Девушка все более лукаво улыбалась. Рехи забалтывал ее еще несколько часов, рассказывал о своих странствиях. Только о Лойэ умолчал, точно считал преступным трепать это имя. Общение с грубоватой и сильной, но скучной караульщицей не доставляло особого удовольствия.
Рехи изображал заинтересованность и делал вид, будто ему нравится ее щербатая улыбка и пошловатые армейские шуточки. Ближе к вечеру Рехи попросил достать пьянящей настойки из грибов, и стражница скоро вернулась с кувшином. Слишком скоро. Рехи не успел незаметно улизнуть. К счастью, больше охранников не появлялось, отчего-то больше никто не патрулировал коридор. Наверное, считали, что из дворца Страж и так не сбежит, если его стережет один верный воин.
— Так ты все это время была моим телохранителем? — удивился Рехи, когда узнал, что новая знакомая стояла возле его дверей почти бессменным стражником с секирой наперевес.
— Да, именно так. И возле дверей, и в тронном зале. Страж для Стража. Да я была еще в том отряде, который нашел тебя на пустошах.
«Так это ты предлагала убить Ларта… то-то мне голос показался знакомым», — с ненавистью подумал Рехи, но подавил обжигающее чувство, перевел его в другую энергию, которая постепенно формировала узел тепла внизу живота. То, что нужно. Если бы это только помогло сбежать.
— Устала, наверное, сторожить-то меня! — как будто сочувственно проговорил Рехи, похлопав телохранительницу по плечу.
— Уста-ала… Но так надо… Ты же лучше жрецов. Ты же не такой, как они, — растягивая слова говорила уже порядком захмелевшая девица. Рехи понял, что это его шанс. Вскоре он опрокинул ее на скамейку, а затем они скатились на землю. И сделали в разрушенном саду то, на что не решились лиловый жрец и скромная принцесса Мирра. Их ничто не останавливало, доспехи девушки полетели в разные стороны, а балахон Стража скидывался в два счета. Дальше вела не страсть, а скорее ненависть, дикая ярость за то, что эта женщина его сторожила, за то, что настигла с отрядом в пустыне. Ярость… Ярость! Ненависть! Но от рваных движений его тела с губ стражницы срывались лишь стоны наслаждения.
«Да, и здесь хитро не получилось, — извинялся перед собой Рехи, рассматривая воительницу, которая постепенно задремывала в его объятьях. — Но хотя бы это было приятно. Похоже, ей тоже понравилось. Никогда не думал, что с человеческими девчонками это так же. Но Лойэ лучше. Лойэ… Я уверен, что Санара знает что-то о Лойэ. Или пытается затащить меня в какую-то другую секту».
Рехи делал вид, что дремлет, но сам дождался, когда его верный телохранитель, разнеженный ласками и грибной отравой, окончательно провалится в сон. Для верности он еще постоял над ней какое-то время, высвободившись из объятий. Девушка лишь потянулась и свернулась на клубке скинутых одежд. Рехи осторожно вытянул из него свой балахон, с легкостью накинул и ринулся прочь из закопченного сада.
«Акведук… Акведук», — бормотал он, как заклинание, снуя по коридорам дворца. Он оглядывался и прислушивался, боясь наткнуться на патрули. Они, к счастью, не попадались. Но все-таки удача отвернулась от него, когда в узком коридоре послышалось равномерное топанье отряда из четырех человек с факелами. Они обходили замок, и Рехи понял, что не представляет, куда бежать. Вперед или назад — без разницы, его бы все равно заметили. Он тихо выругался, едва не воя от обиды, потому что все его изощренные планы рушились. Рехи уже вскинул руки, готовый рвать на себе волосы, когда на его плече сомкнулись мертвой хваткой цепкие пальцы. Кто-то рванул в сторону за прожженный толстый гобелен, висящий на стене еще со времен до Падения.
Сквозь обширную трещину в стене Рехи провалился в темноту. Он не понял, где оказался. Кто-то зажал ему ладонью рот. Он испугался, что Стража решила похитить некая противоборствующая сторона, и тогда снова все его замыслы шли прахом. Но чужая ладонь убралась от лица, когда прошел отряд, подозрительно покосившийся на колыхавшийся гобелен. Их ритмичные шаги стихли за поворотом.
— Все, — выдохнул знакомый голос над ухом. Рехи повернулся и отчетливо увидел в темноте Санару. Тут же навалилась невыносимая легкость, почти невесомость. Все, он дошел, он успел. А дальше — неизвестность. Его ждали ответы или новые вопросы? Друзья или враги? Но он все-таки дошел, как и обещал. И невероятно радовался.
— Долго ты, Рехи, — с укором сказала Санара.
— Но я же успел в срок! Две недели! — оправдывался Рехи, неуверенно загибая пальцы. Вроде же две недели — это три руки. Или нет. Похоже, нет, потому что Санара усмехнулась:
— Ты считать не умеешь. Или дни перепутал. Я уже три раза приходила на это место.
— Да, похоже, считать не очень умею, — устыдился Рехи.
— Не важно, ты здесь. Пошли.