«Очерки» состоят из девяти статей, посвященных истории русской общественной мысля и критики 30-40-х годов XIX в. Статьи печатались в «Современнике» в 1855–1856 гг. и представляют первую часть задуманной Чернышевским истории русской литературы того периода. В этом отношении Чернышевский подошел к осуществлению известного замысла Белинского, хотевшего создать «Критическую историю русской литературы», в состав которой должны были войти его известные статьи «Сочинения Александра Пушкина» и ненаписанные статьи о Лермонтове и Гоголе. «Очерки» Чернышевского должны были состоять из двух частей (см. вступ. статью*). Вторая часть должна была быть посвящена целиком сочинениям Гоголя, однако и в первых девяти статьях мы находим законченное и глубокое освещение деятельности Гоголя. Здесь печатается первая статья, в основном посвященная анализу идейного содержания творчества Гоголя.
2 (Стр. 341) «
3 (Стр. 342) Речь идет о журнальной критике после смерти Белинского.
4 (Стр. 345)
5 (Стр. 345)
6 (Стр. 347) Этот замысел Чернышевский не осуществил.
7 (Стр. 347) Над вторым томом «Мертвых душ» Гоголь работал около двенадцати лет с 1840 г. В 1852 г., незадолго до смерти, Гоголь сжег рукопись. До нас дошли случайно сохранившиеся черновики нескольких глав второго тома, впервые напечатанные в 1855 г.
8 (Стр. 348) Гоголь писал в «Авторской исповеди»: «Воображение мое до сих пор не подарило меня ни одним замечательным характером и не создало ни одной такой вещи, которую где-нибудь не подметил мой взгляд в натуре».
9 (Стр. 349) Речь идет о Белинском (см. вступ. статью*).
10 (Стр. 349) Цитата из «Мертвых душ», т. I, глава XI.
11 (Стр. 353) Рецензия на роман Загоскина «Юрий Милославский», опубликованная в 1830 г. в «Литературной газете», принадлежала Пушкину.
12 (Стр. 353) «Якуб Скупалов, или исправленный муж. Нравственно-сатирический роман в 4-х частях» А. К. Бошняка (1830).
13 (Стр. 353) Имеется в виду статья Белинского «О русской повести и повестях г. Гоголя» (см. наст. изд., стр. 5-63*).
14 (Стр. 353) «
15 (Стр. 362) Слова, взятые в кавычки, цитата из стихотворения Некрасова, написанного на смерть Гоголя в 1852 г., «Блажен незлобивый поэт…».
16 (Стр. 364) Термин «юридический характер» означал в прогрессивной печати — политический донос!
17 (Стр. 364) «Русский вестник» издавался в 1841–1844 гг. Н. И. Гречем, фактическим же руководителем являлся Н. А. Полевой.
18 (Стр. 366) Т. е. Белинским.
19 (Стр. 366) Цитата из статьи «Несколько слов о современной русской критике» — «Русский вестник», 1842, № 1.
20 (Стр. 367) Речь идет об А. Григорьеве и его стихотворении «Искусство и правда», напечатанном в «Москвитянине» (1854).
21 (Стр. 371) Имеется в виду брошюра Белинского, вышедшая в 1846 г.
22 (Стр. 372) Цитата из баллады Шиллера «Торжество победителей» в переводе В. Жуковского.
23 (Стр. 379) В журнальном тексте явная опечатка: «не лишен поэзии».
1 (Стр. 391) Впервые напечатано в «Современнике», 1856, № 5, стр. 26–39 (ценз. разр. 5 мая 1856). Статья написана в связи с выходом двухтомных «Записок о жизни Н. В. Гоголя» (СПБ., 1856), выпущенных украинским писателем, поэтом, этнографом и публицистом реакционного направления П. Кулишом. Вместе с «Опытом биографии Н. В. Гоголя» (СПБ., 1854), составленным им же, «Записки» представляли для своего времени ценные материалы, теперь уже во многом устаревшие.
2 (Стр. 391) Ценнейшие мемуары С. Т. Аксакова «История моего знакомства с Гоголем» были впервые опубликованы полностью в журнале «Русский архив» за 1890 г.