчиво потянула меня за руку буквально вытаскивая на улицу. На крыльце я споткнулся и лишь чудом не упал вниз лицом. Меня спасло выставленная вперед трость и поддержка Мари. К дому на крики, вопящего уже в стороне костров, Алвера, начали сбегаться разбойники.