Годы испытаний. Книга 1. Честь

— Если мне хоть на какой-нибудь недостаток укажет командующий, — погрозил Русачев, — я вас всех разгоню. Попомните мое слово!!!

И, несмотря на то, что начальники продфуражного снабжения или технической службы не имели никакого отношения к этим вопросам, они сидели красные, потные, боялись встретиться взглядом с комдивом.

К удивлению всех, Русачев не сделал никаких замечании Канашову. За последнее время комдив часто бывал на занятиях в полку Канашова и не раз спорил с командиром полка, иногда дело доходило до резких разговоров, но сейчас, на совещании, он даже не обмолвился о своем недовольстве. А ведь только позавчера они снова столкнулись. Канашов предложил ознакомить расчеты полковых минометов с устройством мин и дать им отстрелять упражнения до того, как они примут участие в учениях, а Русачев решительно воспротивился, ссылаясь на приказ, запрещающий знакомить с этими минами и тем более отстреливать.

— Что ж это выходит, Василий Александрович, будто мы своим людям не доверяем? Ведь воевать-то будут они. Какой же прок, если они толком не знают своего оружия?

— Не торопитесь, товарищ Канашов. Будут воевать, тогда и узнают, а нарушать приказ я не разрешаю.

— Но ведь командующий дал согласие. И, по-моему, незачем засекречивать каждый пустяк… В иностранной печати публикуются все сведения о таких тяжелых минометах, и даже «Красная звезда» о них писала, а мы засекречиваем.

— Сказать, товарищ Канашов, все можно: разрешаю, мол, делайте. А где документ? Меня, а никого другого, тряхнут за это. Ты уж лучше черкни официальную бумажку. Подпишет командующий — тогда и обучай. Я не возражаю.

Но, и об этой стычке не упомянул Русачев на совещании. И вдруг, к еще большему изумлению, впервые за много месяцев сказал:

— Вчера на занятиях у Канашова был, беседовал с некоторыми бойцами. Умеет он с людей требовать. И все они ему, как богу, верят. — Русачев тяжело вздохнул и добавил неохотно: — Неплохой бы из тебя, Канашов, политработник вышел.

Заместитель комдива по политчасти Коврыгин недовольно покосился на Русачева.

К Канашову он все больше и больше питал неприязнь за его резкое выступление на партийной конференции в адрес политотдела.

— Я это без шуток говорю… Умеет он находить путь к людям.

Эта внезапная похвала настолько смутила Канашова, что он слегка растерялся. А через неделю после этого совещания прибыло письмо от командующего военным округом. В письме указывалось, что генеральная «репетиция» назначается на двадцатое мая, а сами учения — на конец июня, после окончательного выхода войск в лагеря. Сам командующий обещал быть на «репетиции».

Канашов был доволен. А Русачев считал все это ненужной затеей, которая сулила только лишние хлопоты.

2

Как-то, возвращаясь из кино, Наташа сказала Евгению, что она и ее отец — друзья и она доверяет ему все свои секреты. А вскоре после этого Канашов пробрал Жигуленко за опоздание на стрелковый тренаж. Евгений задумался: «Не откровенность ли Наташи с отцом — причина придирок Канашова? Ведь недаром же говорят командиры; „Если хочешь вывести из себя Канашова, ухаживай за его дочерью“. Я это принимал за шутку, а это не шутка. Мне она вообще-то нравится: у нее красивые глаза, она умная, много читает, но и только».

Поразмыслив, Жигуленко решил: «Дружбу с Наташей прекратить и как можно скорее. Гляди, еще влюбится… И я не устою. А к чему это приведет? Да и Рита куда интересней Наташи. И зятем комдива быть неплохо».

Хотя за Ритой всегда неотлучно следовал лейтенант Дубров и выглядел, как старый кряжистый грубокожий дуб рядом с молоденькой бело-розовой березкой, все же Рита украдкой от Дуброва бросала на Евгения загадочные взгляды и ласково улыбалась ему.

И, наконец, Евгению повезло: он по пути в клуб встретил Риту одну. Из разговора с ней он понял, что к Дуброву она равнодушна и просто терпит его, ценя слепую, беззаветную преданность ей. Евгений не без радости отметил, что с Ритой легче и проще. «Она не насмешлива, как Наташа, и всегда во всем соглашается».

И скоро Евгений и Рита начали назначать друг другу свидания то на опушке леса, то изредка в кино. Об этих свиданиях ничего не знали ни Наташа, ни Миронов.

«Тайную любовь» первым обнаружил Дубров. Это произошло случайно. Жигуленко и Рита в условном месте, под большим поросшим мхом камнем, клали записки. Ребятишки, игравшие там, однажды подглядели, как Рита положила что-то под камень.

…Записка попала к Дуброву.

Сгоряча он хотел было отправиться к Рите и потребовать объяснений, но не решился: «Ну, что это даст, насильно мил не будешь». Потом появилось желание круто поговорить с Жигуленко, но и этого он не сделал, боялся унизить Риту.

Тем временем Жигуленко представился вполне благоприятный предлог порвать дружбу с Наташей.

Он узнал, что Наташа и Миронов были вместе на вечере, посвященном памяти Маяковского. На другой день он увидел их в библиотеке. Они горячо спорили о романе Достоевского «Униженные и оскорбленные». Евгений сухо поздоровался и хотел пройти мимо, но они задержали его.

— Садись, — указал на диван Саша. — Будешь нашим арбитром.