Годичные кольца нашего мира

— Принимая решение о будущем целого государства, не стоит опираться на чужие беспочвенные страхи. Армия Сизых холмов велика и бесстрашна. Это правда. Но только неуважение к заслугам и попытка очернить имя командира вынудили ее покинуть ставку. Не желание захватить власть. Помните это, когда сядете на каменный трон.

— Леди Лизабет, — сдержано, спокойно отозвался на эту весьма дерзкую отповедь принц, — я не знал, что планы моего отца будут простираться так далеко и будут иметь подобные последствия.

— Это основная причина, почему вы сейчас стоите здесь. Если бы было подтверждение тому, что вы виновны в злоключениях князя — меня можно было бы сегодня обвинить в измене.

Я видела, как глаза Ола наполняются пониманием. Глупая женщина со стотысячной армией может сделать многое. Умная женщина в тех же условиях — может все.

— Вам стоит быть очень справедливым и внимательным правителем, ваше высочество. Путь до столицы, как показали события, куда короче, чем думается.

— Лизабет, думаю, его высочество оценил твой характер, когда перед столицей раскинулись военные шатры и штандарты, — мягко попытался усмирить мой гнев Мадис.

— Может и так. А может и нет. Но в любом случае, маленькое напоминание лишним не будет. Я вас оставлю.

Чуть склонив голову перед принцем, предпочитая не нарушать этикет совсем уж явно, я вышла из шатра.

Небо медленно темнело, свежий, наполненный влагой, ветер трепал флаги, что развивались над лагерем. Глубоко вздохнув, я позволила себе расслабиться. Все почти закончилось. Скоро все решится.

Мадис, в сопровождении кого-то из слуг, явился далеко за полночь. Встревоженная, я резко села на постели, сонно моргая.

— Это всего лишь я, — устало махнув рукой адъютанту, выдохнул князь. С трудом подтянув ноги на постель, так что бы только подошвы сапог свисали, Мадис прикрыл глаза. В слабом свете ночника было видно, насколько утомился мой супруг, но в любом случае, его состояние все же было лучше чем то, в котором он прибыл сюда.

— Не хотел тебя тревожить, но подумал, что не стану рисковать столицей. Мало ли как моя прекрасная и грозная княгиня воспримет отсутствие супруга рядом.

— Все верно, — кивнула я, поддерживая шутливый тон и помогая Мадису, не смотря на протесты, стянуть обувь, — в моем нынешнем состоянии я вполне могла бы разнести город.

Тяжело дыша, князь привстал, скидывая куртку. Остальное было решено оставить, так как у Мадиса просто закончились силы, а я не могла справиться, пусть с значительно похудевшим, но все еще очень крепким и жилистым мужчиной.

Укрыв мужа покрывалом, сама забравшись ему под бок, под пушистое одеяло, уткнулась носом в ключицу, чувствуя покой и умиротворения.

— Как вы поговорили с Олом?

— Все решили. У него не осталось возражений после того, как я представил письма министра. Принц очень уважает этого человека, и, как я понял, ждет его одобрения. Не знаю, как ты добилась этого, но ход был, несомненно, верным.

— И когда вы решили действовать?

— Лизабет, — князь широко зевнул, придавив меня второй рукой сверху, — я все расскажу тебе. Но только завтра. Завтра…

Фраза оборвалась на середине. Князя утянуло в сон, и мне досталось только глубокое и ровное дыхание, шевелящее волоски на макушке.

Два дня потребовалось Олу, чтобы все подготовить и собрать большой совет. Наблюдая за тем, как Мадис облачается в доспех, как военный генерал желала присутствовать при полном облачении, я недовольно крутила браслеты на руке.

— С тобой поеду, — в который раз упрямо повторила, при этом прекрасно понимая, что меня никто не возьмет.

— Лизабет, это очень опасно. Сегодня будут не простые разговоры, а требование уступить власть и подписать соответствующие документы. А этого обычно не удается добиться миром, — в который раз продолжал объяснять князь. Словно я не понимала. Но отпускать его одного, после того, как с таким невероятным трудом удалось вырвать князя из лап Йенса? С этим было совсем не просто согласиться.

Обняв меня, прижимая к холодной коже доспеха, Мадис провел крупной ладонью по волосам, цепляясь за шпильки.

— Конунг безумен, и никто не знает, на что он может решиться.

— Тогда ты возьмешь собой Фарука. И Гирса. И Гай-ку. Гай-ку! — на мой окрик из теней вышел страж, склонив голову. — Пойдешь с князем. Никто и ничто, из того, что может угрожать ему, не должно приближаться к моему супругу.

— Боюсь, князь не позволит мне покинуть вас, — позволил чуть растянуть губы в улыбке это скрытный человек.

— Гай-ку прав. Единственное, что мне способно нанести серьезный вред сейчас, и заставить изменить решение — это угроза твоему здоровью. Так что страж остается при тебе, — спокойным, но не терпящим возражений тоном ответил князь. Взгляд его смягчился. — Но я, так и быть, возьму собой Фарука. И нескольких стражей из теней. Если тебе так будет спокойнее.

Мне будет. Когда караван конунга отбудет в направлении старого монастыря.

Глава 62