Годы боевые: 1942 год

Назавтра все четверо надоедали коменданту станции, хотелось поскорее уехать. «Полномочным представителем» к военному коменданту выбрали майора Богданова, командовавшего до госпиталя отдельным артдивизионом. Его рослая представительная фигура генеральская осанка, с выражением собственного достоинства на лице, производила, поскольку она была «представительной», впечатление… Само собой, Богданову поручалось ведение всех наших дел. Но всё было безрезультатно.

Только к вечеру Бернштейн обнаружил на путях станции санитарный поезд. Начальник поезда не хотел брать посторонних, так как был приказ на этот счёт, и оговаривался тем, что не знает маршрут дальнейшего следования. Не помогли и наши госпитальные документы.

Но, в конце концов, мы добились своего. Чистый и уютный, тёплый вагон, куда поместили нас, показался нам скучным. Корме нас, четвёрки командиров, в вагоне был какой-то политработник в служебном купе. В таком вагоне хорошо ехать уставшему. Знай себе спи-отсыпайся. Наша же четвёрка до оскомины «наотдыхалась» в госпитале. А впрок, хотя бы на неделю, не выспишься, как и не наешься…

Нашлись карты и пошла игра в «древнюю игру», то есть в подкидного дурака. Игра в подкидного скоро надоела и перешла в азартную, называемую — «очко»! Вначале лениво, по рублику. Рубль в 1942 году уже стоил дё-ёшево.

Вышел из своего купе политработник и прошёл в уборную.

— Четыре шпалы! Полковой комиссар! — прошептал Бернштейн.

На обратном пути полковой комиссар остановился возле играющих и с иронией произнёс:

— В очко изволите играть, товарищи командиры?!

— Да мы от скуки, — живо откликнулся воентехник Бернштейн. — По рублику, товарищ полковой комиссар. Не желаете ли с нами посидеть?

Полковой комиссар не пожелал.

Прошло около часа, игра стала азартнее. Уже играли не по рублики, а по трояку, по пятёрке и более. Вновь открылась дверь купе, и… играющих стало пятеро!

— Ладно, вспомним молодые годы…

Новый партнёр сперва выдерживал характер, а потом стал бить по банку. Куча денег росла, одни выигрывали, другие проигрывали. К двум часам ночи полковой комиссар поставил… часы и проиграл. Я тоже проигрался, даже месячное жалование вперёд…

— Все мы люди-человеки! — изрёк Бернштейн с ехидцей, прекращая игру, и положил в карман трофей-часы. Он был везучий. При своих оставался только техник-лейтенант Шилин, который всё время играл по рублику.

Перед Воронежем Бернштейн выдал мне сто рублей «на мелкие расходы». А полковому комиссару вернул часы и пятьдесят рублей «на трамвай».

1.3 Управление кадров Юго-Западного направления

В Управлении кадров Юго-Западного направления имелось специальное подразделение — Резерв командного состава. В него входил постоянный (обслуживающий) состав и переменный состав, состоящий из командиров ждущих своего назначения на должность. В этом резерве оказалась и наша четвёрка, но уже раздельно, в зависимости от воинской специальности и служебного положения.

Так распалась наша временная, но дружная и весёлая, немного беспечная, компания.

Я пробыл в резерве не более недели. Один раз был старшим группы по проверки паспортного режима в городе. Разок побывал в Доме Красной Армии, куда прошёл с партнёршей по танцам, стоявшей у входа в ДКА и напросившейся в партнёрши. Хотя я и сказал ей, что не танцую.

Через неделю управление кадров включило меня в группу командиров, командируемых в распоряжение Главнокомандующего Юго-Западным Направлением Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко, находившегося с передовой группой управления в городе Сватово. Это было уже поближе к фронту!

Старшим группы назначили полковника Глобина, бывшего преподавателя кафедры тыла одной из академий. В группы, кроме меня, вошли ещё два командира. Майор из запаса Потапенко, бывший инженер Днепропетровского трубопрокатного завода, и капитан Меняйло, бывший агроном.

Майор Потапенко, капитан Меняйло и я быстро нашли общий язык. Потапенко, небольшого роста и с землистым цветом лица, был тёртым калачом, много рассказывал о разных интересных разностях. Меняйло любил петь украинские песни, чаще всего пел «Думы, мои думы» Т. Г. Шевченко.

Полковник Глобин, хотя и не чуждался своих спутников, но был не нашего поля ягодой и по своему возрасту, и по своему положению, и по кругу интересов. Общего разговора у нас с ним не получалось.

А ещё в нами в Сватово ехал подполковник… Его фамилия… Сейчас не помню. Почему-то его фамилию я забываю именно тогда, когда она мне необходима.

1.4 Сватово. Порученец при маршале Тимошенко