Гофолия

В тревоге наша мать то смотрит на алтарь,

То взор отчаянный стремит туда, где царь.

Молчание она хранит, но так крушится,

Что, глядя на нее, злодей - и тот смягчится.

Порой подходит царь и гладит ей рукой

Лоб, щеки, волосы... О сестры, все за мной!

Уж если суждено, чтоб смерть царя скосила,

С ним заодно и нас поглотит пусть могила.

Суламита

Чья дерзкая рука стучится шумно в храм?

Зачем бегут толпой левиты к воротам,

Оружие прикрыв одеждой осторожно?

Сюда ворвался враг?

Захария

Твоя тревога ложна:

Бог Авенира к нам привел.

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Иодай, Иосавеф, Захария, Суламита, Авенир,

Исмаил, два левита, хор.

Иодай

Глаза мне лгут

Иль Авенира я и вправду вижу тут?

Как ты сумел пройти сквозь толщу рати вражьей?

К тому ж, мы слышали, что ты, увы, под стражей

И держит, друг, в цепях тебя Ахава дочь

Из страха, как бы нам ты не дерзнул помочь.

Авенир

Да, я опасен ей отвагою своею.

Но что мне смерть? Поверь, пред ней я не сробею.

Иная мысль в тюрьме внушала ужас мне

Что в час, когда навек погибнет храм в огне,

Резней не утолит царица жажду мщенья

И не дарует мне от жизни избавленья,

Поняв, как страстно я мечтаю умереть,

Чтоб о своих царях не сокрушаться впредь.

Иодай

Каким же чудом ты исторгнут из темницы?

Авенир

Лишь богу ведомо, что в сердце у царицы.

Она, когда меня к ней привели назад,

С тоской промолвила: "Ваш храм в осаду взят,

И гибель предстоит ему в огне пожара

Господь ваш моего не отразит удара.

И все ж священство мной, - но пусть спешит оно!

На двух условиях быть может прощено:

Элиакима мне в залог пускай представят

И, сверх того, в казну сегодня ж переправят

Тот клад, который был Давидом вашим дан

Первосвященникам когда-то под сохран.

Лишь так мы можем спор путем уладить мирным".

Иодай

Какое же принять решенье, Авенир, нам?

Авенир

И то сокровище, что в храме скрыл Давид,

Коль вправду до сих пор оно у вас лежит,

И утварь редкую, и ценные сосуды,

От сребролюбицы спасенные покуда,

Отдайте все. Ужель нечистым дикарям

Позволишь осквернить ты жертвенник и храм,

И херувимов сжечь, {86} и на ковчег священный

Кощунственно швырнуть твой труп окровавленный?

Иодай

Но подобает ли тому, чей дух высок,

Несчастное дитя, что нам доверил бог,

Расчетливо предать на казнь и поруганье

И жизнь себе купить ценой его страданья?

Авенир

Дай бог, - и знает он, что мой язык не лжет,

Чтоб Гофолией был забыт ребенок тот

И казнь, что принята не им, но Авениром,

Могла ей наконец исполнить душу миром!

Что пользы отроку, коль вы дадите бой?

Спасете ль вы дитя, пожертвовав собой?

Неисполнимого не требует зиждитель.

Когда-то, как велел безжалостный правитель,

В Нил брошен Моисей {86} был тою, кем рожден,

И во младенчестве расстался б с жизнью он,

Но не дал царь небес ему погибнуть рано,

И кров дитя нашло у самого тирана.

Откуда знать тебе, не сходный ли удел

Элиакиму бог назначить захотел

И не вселил ли он уже к ребенку жалость

В грудь той, что извести царей не побоялась?

Ведь я же видел сам, - и ты, Иосавеф,

Что встреча с отроком в ней укротила гнев

И привела ее в немалое волненье.

Царевна, ты молчишь в столь грозное мгновенье?

Ужель, чтоб сироту безродного спасти,

Позволит Иодай с лица земли смести

Свою семью, народ и храм, хотя заветом

Разрешено творцу служить лишь в зданье этом?

Родись Элиаким, чтоб троном обладать,

И то он больших жертв от вас не мог бы ждать.

Иосавеф

(тихо Иодаю)

Ты слышал сам: он чтит царей законных семя.

Откройся же ему во всем.

Иодай

Еще не время.

Авенир

Нет, время. Поспеши предотвратить беду.

Покуда я с тобой беседу здесь веду,

Матфан старается, от злобы багровея,

Чтоб знак к резне дала царица поживее.

Я заклинаю, ниц повергшись, господин,

Тебя святилищем, куда ты вхож один

И где витает дух владыки всеблагого,

Который испытать нас пожелал сурово:

Удар уступками попробуй оттянуть,

А мне лишь до утра дозволь передохнуть,

Нет, до ночи, и я принять сумею меры,

Чтоб не страдали впредь ни храм, ни наша вера.

Но вижу я, увы, тщету своих речей:

Им не поколебать решимости твоей

Лишь добродетели ты внемлешь неизменно.

Так дайте же, сыны Левиева колена,

И Авениру меч, чтоб встретить смерть свою

По крайней мере мог он с недругом в бою.

Иодай

Сдаюсь. Ответить грех на твой совет отказом:

Он нас от многих бед избавить может разом.

Да, в храме сбережен Давидов древний клад.

Его мне вверили немало лет назад,

И скрыть старались мы от всех, что им владеем;

Он был последнею опорой иудеям.

Но раз сокровища от нас царица ждет,

Я прикажу, чтоб ей открыла стража вход.

Пусть вместе с ней войдут знатнейшие вельможи,

А ты уговори ее в жилище божье

Своих наемников свирепых не вводить

От разоренья храм должны мы оградить.

Не страшны, думаю, ей дети и левиты?

Вы с ней условитесь о численности свиты,

А в деле с мальчиком, внушившим ей испуг,

Решенье за тобой: ты справедлив, мой друг,

При ней открою я, какого отрок рода,

И скажешь ты, лишить иль нет его свободы.

Меж ним и ей тебя поставлю я судьей.

Авенир

Не бойся: взят уже он под защиту мной.

Я возвращаюсь к той, чье передал посланье.

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Иодай, Иосавеф, Захария, Суламита, Исмаил,

два левита, хор.

Иодай

Вот жертву и ведут, о боже, на закланье.

Послушай, Исмаил...

(Шепчет ему на ухо.)

Иосавеф

Творец, создавший нас,