В 1896 году произведенный в генералы от инфантерии Голицын снова оказался на Кавказе: в декабре этого года, после смерти С. А. Шереметева, он был назначен главноначальствующим Кавказской администрации, командующим войсками Кавказского военного округа и атаманом Кавказских казачьих войск. По его почину, в соответствии с законом от 12 июня 1903 года, были взяты под контроль правительства имущества армянских церквей. В том же 1903 году на Коджорском шоссе близ Тифлиса генерал Голицын был тяжело ранен в результате террористического акта, совершенного членами армянской социал-демократической партии «Гнчак».
За труды по управлению Кавказом награжден орденом Святого Владимира 1-й степени. В должности главноначальствующего Кавказской администрации Голицын пробыл до 1 января 1905 года, когда был назначен состоять при особе императора. После реформы Государственного совета (1906) Голицын остался его членом до своей смерти в 1907 году.
А теперь, после сухих фактов биографии Г. С. Голицына, дадим слово графу С. Ю. Витте, который дал оценку личностных и профессиональных качеств князя в своих «Воспоминаниях», – имея при этом в виду, что их отличал крайний субъективизм (цит. по: С. Ю. Витте.
«Вместо Шереметева 12 декабря был назначен князь Григорий Голицын, член Государственного совета, тот Голицын, которого мы в обществе называли Гри-Гри. Это был очень порядочный, воспитанный, весьма честный человек, но, как говорится, „с зайчиком“. И этот „зайчик“, который так свойствен русским деятелям известного закала, который так рельефно выражается ныне у крайне правых и националистов, в нем еще осложнялся тем, что мать князя Голицына была полька; он был воспитан своею матерью, а потому у него известного рода сумасбродство было соединено с мягкостью обращения, умением мягко стлать, что свойственно натуре поляка. В конце концов князь Голицын был человек весьма воспитанный, образованный, но крайне ограниченный, особенно для государственного деятеля.
Двойственность его характера делала то, что он не мог приобрести друзей в обществе и в толпе людей непосредственного характера, людей, которые действуют, как им Бог на душу положил, без различных политических уверток.
Я помню князя Голицына, когда он недалеко от Тифлиса (в Белом Ключе) командовал грузинским полком – в то время я еще был мальчиком.
Хотя князь Голицын был весьма корректным полковым командиром, но он не пробыл долго на Кавказе, потому что не мог внушить к себе в обществе кавказских прямодушных людей симпатии. Он был чересчур в своих действиях и мнениях тонок и дипломатичен для людей такого непосредственного характера, а поэтому и не оставил по себе в Тифлисе и вообще на Кавказе симпатичной памяти.
Кажется, чтобы избавить Кавказ от кн. Голицына, он и получил место командира Финляндского полка в Петербурге. Всю свою последующую карьеру он делал в Петербурге. Последняя должность, которую он занимал, был пост атамана Оренбургского казачьего округа, оттуда он был сделан членом Военного совета, а потом и членом Государственного совета. Ему очень протежировал великий князь Михаил Николаевич по причине мне неизвестной.
Князь Голицын всю свою карьеру (в том числе и назначение его на Кавказ) совершил по протекции сказанного великого князя. В то время великий князь Михаил Николаевич не мог не иметь влияния на государя императора, потому что он сам был довольно долгое время наместником кавказским, и, конечно, именно благодаря влиянию великого князя князь Голицын получил после уволенного по болезни Шереметева место главноуправляющего на Кавказе.
Как я уже говорил, князь Голицын не мог быть симпатичен Кавказу; кроме того, князь Голицын, как человек довольно тонкий (не по корпуленции, а по духу), чувствовал уже в воздухе нечто такое, что привлекало симпатии Его Величества на сторону национальных идей, но, конечно, национальных идей в их возвышенном смысле, идей, которые разделяют все русские люди, но не „истинно“ русские люди, а просто „русские“ люди, а не тех национальных стремлений характера более или мене физиологического, которым заражены теперешние так называемые националисты, которых, между прочим, так поощрял покойный Столыпин.
Поэтому князь Голицын, управляя Кавказом такими приемами и такими принципами, которые до того времени были чужды Кавказу, весьма сильно возбудил кавказское туземное население против России и в значительной степени способствовал тому проявлению сепаратических идей, которые одно время захватили умы кавказцев в годы общей смуты в России, т. е. в 1904, 1905 и 1906 гг.
Управление князем Голицыным Кавказом ничем не ознаменовалось, кроме того что он возбудил весь Кавказ и против себя и косвенно против русского правительства. В конце концов на него было сделано покушение, он был ранен и затем покинул Кавказ. Но это произошло после нескольких лет его управления, когда он уже в значительной степени дезорганизовал тот особого рода дух, которым держался Кавказ.