Гоэтия

— Можно. Но сначала нужно разобраться с теми пятью, — Анакс опять посмотрел назад. Их таинственные преследователи никуда не исчезли.

— Думаю, я вчера всё же погорячился, и это не люди Её Светлости Кайнвен, — Киран тоже бросил взгляд назад и сразу отвернулся. — При более тщательном рассмотрении уж слишком они смуглые для северян.

— Может, она наняла южан, чтобы запутать меня, — Анакс насупился. — С неё станется.

Пожиратель многозначительно посмотрел на своего напарника, и тот еле заметно кивнул. Нужно быть ещё осторожнее. Высшая мера осторожности, на какую они способны. Анакс не знал о "Молоте Дайну", и что именно южане похищали Натана. И пусть случай с женой зивского посла произошёл при нём, вряд ли он выяснял, кто такие мадкиры, и насколько сильно ужас перед ними жив в душах южан. Просто удивительно, насколько беззаботны иногда бывают люди перед лицом настоящей опасности.

Теперь идея напугать посла уже не казалась Кирану такой замечательной, как раньше. С одной стороны, своей цели он добился — привлёк внимание Зива и посеял панику в их рядах. С другой стороны, если бы он знал, что встретит демона уровня Ксантуса, то никогда не рискнул бы настолько выделяться. Рядом с такими сильными демонами лучшая стратегия — затаиться и ждать, пока угроза минует.

Желание Натана остановить войну с югом доставило пожирателю много неприятных минут — стоило ему отвлечься на что-нибудь другое, как Печать начинала жечь и покалывать, напоминая об основной цели. Тобиас уже пересёк границу и стремительно приближался к Абии. Что его там ждёт, поощрение или казнь? Если казнь, то вот палачи удивятся, когда тело их жертвы рассеется голубым туманом. Огненная птица тоже двигалась на юг — сейчас она находилась чуть западнее тракта, и скоро должна была пролететь над Ургелем. К сожалению Натана, они решили не заезжать в школу — теперь, когда Киран ясно видел перед собой цель, он рвался вперёд всеми силами. Он даже готов был бросить лошадей, лишь бы побыстрее добраться до таинственной Тьмы, спящей на юге. Ещё несколько дней назад у него не было ни одной зацепки, где искать Неназываемого, а сейчас надежда окрыляла и тянула вперёд.

На ночь они остановились на постоялом дворе, ничем не отличающимся от предыдущего. Казалось, их строил один и тот же плотник по одному и тому же чертежу. Во дворе расположилось несколько обозов, и сквозь приоткрытое окно до путников доносились рёв волов и крики возниц, пытающихся удобно разместить телеги с товарами.

Велев не выходить по одному, — в памяти Кирана ещё было свежо похищение Натана — пожиратель отправился искать лохань с горячей водой. К утру проклятый слуга Дайну должен был исчезнуть. Служанки затребовали за старые простыни по пятнадцать мару за штуку, пришлось раскошеливаться, но старая повариха дала немного снеди в дополнение к горячей воде, а ничто так не поднимает настроение, как хорошая еда. Довольно насвистывая, Киран открыл двери, но комната оказалась пуста. Лишь занавески тихо шуршали на ветру. Киран осторожно поставил лохань и осмотрелся. Следов сопротивления нет, но никаких записок или ещё чего-нибудь, что могло бы подсказать, куда делись маги, тоже не было. Пожиратель принюхался — в комнате стоял какой-то странный, чужой запах.

Кажется, они всё же во что-то влипли.

Глава 15

Вокруг было темно. Натан закрыл и открыл глаза ещё раз. Ничего не изменилось. На мгновение младшему магу показалось, что он ослеп, но тут он заметил чуть более светлое пятно. При более внимательном изучении это оказался отсвет от лампы, пробивающийся под дверью. Там кто-то ходил, доносились тихие голоса, но нельзя было разобрать ни слова.

Во рту был кляп, а на попытку пошевелиться в запястья и лодыжки впились верёвки. Как знакомо. Натан вздохнул. Вот попал. С другой стороны, хорошо, что он сейчас не распят на дыбе, как в прошлый раз. Отсутствие раскалённых и острых предметов поблизости обнадёживало, но долго ли так продлится? Что задумали похитители? Как они вообще их похитили? Последнее, что он помнил — они с Анаксом сидели в комнате и обсуждали завтрашнюю дорогу. Кстати, где Анакс? Что-то шевельнулось в темноте. Раздалось гневное мычание. Понятно, Анакс тоже здесь, и тоже с кляпом во рту. Пальцами сведённых за спиной рук Натан нащупал стену. Камни были сырыми и шершавыми. Кладка очень старая. Они где-то в подземелье? После некоторых усилий младшему магу удалось сесть. Сколько прошло времени? Скоро ли найдёт их Киран?