Golden Age (СИ)

Нарниец прищурился. Он был только «за», ибо победу в поединке ему принесла сама судьба. Собственные счеты не были сведены, жажда расплаты – не утолена. Эдмунд лично, а не воля богов, должен наказать этого мерзавца по всей строгости! Король уже шагнул вперед, намереваясь исполнить просьбу Рабадаша, как его остановил Лум. Ему как хозяину Анварда пристало решать судьбу негодяя, дерзнувшего напасть.

- Выдвини ты такое предложение неделю назад, никто в Нарнии не ответил бы отказом, от короля Питера до говорящей мыши. Однако теперь ясно, что тебе не ведомы законы чести. Значит, и рыцарям скрещивать с тобой мечи не пристало. Снимите его, свяжите и уведите в замок!

Под брань и крики Рабадаша к Луму приблизились Корин и его загадочный двойник. Судя по грязным лицам и кособоким походкам, в битве они все же участвовали и немало в ней схлопотали.

- Что вы здесь делаете? – нахмурился он. – Кто позволил вам участвовать в битве?

Корин опасливо покосился на Эдмунда, который был мрачнее тучи, и отошел на пару шагов. Лум вряд ли обрадуется, когда узнает, что его сын пошел против воли нарнийца. Но будет неправильно, если на того падет отцовский гнев! Принц уже глубоко вдохнул, чтобы признаться в содеянном, когда Лум перевел взгляд на Шасту. Мальчик еще не отошел от сражения и предпочитал отмалчиваться. Слова, которые выкрикнул орландский король, подняв его руку в воздух, и вовсе повергли его в шок.

- Да здравствует принц Кор!

Сотни воинов подхватили его торжественный крик:

- Да здравствует наследный принц!

Что? Какой наследный принц? О чем они? Шаста беспомощно оглянулся на Корина, в глазах которого читалось неверие напополам с радостью. Нарнийские король и королева также были удивлены, но не шокированы. Изумительное сходство принца и нищего брало начало или из магии, или из кровного родства. Второе было куда вероятнее, к тому же, историю о разлученных братьях знали все. Шасте, новоявленному принцу Кору, только предстояло ее услышать. Он, озираясь по сторонам и с трудом вынося одобрительные хлопки по плечам от воинов, побрел следом за Лумом. Пожалуйста, пусть кто-нибудь объяснит ему, что происходит! Почему в нарнийском лесу никто не обращал на него особенного внимания, а здесь он в нем купается?

Корин, сияя улыбкой, шагнул было за ним. На плечо легла чья-то тяжелая ладонь и придавила к земле.

- Задержитесь ненадолго, Ваше Орландское Высочество, - нарочито спокойно попросил Эдмунд Справедливый. Принц никому бы не признался, что изрядно струхнул от его ровного тона. Лучше бы король рычал и громогласно возмущался! Мальчик быстро покосился на Люси. Может, она спасет его от неминуемой расплаты за непослушание? Королева скрестила на груди руки и укоризненно качала головой. Приходить на помощь она не спешила. – Повторите-ка, что я велел Вам делать незадолго до начала битвы.

- Держаться в стороне, - угрюмо ответил Корин.

- Что сделали Вы?

- Принял в ней участие.

- Ответ неверный.

- Я нарушил приказ, - сдался принц. Эдмунд прищурился, возвышаясь над мальчишкой и сверля его своим невозможным взглядом.

- Напомните мне, что полагается по уставу за неповиновение командованию? – спросил он ледяным тоном. Корин шмыгнул носом.

- По нарнийскому своду законов или орландскому? – несчастно уточнил он. Да какая разница, принц знал их назубок. Все там одинаковое. - Отстранение от службы и тюремное заключение. Король Эдмунд!

- Что? Ты не хотел? Оно само так вышло? – прервал его мужчина. – Я столько времени закрывал глаза на твои проделки, но это уже серьезно. Это военное преступление, Корин, и ты это отлично знаешь. Я имею полное право исполнить то, что предписано законом.

- Но ведь это мой дом! Я не мог находиться в стороне, когда ему угрожала опасность! – воскликнул в отчаянии принц. – В исключительных случаях нарушение приказа не карается. Вспомните себя! Вы ведь не подчинились королю Питеру, когда он велел Вам отступать…

Эдмунд поднял ладонь, и мальчик послушно замолчал. Кулаки его сжались, сердце желало лишь одного: пусть король, которым Корин так восхищался, поймет его, ведь он может! Он сам переживал нечто подобное, бросившись навстречу верной смерти и ни капли не усомнившись в своем выборе. Это было не так просто, как казалось при прочтении летописей.

- То и впрямь был исключительный случай, - изрек наконец Эдмунд. – Сейчас не было необходимости рисковать собой и братом. Я не могу оставить такое неповиновение без должной кары – лишь для того, чтобы в дальнейшем оно не повторялось.

- Эд, ты ведь не собираешься?.. – прошептала встревоженно Люси.

- Даже если б собирался, что с того? Скажешь, я был бы не прав? – отозвался младший король. Никогда Корин не был рад частице «бы»! Значит, его не накажут по букве закона! Впрочем, Эдмунд еще не закончил. – Я приму во внимание твой благородный порыв защитить свой дом и смягчу кару. Люси, как я понимаю, будет заниматься ранеными – чтоб ни на шаг от нее не отходил! На ближайшие пару дней ты в ее распоряжении, и я надеюсь, твоя хозяйка будет не самой доброй, да, Лу?