Гоэтия, последняя дочь сумерек

– Он знает… – в слезах прошептала девушка и в последнюю секунду бросилась на землю.

Послышался громкий треск дерева. Что-то пронеслось всего в паре метров над ней, уничтожая в труху каждое дерево на своём пути.

Ни секунды не раздумывая о своих шансах на спасение, девушка поднялась с земли и побежала к той части леса, где ещё были целы деревья. Так её будет сложнее заметить.

Тем временем дракон начал разворачиваться на новый заход.

– От меня не уйдёшь, человечишка, – низким басом прорычал дракон. – Можешь бежать сколько хочешь, спастись от моих когтей можно только прыгнув с острова.

Почувствовав, что опасность уже совсем близко, Гоэтия отскочила в сторону. Дракон промчался прямо над тем местом, где она находилась всего одно мгновение назад.

Быстро оглядевшись по сторонам, девушка увидела своё единственное спасение – остров поменьше, который как раз пролетал почти вплотную рядом с этим.

Она побежала прямиком к краю острова и, оттолкнувшись от него, прыгнула вниз.

Мир крутился перед глазами пока она падала, но затем всё стало на свои места, когда ноги девушки вновь коснулись твёрдой почвы.

Приземление оказалось достаточно жёстким. Колени выли от боли, но Гоэтия предпочла быстро забыть о ней и продолжила бежать дальше. В этом ей помогал бурлящий в крови адреналин и внезапно проснувшиеся инстинкты.

Скрывшись от глаз преследователя в очередном лесном массиве, она внезапно для себя наткнулась на скромное убежище. На глаза ей попался трухлявый ствол, достаточно большой, чтобы в нём мог поместиться человек. Внутри него ползало множество всяких насекомых, но Гоэтия была готова примириться с этой компанией, только бы уцелеть.

Оказавшись внутри, она принялась терпеливо ждать когда всё уляжется. Снаружи ещё какое-то время раздавался протяжный драконий рёв, а чуткий слух улавливал хлопки огромных крыльев. Затем всё резко стихло.

Переждав ещё несколько мучительно-долгих минут, Гоэтия наконец решилась покинуть своё убежище. И только высунув голову наружу, она сразу же увидела того дракона. Он находился всего в паре десятков метров от неё и, наклонившись мордой к земле, тщательно принюхивался.

– Я знаю что ты здесь, – с довольной ухмылкой пророкотало чудище. – Запах твоего страха витает в воздухе.

Взор дракона неожиданно обратился к старому стволу, где пряталась девушка. Зловещий взгляд его кроваво-красных глаз засиял ярче прежнего. Гоэтия быстро попятилась назад. Громкий топот шагов доносился до ушей девушки, выдавая приближение чудовища.

Она плотно зажала себе рот обеими руками, чтобы он не услышал её тихих всхлипов. Когда дракон резко ударил ствол дерева своей могучей лапой, по коже Гоэтии пробежал холодок, но она продолжала неподвижно сидеть на месте, надеясь, что тот отстанет.

– Люблю упрямцев, которые хотят отвратить неизбежное. Они цепляются за свою жалкую жизнь до конца, принося мне столько наслаждения охотой.

Следующий удар дракона пришёлся на противоположную часть дерева. С двух концов он разбил его на куски и теперь оставалась лишь последняя часть. Та, где сейчас в истерике билась Гоэтия.

Один из выходов плотно закрыла морда чудовища. Рубиновый свет его глаза словно прожигал душу девушки.

– Я тебя вижу, – тихо и медленно произнёс дракон, а затем громко захохотал.

Гоэтия закричала от страха и что есть сил начала быстро ползти ко второму выходу. Но только добравшись до него, последний путь наружу отрезала огромная лапа. Теперь капкан захлопнулся, и девушка оказалась в ловушке.

Стараясь напоследок быть мужественной перед лицом смерти, она прекратила плакать и полушёпотом начала молиться богам. И пока она это делала, в памяти одно за другим всплывали воспоминания из детства и лица приёмных родителей. Вся жизнь стремительно проносилась перед глазами вплоть до сего момента.

Дракон обрушил свой последний удар на несчастный ствол дерева и расколол его на десятки мелких кусочков. Оставшись без укрытия, Гоэтия молча смотрела на то, как её коварный враг вдавливает хрупкую девушку в землю тяжёлой хваткой.

– Страшно? – с зубастой ухмылкой спросил дракон и наклонился поближе.

– Не на ту напал! – отрезала Гоэтия.

В руках она сжимала большую и острую щепку, которую со всей силы воткнула дракону прямиком в ноздрю.

Монстр зажал глаза от боли и зарычал. Напрочь забыв о своей добыче, он схватился за нос, откуда ручьём стекали струйки густой крови.

– Мерзкая девка! – рычал дракон, пока Гоэтия неслась прочь отсюда.

– Скажи спасибо, что не в глаз! – крикнула она.

– Я найду тебя!

– Удачи!

“Кажется, я нажила себе нового врага” – подумала Гоэтия.

Глава 8

Этот мир выглядел таким странным и непривычным. Со всех сторон ему казалось никогда не будет конца, и даже спрыгни она сейчас с летающего острова вниз, Гоэтия будет падать на дно бронзовой бездны целую вечность.

Яростные вопли её преследователя давно стихли.

“Он остался позади, но скоро меня догонит…”

Это только вопрос времени, а его как раз таки оставалось всё меньше и меньше.

“Возможно, если у меня получится отыскать крепость до того как он меня найдёт… Быть может, я сумею укрыться за её стенами.”