Годы испытаний. Книга 1. Честь

Аржанцев, только что восхищавшийся быстрыми и точными действиями пулеметных расчетов Миронова, сразу не понял, что же стряслось. Дежурный сигналист заиграл отбой, и белый флаг взвился над вышкой. И сразу все спешившие вперед люди, танки, орудия остановились, застыли на месте, как останавливается движение в кино, когда выключается аппарат.

В ушах звенело от внезапно наступившей тишины. По полю, где несколько минут назад кипел «бой», бежали бойцы к тому месту, где упали пулеметчики. Туда же торопились командиры, медицинская сестра в белом халате и санитары с носилками, и медленно, обходя окопы, шла грузовая машина.

Не помня себя, бежал к этому месту и Миронов. Он дважды падал, зацепившись за коряги, вскакивал и вновь бежал. Аржанцев несколько опередил его. Запыхавшись, они устремились к толпящимся бойцам. Бойцы расступились, давая дорогу. Капитан Горобец был уже здесь, бледный, глаза злые. Аржанцев увидел, как кладут на носилки маленького щупленького бойца. Миронов узнал в нем Ежа. У Ежа была забинтована левая рука, на голове белая повязка. На вторых носилках — крупная фигура подносчика патронов Ягоденко — у него забинтована левая нога. А наводчик пулемета Полагута, который бежал слева и был ближе всех к разрыву, стоял как ни в чем не бывало. Только лицо и гимнастерка запачканы землей. Полагута быстро нарвал травы и заботливо подложил под голову Ежа.

— Разойдись по своим подразделениям! — закричал срывающимся голосом Горобец. — Лейтенант Миронов, ко мне!

Миронов подошел. Язык точно одеревенел и с трудом повиновался ему.

— Вот до чего ваша бездумность довела. Людей погубили. Под суд пойдете…

Перед глазами лейтенанта расплылись туманные круги. Он с трудом удержался на ногах. Командир батальона долго кричал, сыпал обидными словами. Миронов не шелохнулся. Во рту сухо, горько, и, кажется, проведи он языком по губам — они зашуршат, как бумага.

— Всю генеральную «репетицию» испортили, — услышал он последние слова и потом еще долго смотрел в спины удаляющимся Горобцу и Аржанцеву. Их срочно вызвали к командиру полка.

Русачев в присутствии начальника боевой подготовки округа назвал Канашова неизвестно за что «упрямым быком» и тут же, ни с кем не простившись, уехал вместе с генералом, пригласив Канашова в штаб.

Жигуленко подошел к Миронову, спросил насмешливо:

— Ну как, новатор, отличился? Думал, ты один умница, а остальные лопухи?

Миронов вскипел, подступил к нему вплотную, сжимая кулаки:

— Тоже друг называется!

…В штабе дивизии Русачева ожидала новая неприятная новость. Начальник штаба дивизии сообщил ему, что в отстроенный дом, предназначенный для семей командного состава, но не принятый еще комиссией, «самостийно» переселились жены с детьми.

5

Вечером срочно созвали совещание командного состава батальона. Миронов шел на совещание с тревожным предчувствием. Канашов почему-то так и не прибыл. И это еще больше усилило беспокойство Миронова. Открывший совещание капитан Горобец сказал:

— Армия издавна живет по строгому военному закону: один за всех, и все за одного. Чувство коллективизма придает армии особую сплоченность и силу. Но это еще плохо понимает молодой командир лейтенант Миронов.

Саша, не подымая головы, почувствовал, как на него устремились взгляды командиров всего батальона.

— Народный комиссар обороны требует улучшить качество огневой подготовки…

Горобец развернул тонкую книжку в красном переплете и медленно, раздельно прочитал:

— «Успех в бою возможен только при наличии хорошей огневой выучки (меткого, дисциплинированного огня)». Вот что говорит приказ. А у нас некоторые еще не уяснили этого требования. — И как бы между прочим добавил: — Из полка поступило распоряжение расследовать чрезвычайное происшествие во взводе Миронова. Дело может кончиться судом трибунала.

«Неужели Канашов мог отдать такой приказ? — подумал Миронов. — Значит, весь его новаторский дух — это только стремление поднять свой авторитет в глазах начальства? Правильно говорил мне Евгений: „Случится что с тобой, никто тебя не поддержит, все шишки посыплются на твою голову“». Жигуленко сидел в первом ряду. Бросив взгляд в сторону Миронова, он увидел, как тот низко склонил голову. Евгению стало жаль товарища.

Горобец, закончив свою речь, выжидательно обвел глазами присутствующих и остановился на Жигуленко, как бы спрашивая: «А что вы скажете, товарищ лейтенант?» Аржанцев легонько подтолкнул Евгения в бок: давай, мол, выступай.

Евгений нехотя поднялся.

— Правильно сказал товарищ капитан. Все мы, не жалея сил, старались выполнить приказ Наркома обороны. И теперь вдруг из-за отдельных товарищей…

Его прервал чей-то зычный голос:

— Конкретней! Каких товарищей?