Гоэтия

— Рассказывай, — предложил Натан, когда они с Кираном, наконец, остались вдвоём — для этого пришлось отправиться в городские сады под предлогом срочных дел.

— О чём? — Киран даже гуляя по улицам города умудрялся сохранять задумчиво-отстранённое выражение лица, чем заставлял Натана беспокоиться всё больше и больше.

— О чём молчишь? Неужели Брентон и его демон настолько опасны?

— А… Я просто думаю, почему Торренс не использует для слежки в Зиве младших демонов, — они сидели на скамейке в тени огромной вишни и наблюдали за прогуливающимися парочками. — Тебе не кажется это странным? С Цин-У таких проблем нет, а вот с Зивом — есть.

Младший маг потёр лоб. Действительно, вчера ночью он не обратил должного внимания на случайно оброненные слова Брентона о том, что на юге нет демонов, — было много других забот. Натан никогда раньше не задумывался о таких вещах — тайный сыск никогда не интересовал его, ведь он собирался стать боевым магом, а не тем, кто подслушивает чужие секреты. Но именно из-за этой проблемы Торренс не знал ничего путного о планах противника. О готовящейся войне подозревали, но не были уверены.

— А что Тобиас? Может, он знал?

Пожиратель лишь отрицательно покачал головой в ответ.

— Он никогда особо не задумывался об этом, считал лишь очередной слабостью торренсийских магов. Но я видел, как вы с Анаксом организовывали охрану обоза. И в Лорсе на каждом шагу я вижу посыльных-демонов. Должна быть другая причина.

И спросить ведь не у кого. Тут Натан вспомнил, что за беготнёй последних дней совсем забыл рассказать Кирану о своей новой идее относительно Неназываемого. Ведь именно Неназываемый создал Книгу Имён. Возможно, если Киран увидит оригинал, самую первую книгу, он сможет узнать что-нибудь новое о своём предшественнике?

— Слушай, а может настоящая Книга Имён быть как-то связана с Неназываемым? Может, попросить мастера Брентона в благодарность показать её?

— А разве она не хранится у жрецов? Не думаю, что мирской маг, даже королевский, может приказывать им.

— Но ты же видел, как он любезничал с Её Преподобием, — Натан насупился. Вполне возможно, что все эти расспросы про плащаницу делались специально для мистресс Райны. — Причём, Книга…

— Скорее всего окажется таким же тупиком, как и Королёва круча, — перебил его Киран.

— Я пытаюсь помочь, знаешь ли.

— Спасибо. Но мне всё кажется, что мы не там ищем, — Киран хотел добавить что-то ещё, но не успел: рядом остановился экипаж, весь в инкрустациях и позолоте. Натан не не был силён в геральдике, поэтому осталось тайной, кому принадлежал герб на стремительно распахнувшейся дверце. Лакеи склонились в почтительном поклоне, и на мостовую ступила дама. Высокая и стройная, в платье довольно простого пошива, но после изматывающих часов, проведённых с Кираном в лавке портного, Натан уже знал, что за метр этой ткани ему пришлось бы отдать не меньше трёх сэнов. Ей было за сорок, в светло-каштановых волосах серебрилась первая седина, вокруг рта уже собрались первые морщины. Ярко-голубые глаза смотрели твёрдо и с вызовом. Где-то младший маг уже видел такие глаза…

— Где моя дочь? — без представлений и предисловий поинтересовалась женщина. Гордая и уверенная в своём праве.

— Простите? — Натан лихорадочно пытался понять, что происходит. Вроде бы, когда они уходили, Лорен была дома. Да и родители её не должны были приехать в ближайшие два месяца. А какую ещё дочь из знатного рода они знают? И Киран, как на зло, молчал.

— Мне сказали, что вчера на приёме она представила вас моему брату. Юного мага и седого мужчину. Где она?

— Базилен? — подал голос Киран.

— Для тебя Её Светлость Базилен, смерд! — мать Анакса бросила лишь косой взгляд в сторону пожирателя, поэтому не заметила, как он напрягся, будто готовясь к прыжку.

— Я не люблю, когда со мной так разговаривают, — начал было Киран, но младший маг предостерегающе поднял руку, словно пытаясь удержать его.

— Оставь, — тихо, но твёрдо сказал Натан. — У нас не принято убивать родственников друзей.

— Как скажешь, — Киран откинулся обратно на спинку скамейки, но Натан чувствовал, что пожиратель бурлит от злости. Странно, он раньше не был таким эмоциональным.

— Мы не знаем, где ваша дочь, — чётко и раздельно произнёс Натан, специально опустив "Ваша Светлость". И, не дав ей ничего сказать, добавил: — И даже если бы знали — не сказали бы.

— Что ж, я думаю, разговор с моей охраной будет более плодотворным, — женщина ещё несколько мгновений внимательно рассматривала мага, будто пыталась прожечь взглядом, но потом направилась к карете.

Натан ещё не знал её имени, и насколько опасным может быть общение с её охраной, но настоятельное желание исчезнуть из города и никогда больше не возвращаться уже окрепло в его душе. Если это была мать Анакса, то теперь понятно, в кого он такой пошёл.

— Как она нас нашла? — Натан смотрел вслед удаляющемуся экипажу. "И что это было?" — крутился в голове вопрос, который он постеснялся задать вслух.