Голодающее крестьянство

„Главным образом это зависит от личности учителя. Представьте себе: в деревню с чисто мордовским населеніем назначили учителя-чувашина и притом плохо грамотнаго. Понятно, что при этих условіях школа ровно ничего не дает населенію, не вносит ни одной искры сознанія. Когда я пріехала в Кармалку, меня сочли за ворожею из Москвы... Больные повалили ко мне со всех сторон. Ежедневно до 11-ти часов вечера у меня были больные. Среди них огромный процент страдающих глазными болезнями. Зачастую от меня, как от ворожеи, требовали невозможнаго. Прямо ждали каких-то чудес. Например, просили и умоляли дать им снадобья для слепорожденных и т. д. Только один „жрец“ наотрез отказался от всякой помощи,, от всякаго пособія. Ни от земства, ни от Краснаго Креста, ни от частнаго кружка он не захотел взять ни одной копейки, ни одного зерна, хотя, видимо, терпел страшную нужду".

Вообще разсказов, рисующих глубокую народную темноту, царящую в степной деревне, мне приходилось слышать целую массу от лиц, побывавших „на голоде“... Да и откуда появиться свету в этих глухих деревнях? Не из этой ли школы— тесной, грязной, обделенной учебниками, лишенной всякой библіотеки? Не от этого ли учителя—жалкаго, забитаго, чуть-чуть грамотнаго, трепещущаго пред множеством всякаго начальства, надзирающаго за ним? Не от этого ли пастыря духовнаго, давно забывшаго скудную семинарскую премудрость и с головой ушедшаго в погоню за хлебом насущным? А ведь другой интеллигенціи наша степная деревня не знает, не видит около себя, если не считать, конечно, станового да урядника с нагайкой. Только в годину тяжелаго бедствія, поразившаго Поволжье, наш народ вдруг увидел каких-то новых людей, которые неизвестно откуда пришли к нему, чтобы предложить свои услуги, свою помощь.

Русское интеллигентное общество, как известно, отнеслось с несомненным сочувствіем к голодающим. Пожертвованія деньгами и вещами стекались со всех сторон. Один наш самарскій частный кружок успел собрать более 270.000 рублей. Независимо от этого, сотни лиц из разных слоев общества явились на места, пораженныя голодовкой, явились с горячим желаніем помочь народу. Они поселялись в деревнях и селах, наиболее потерпевших от неурожая, устраивали столовыя, открывали больнички, ясли, „дома трудолюбія", кормили детей, стариков и старух, лечили больных, ухаживали за ними, раздавали неимущим белье, платье, обувь, ситец, холст, помогали выкупать вещи, заложенныя бедняками, выдавали деньги погорельцам, покупали лошадей и коров, давали семена для посевов и т. д.

Сколько вниманія и любви, сколько трогательной заботливости вдруг и неожиданно вылилось на это населеніе, нередко состоящее из инородцев, в роде татар, чуваш, мордвы, башкир и другихъ „пасынков Россіи", которые до тех пор видели со стороны русских лишь одно стремленіе так или иначе „сорвать" с них возможно больше...

Да, в этот тяжелый год наш народ мог воочію убедиться, что у него действительно есть искренніе друзья, готовые многим пожертвовать для него, что среди холодных и равнодушных жителей больших, далеких от него городов есть иного людей, горячо принимающих к сердцу его горе, его нужды. Но вот благодаря подоспевшему урожаю мрачный призрак голода исчез, и вместе с ним тотчас же исчезли из деревни все столовыя, больнички, ясли и „дона трудолюбія", оставлены все попытки завести общественныя работы, и все те лица, которыя работали и трудились над всем этим, покинули деревню.

С глубокой любовью проводил их народ. Прощанье было трогательное, сердечное с обеих сторон. Уехали эти добрыя, ласковыя барышни и барыни, так заботливо входившія во все нужды мужицкой семьи. Уехали эти бодрые студенты-медики, которые так внимательно выслушивали каждаго больного, следили за его поправленіем, которые по первому зову и днем, и ночью шли всюду, где только требовалась какая - нибудь помощь. Все они заехали, и деревня снова осталась одинокой, безпомощной, покинутой, забытой, с массой неудовлетворенных, давно назревших, вопіющих нужд и потребностей.

Конечно, само собою понятно, что не усиліями отдельных частных лиц или разных кружков возможно удовлетворить все эти безчисленныя нужды и потребности. Чтобы предупредить возможность голодовок, чтобы остановить прогрессивное и массовое обнищаніе народа, чтобы спасти крестьянское населеніе от явнаго и окончательнаго разоренія, чтобы разсеять тот мрак, в который погружена наша деревня,—для этого необходима совместная и систематическая деятельность государства, земства и общества, необходимы крупныя и радикальныя реформы, необходимо устраненіе тех причин, которыя главным образом вызывают и поддерживают печальныя явленія, отмеченныя нами в этих очерках.