Гоэтия, последняя дочь сумерек

– Ты очень странная, но… Ты всё таки мне помогла. Не стану больше тебя расспрашивать. Надеюсь только не пожалею об этом потом.

– Спасибо, – поклонилась девушка.

– Залезай мне на спину. Я приведу тебя к крепости.

Глава 9

Путь до крепости оказался не близким. Без помощи своего нового друга Гоэтия потратила бы на её поиски целые годы, если не больше.

Решив устроить перевал, Серебро плавно спустился к одному из островков, а затем улёгся на землю, давая крыльям немного времени на отдых.

Отойдя на пару метров от своего спутника, девушка задумчиво уставилась вдаль.

– Это и впрямь оно? – спросила Гоэтия.

– Да, – кивнул дракон. – Крепость находится там.

Примерно в получасовом полёте отсюда находилось зловещее чёрное облако. Десятки молний неустанно сверкали в его мрачной массе. Один только случайно брошенный взгляд в его сторону, как сердце наполнялось тоской и унынием.

Эта угрюмая туча, казалось, совершенно была не подвластна здешнему ветру, который особенно свирепствовал в таком отдалённом уголке драконьего мира.

Что-то треснуло позади Гоэтии. Она обернулась на звук и увидела как Серебро с привычной для дракона лёгкостью переламывал стволы мёртвых деревьев пополам, а затем стаскивал их в одну общую кучку.

– Что ты делаешь?

Вместо ответа дракон выдохнул слабую струю пламени, а потом похлопал по земле лапой.

– Иди погрейся у костра.

– Но мне совсем не холодно.

– Поверь, твои зубы стучат громче камнепада на вершине Дракенхейма.

Гоэтия вздохнула и молча направилась к огню. Драконье чувство гордости в её крови упрямо твердило, что нельзя принимать чужую помощь. Кроме того, ей самой не хотелось, чтобы Серебро посчитал, будто она без него и часа не протянет.

Усевшись поудобнее, девушка вытянула руки перед собой и сказала:

– На самом деле ты лучше чем хочешь казаться. Спасибо за заботу.

– Не правда, – отвернулся дракон. – Просто я намерен сдержать слово и доставить тебя к крепости живой, а не окоченевшим трупом.

– Всё равно я тебе благодарна.

– Веди себя потише. Ходят слухи, что в этих местах витает злая аура, поэтому здесь обычно никто и не летает.

– Так было всегда? Или…

– Нет. Перемены случились с появлением этой крепости много лет тому назад.

– А ты что-нибудь знаешь о ней?

– Мне известно немного. От своего повелителя я наслышан лишь о том, что её обитатели навлекли на себя кару богов.

– Да… – протянула Гоэтия, вспомнив видения, которые ей показала Таксана. – Навлекли…

– Лохар никогда не запрещал нам входить внутрь, но он сразу предупредил о том, что за её стенами сокрыто зрелище не для всяких глаз.

– А Лохар сможет узнать о том, что я попала туда? Мне бы очень не хотелось навлечь его гнев на себя.

– Не думаю, что его интересует судьба этой глыбы. Временами я пытаюсь понять, а что вообще его тревожит?

– О чём ты толкуешь?

– Просто мысли вслух. Не бери в голову.

– Подожди. Объясни мне, пожалуйста. Я хочу понять.

– Вы – драконы из внешнего мира уповаете на Таксану и драконы, что населяют Атаэр не исключение. Наш повелитель уже очень давно отстранился не только от судьбы Аониса и его жителей, он отвернул свой лучезарный лик даже от нас самих, чем погрузил этот мир в уныние и запустение…

– Разве вы не процветаете? Ведь здесь должно быть вдоволь еды, а небеса… Они словно не имеют конца. Тут даже нету людей, которые охотятся на драконов.

– Люди, – усмехнулся дракон. – Вместо людей нам приходится убивать друг друга, но не чтобы выжить, а чтобы доказать силу.

– Сила. Да, я помню, что ты говорил. Земля, свои правила, опека над слабыми…

– Не в этом дело.

– А в чём же тогда?

– Возможно в том, что остальные чувствуют полную безнаказанность, а может им попросту не достаёт внимания и заботы повелителя. Он ведь никогда не уступит дочери своё место. Но зачем тогда он продолжает держать нас на коротком поводке? Для меня это остаётся загадкой уже много лет…

Гоэтия устало зевнула. Серебро посмотрел на неё и сказал:

– Ложись спать. Крепость никуда не денется.

– Но разве сейчас ночь? Сколько часов я здесь пробыла, а света так и не убавилось.

– Здесь нет времени суток. Лохар сделал так, что время застыло на Атаэре.

– А ты чем собираешься заняться?

Серебро положил голову на землю, зевнул и закрыл глаза.

– И я посплю. Можешь не беспокоиться о безопасности. Кроме нас в этой глуши нет никого, и сомневаюсь, что когда-нибудь будет.

Во сне Гоэтия попала в какое-то странное место. Она всё надеялась встретится с незнакомкой из прошлого сна, но вместо этого её словно поглотила пучина бесконечного мрака.

Ей казалось, что она находилась на дне самого тёмного моря, какое только можно себе представить. А где-то там в вышине, через его толщу отчаянно пытались пробиться лучики солнечного света.

Когда Гоэтия попыталась открыть рот, чтобы сказать пару слов, она поняла что не может этого сделать.

Значит это действительно всего лишь сон, и поэтому нужно следовать его правилам и искать иной способ послать весточку миру.

– Здесь есть кто-нибудь? – раздался голос в её голове.

Гоэтия помотала головой, пытаясь вглядеться в окружающую её темноту.

– Ау? – вновь воззвала она к пелене мрака.