Годы войны

Бои приняли затяжной характер. Вплоть до 10 апреля ни одной из сторон не удалось достигнуть каких–либо серьезных результатов. Советские воины, удерживая занятые рубеж, укрепляли свою оборону, вели разведку.

В соответствии с указанием штаба Южного фронта оперативная группа 11 апреля, сдав боевые участки 9‑й армии, была расформирована, а 15 апреля я был назначен командующим 12‑й армией. В командование 5‑м кавалерийским корпусом вступил генерал–майор И. А. Плиев.

Нелегко было расставаться с боевыми друзьями, с которыми прошел дни суровых испытаний. Это были прекрасные люди, умелые и храбрые командиры. Мы понимали друг друга, что называется, с полуслова.

Но приказ есть приказ! Дороги войны уводили нас в разные стороны. На следующий день я отправился к новому месту службы.

Штаб 12‑й армии размещался в городе Серго. Возглавлял его генерал–майор А. Г. Ермолаев. Членом Военного совета армии был бригадный комиссар Я. В. Гольденштейн, начальником политотдела — полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Это были опытные руководители, прошедшие большую жизненную школу. Все они участвовали во многих боях.

12‑я армия уже имела боевой опыт. Она была сформирована в ходе войны из двух стрелковых корпусов. Ее войска осенью 1941 г. участвовали в тяжелых боях под Киевом, сражались с частями 17‑й армии, с 1‑й танковой группой, громили итальянский экспедиционный корпус. С декабря 1941 г. 12‑я армия обороняла донецкую землю.

Всесоюзной кочегаркой образно называл Донбасс советский народ. Каждая вторая тонна угля, пятая тонна стали, третья тонна чугуна были перед войной донбасскими. На угле Донбасса работала половина металлургических заводов, почти все химические, три четверти теплоэлектростанций.

Но и враг знал цену Донбассу. 18 декабря 1940 г. командующему сухопутными силами Германии поступила директива № 21 — план «Барбаросса». Бывший командующий 3‑й танковой группой немецких войск на советско–германском фронте Г. Гот пишет: «По окончании сражений южнее и севернее Припятских болот в ходе преследования следует обеспечить выполнение следующих задач:

На юге — своевременно занять важный в военном и экономическом отношении Донецкий бассейн» {50}.

К середине апреля 1942 г. в армию входили: 261‑я стрелковая дивизия, которой командовал полковник А. М. Ильин, 4‑я стрелковая дивизия полковника И. П. Рослого, 74‑я стрелковая дивизия под командованием генерала Ф. Е. Шевердина, 176‑я стрелковая дивизия генерал–майора В. Н. Марцинкевича и 54‑я танковая бригада полковника К. С. Минарова.

Оборона 12‑й армии была организована по принципу узлов сопротивления и ограничивалась в большинстве случаев ротными, а иногда батальонными районами. Это обусловливалось растянутостью фронта и малочисленностью личного состава в соединениях. Из–за наступившей распутицы многие окопы, а также установленные противотанковые и противопехотные мины в большинстве пришли в негодность. Устранение недостатков и совершенствование обороны требовало времени, сил и средств.

Пришлось применить экстренные меры и потребовать в короткий срок создать оборону с необходимыми резервами, оборудовать тыловые рубежи дивизий в противотанковом отношении, скрытую систему инженерных заграждений. Далее требовалось перегруппировать войска так, чтобы в дивизиях иметь в резерве хотя бы по одному стрелковому батальону. Это в первую, очередь касалось 4‑й и 74‑й стрелковых дивизий, которые находились на наиболее важных участках обороны армии. Необходимо было улучшить боевую подготовку войск, особенно командного состава и штабных работников.

Для лучшего выполнения этих задач представители Военного сонета, штаба и политотдела армии работали непосредственно в частях и подразделениях, находящихся в боевых порядках. При этом мы учитывали, что войскам армии предстояло сражаться с сильным, хорошо оснащенным, имеющим большой опыт противником.

Это были части 94, 9, 101, 97 и 111‑й пехотных дивизий немцев. Они также пока не проявляли активных действий и продолжали укреплять свои оборонительные позиции.

С середины апреля и до конца мая войска 12‑й армии совершенствовали оборону, вели разведку, производили частичную перегруппировку и занимались боевой подготовкой. В результате перегруппировки несколько усилилась плотность обороны на левом фланге армии за счет сокращения фронта 74‑й стрелковой дивизии, прикрывавшей направление Дебальцево — Ворошиловград.

Противник, готовясь к предстоящим боям, также производил перегруппировку сил, выдвигал резервы из глубины, которые сосредоточивались главным образам в районах Артемовска, Горловки, Дебальцево. Его авиация активизировала действия в полосе 12‑й армии, особенно по ее тылам. Это давало основание предполагать, что противник готовился к наступательным действиям.