Годы испытаний. Книга 2

- Не буду временем злоупотреблять, товарищи. Уложусь, как говорят, в регламент. Мне и десяток минут в самый раз. Так вот. К вечеру было дело. Слышим - подает команду дневальный: «Выходи строиться!» Построил нас старшина и говорит: «Товарищи, получено боевое задание - выступить нашей роте на окружном смотре художественной самодеятельности. Срок - три дня. Надо не посрамить роту, коль нам такое приказание дано. Что готовить будем?» Ходит он перед строем, усищи свои поглаживает и нас глазами ест. Все молчат, как в рот воды набрали. Были среди нас музыканты и песенники, но разве сообразишь сразу, чего показать в округе можно? Один все же осмелел и брякни, будто кто его за язык дернул: «Давайте, товарищ старшина, балет покажем «Лебединое озеро».

Командиры рассмеялись.

- Давай, лейтенант,- повесели народ. А то кошки на душе скребут…

- «Что за балет такой?» - спрашивает старшина. «Самый что ни есть обыкновенный. Фигуры разные, какие мы каждое утро на физзарядке делаем, но только под музыку. Нет ничего лучше: лебеди и музыка». Старшина хмурится, разглаживает усищи и всех нас глазами сверлит, что буравами. Глядел, глядел и подает команду: «На первый, второй рассчитайсь! В две шеренги стройся! Первая шеренга - два шага вперед. Назначаю вас «лебедями». Вторая - обеспечить «лебедей» музыкой. Форма для «лебедей»: в трусах, и майках, при сапогах и пилотке. Музыканты в положенной уставом форме».

Подзывает старшина Митюхина - ротного нашего гармониста. Способный парнишка. Дай ему любые ноты - разберет и разделает лихо на трехрядке. Притащили балалайки, гитары, барабан, а кому не хватило инструмента - ложками вооружили.

Построились на тренировку, а смех всех душит, как поглядим на «лебедей» ротных. Новохатько - здоровенный такой был боец, битюг прямо. Ножищи, ручищи заросли волосьями. Сам в трусиках, а кирзовые сапоги сорок пятого размера. Башка - тыква кормовая, а на ней пилотка махонькая. И другие бойцы не красивше выглядят. У нас во взводе был такой боец - Мурадьян. Росточка незавидного, черный, будто сухарь зажаренный. Ножки тонюсенькие. А голенища у сапог - хоть в каждую еще по две ноги суй. И тут прямо скажу вам, товарищи, вид у каждого до того стеснительный, будто все они голышом стоят. И только бросают друг на дружку пристыженные взгляды. Я тоже в эти самые «лебеди» попал.

Начал старшина нас дрессировать по кругу. Кричит: «Выше ножку, и раз, и два, и три, четыре. Делай ласточку, и раз, и два, и три, четыре». На Новохатько набросился: «Ты что, как медведь, топчешься? Ласточку надо воображать. Спину покруче выгибать. Голову держи как штык. Ножку повыше задирай!»

Три дня эти прошли для нас в муках. Вечером погрузились в поезд и на смотр отправились. Ожидаем своей очереди за занавесками и волнуемся. А как не волноваться? Номер уж больно необычный.

Вызывают на сцену, идем, а у всех поджилки трясутся. Шутка ли сказать - окружной смотр! Тысячи людей нашу затею глядеть будут. Старшина подбадривает: «Головы повыше, товарищи! Нельзя нам в грязь лицом ударять. Не затем мы с вами сотни километров отмахали». Помните: вы - лебеди, а не какие-то куры мокрые. Делай точно все по моей команде и без дураков».

И только объявили наш номер, мы взошли на сцену, построились, как нас оглушили хлопками. И смех такой пошел по залу, того и гляди потолок, обрушится. Три раза повторяли мы номер, замучались, а со сцены не отпускают. Занавес закрыли, а народ шумит, нас снова требует. Прибежал распорядитель - красный, как рак вареный. Кричит на старшину, ругается: «Вы мне срываете программу, буду жаловаться». Вызвали нашего старшину к члену Военного совета. Долго не было. Истомились мы, ожидая. А пришел старшина, налетел на нас, что коршун на цыплят: «Я вам покажу лебедей Чайковского! Осрамили меня на весь округ». Подъезжаем мы уже к станции, где нам высадка предстоит, и вдруг вагон, в котором мы ехали, задерживает военный комендант. Вызывает старшину и передает приказ командующего войсками округа: «Немедленно роту вернуть». От этой вести мы окончательно пали духом: значит, крышка… У командующего на нашего брата по уставу прав много отпущено.

- И что же с вами командующий сделал? - нетерпеливо перебил Ежа сосед.

- А ничего страшного. Старшину именными часами наградил. И мы все премии и благодарности получили… Вопросы еще будут? - спросил Еж, обводя всех лукавым взглядом.

4

Дивизия Канашова сделала последний привал. Еще один переход - и они на Дону.

Канашов, Шаронов и Стрельцов сидели втроем, обсуждали, как до рассвета всем переправиться через Дон. Высланная разведка что-то задерживалась.

Стрельцов то и дело смотрел на часы, вставал и глядел на запад. Его высокий темный силуэт на фоне потухающего заката маячил, как одинокий столб в степи.

- Садись, ноги беречь надо. Нам еще порядком топать, - сказал Канашов, хотя сам не меньше Стрельцова был озабочен задержкой разведчиков.

- Должны были вернуться в двенадцать часов, - сказал начальник штаба, - А сейчас уже двадцать два тридцать.