Гоэтия

— Он самоучка, — младший маг улыбнулся и продолжил, не давая никому вклиниться. — Кстати, свет Адельберт, я помню, в храме Пяти Радостей находятся одни из самых старинных священных писаний?

— Да… Мы всегда гордились нашими изразцами.

— Киран ищет лучшие примеры священного искусства, чтобы оттачивать своё умение. Если бы вы могли поспособствовать…

— О, мастер Натан, конечно же. Я напишу сопроводительное письмо настоятелю Пиелу, чтобы вас пустили в главный зал не во время службы, — Адельберт вновь склонился над свитками. — Такой талант не должен пропадать. Скажите, вы сотрудничаете с каким-нибудь из храмов? Нет? Может, хотите обновить нашу коллекцию?

Киран лишь качал головой и что-то смущённо мямлил. Откуда Натан знал, что он во что бы то ни стало захочет увидеть эти "священные писания"? С другой стороны, это было не так уж и сложно, зная все обстоятельства. Если изразцы похожи на то, что рисует сейчас Киран, возможно — это записи какого-то другого пожирателя, побывавшего здесь раньше? Возможно, там откроются многие тайны, откуда взялись Врата, и Печати, и Книга Имён… Но почему Киран не знает ничего об этом? Почему никто из пожирателей, кого он встречал в Доме Туманов, не знал об этом мире? Значило ли это, что тот, предыдущий пожиратель, не вернулся? Но если не вернулся, то почему? Существует ли здесь, в этом мире, какая-то серьёзная опасность, которой Киран пока что просто не чувствует, просто не встретил?

За заботами незаметно наступил вечер. Ужин прошёл в шумной обстановке за большим общим столом. Вернувшийся Тор был молчалив и задумчив. Натан время от времени бросал в его сторону настороженные взгляды, но ничего не говорил.

Наконец, когда ужин закончился, Тор поманил сына к себе.

— Хочу поговорить с тобой. Зайди в кабинет через час.

Время до этой встречи для Натана оказалось настоящей пыткой. Он и хотел услышать, что хочет сказать отец, и в то же время боялся. Больше всего он не любил неопределённость. Чего ждать от этого разговора? С одной стороны, ничего страшного не должно произойти: Натан уже взрослый маг, самостоятельный, с фамильяром. Но с другой стороны — это же Тор. И, несмотря на всё самоубеждение, детские страхи возвращались вновь и вновь.

Старый кабинет, с большими кожаными креслами, огромными книжными шкафами, массивным дубовым столом, заваленным различными бумагами и свитками… И особенный запах, какой бывает только в библиотеках. Сколько воспоминаний связано с этим местом. Сколько раз он пробирался сюда тайком, сколько книг он испортил в своей детской неуклюжести, сколько раз его ловили на горячем, из-за того, что он слишком увлекался чтением и терял счёт времени. Натан передёрнул плечами, сбрасывая оцепенение, и прошёл к дивану. Здесь он засыпал не один раз. И не один раз сидел, выслушивая поучения отца.

— Я хотел поговорить о планах, — Тор сделал неопределённый жест, предлагая сесть. — Уже весна, начинаются посевные. Что ты думаешь делать? Я приму любое решение: если ты останешься дома — мне давно уже не хватает помощников; если решишь ехать — я тоже пойму, тебе нужно собирать практику для повышения степени.

— Я… я думал поездить первый год, посмотреть, как пойдёт дело, — у Натана уже было столько идей на этот счёт. Нужно срочно догонять Горана и Лорен, причём, они ведь тоже не будут сидеть на месте. Если они втроём действительно хотят открыть собственное дело, то сейчас нужно будет очень крепко попотеть. Ехать в столицу смысла нет — там и так уже всё давно поделено, да и невозможно младшим магам переплюнуть старших. А вот попутешествовать по провинциям — самое оно. Иногда в глуши можно найти такие громкие заказы, что мама не горюй — ведь там живёт мало магов, кто захочет самовольно закапывать себя в деревне? Естественно, с серьёзной проблемой деревенские маги в одиночку справиться не могли.

— Я понял, — Тор кивнул. — Что ж, весна — самое время для начала карьеры. Когда определишься с датой отъезда — дай знать. Я помогу тебе с экипировкой.

— Спасибо, отец.

В кабинете повисла тишина — Натан ждал, когда его отпустят, а Тор молчал, собираясь с мыслями.

— И вот ещё что… — наконец, решился он. — Этот Киран, которого ты якобы призвал. Я понимаю, что вы теперь вместе до конца дней, и вам нужно будет уживаться, но… Не нравится он мне. Что-то с ним нечисто.

— Что ты имеешь ввиду, отец?

— Он какой-то… — Тор покрутил ладонью, пытаясь сформулировать почётче, — Скользкий, что ли. В "Роще" всего пару дней, а все девки от него без ума. И не красавец ведь. С работниками слишком легко сошёлся, как будто бы свой. Я никогда не видел, чтобы чужака так легко принимали, — он сделал паузу. — Причём, я читал отчёт ректора Стефана. Там сказано, что он — не воин. И как "не воин" мог швырнуть меня со ступенек одной рукой?