Голодная (ЛП)

— Больше, чем ты думаешь, — отвечает Язя. — Кроме того, я могу воспользоваться её помощью. Не каждый же может получать лучшие оценки, иметь таких родителей как у тебя и называть гендиректора ЕМ тетушкой Ахимсой. Я должна задействовать все возможные связи.

Я хмурюсь на неё: — Я не использую связи своих родителей чтобы получить привилегии.

— Я знаю, что ты так не поступаешь, но тебе и не нужно. И знаю, что ты думаешь, что Динозавры ставят палки в колёса Единому Миру только ради развлечения, но большинство из нас не может позволить себе такого.

— Именно поэтому мы сохраняем анонимность, — перебиваю я её.

— Это не аргумент, — говорит она. — Ты сможешь получить любую работу, которую захочешь, потому что ты чертовски умна и талантлива, и, нравится тебе это или нет, с хорошими связями, а такие люди, как я, не могут кусать руку, которая нас кормит. — Я начинаю протестовать, но Язя трясёт головой и говорит — Просто этот мир так работает.

Я скрещиваю руки на груди как капризный ребёнок: — Но он не должен так работать!

— Ну да, — говорит Язя со смехом. — А люди всё так же должны есть пищу и иметь неограниченное количество детей. Но мир не работает так, как хотелось бы каждому.

— Если тебе интересно моё мнение, то в целом ситуация глупая! — Я прижимаю кончики пальцев к вискам, чтобы унять грохот у меня в голове.

— Ты в порядке? — спрашивает меня Язя. — Ты странно выглядишь.

— Ты имеешь в виду страннее, чем обычно, — фыркаю я. Я думала, что получится смешно, но прозвучало грубо. — Прости, — бормочу я.

— Не бери в голову. — Язя изучает моё лицо. — Что-то случилось?

— Тут есть место, где шума поменьше и толпа пореже?

— Ты же в Арене Развлечений.

— Я знаю, где нахожусь, — говорю я, с усталым вздохом.

— Знаю, что тебе нужно. — Язя хватает меня за руку и начинает тащить. Она смотрит по сторонам, и когда убеждается, что никто не смотрит на нас, проскальзывает в проём между стенами Мира Хеджи и Rugged Racers, чтобы войти в незаметную дверь, спрятанную между двумя кибер мирами. Я стою, как идиотка с отвисшей челюстью, пока она не добирается до двери и втягивает меня.

* * *

— Что это за место? — шепотом спрашиваю я, когда мы оказываемся по другую сторону в чистом и малошумном белом зале.

— Кратчайший путь, — возбужденно шепчет она в ответ. — Ты взламываешь, а я ищу лазейки. — Она подмигивает и спешит дальше, а я следую по пятам.

Но опять останавливаюсь и смотрю на неё, восхищенная тем, что Язя, оказывается, не всегда играет по правилам: — Почему ты никогда раньше не показывала мне это?

— Потому что ты никогда не ходила со мной в АР.

— Если бы я знала об этом... Вау, глянь! — Я останавливаюсь и показываю на панели доступа к базам данных для каждого кибер мира, мимо которых мы проходим, расположенные на противоположных входу стенах, — Динозавры свихнутся, если узнают. Тебе нужно выложить это на свой ЛРК.

Она закатывает глаза и тащит меня дальше: — Ты хоть представляешь, сколько будет проблем от этого?

— Ага, — говорю я, улыбаясь до ушей.

Мы спускаемся по каким-то ступенькам, проходим ещё через один пустой зал, а затем протискиваемся в скрытую дверь в пустой кибер мир. — Угадай, куда мы пришли? — спрашивает Язя с видом триумфатора.

Я смотрю на огромную чёрную дыру, которая выглядит странно знакомой, но в моём одурманенном состоянии я не могу сообразить что это. Даже Джилли кажется в замешательстве оттого, что ей нечего сказать.

И тут механический голос со старомодным южным акцентом начинает говорить: — С возвращением, толпа! Давненько вас не видел. Проходите и чувствуйте себя как дома.

— Да ладно! — с полустоном-полусмехом выдавливаю я. — Неужели это Мерзкий Пити?

Язя лопается от смеха: — Это единственное место во всей Арене Развлечений где постоянно тихо, потому что больше никто сюда не ходит. Я слышала, его собираются демонтировать и заменить чем-то новым.

Голограммный опоссум в старомодном котелке и галстуке-бабочке появляется на краю дыры и танцует джигу, напевая:

"Поймайте-поймайте-поймайте меня.

Я маленький старый опоссум, друзья.

Вишу на хвосте, за деревом прячусь.

По мне попади, проиграешь иначе!"

— Последний раз я играла в эту игру в десять лет, — говорю я. Яркие огни освещают чёрную пустоту ямы. Поверхность поднимается и опускается, создавая череду гор, долин и высоких пиков, торчащих вверх и создающих впечатление, что мы натолкнулись на остатки старого сгоревшего леса. Через секунду или две аниматоры превращают платформу из ямы в виртуальное поле с заросшими травой холмами, лиственными деревьями и чистым ручьём, журчащим под мутно-розовым небом.

Я смеюсь: — Это выглядит так... так... так...

— Старомодно? Я знаю. Ты посмотри на это? — Она показывает на уродское голограммное создание с острой мордой, которое бежит перед нами через поле и поёт под звонкую музыку "Поймайте-поймайте-поймайте меня!". — Также возможен формат 2D.