Голодная (ЛП)

— Музыка? — допытывается она, — Кино? Игры? Общение?

— Открой окно, — прошу я, и оно начинает опускаться, впуская свежий вечерний воздух. Так как уже почти весна, голограммные деревья в нашем блоке запрограммированы на цветение. Папа хочет в этом году изменить их на вишнёвые деревья, но мама жаждет магнолий. Когда магнолии были в последний раз, бабушка сморщила нос и сказала: Это слишком. Совсем не похожи на настоящие.

— Музыка? — снова спрашивает Астрид — Кино? Игры? Общение?

— Нет, — говорю я ей. — Просто умолкни.

В повисшей тишине я наблюдаю, как месяц поднимается над крышами, и как ветряные мельницы вытягивают воду из неба. Малочисленные звёзды дают слабый свет. Интересно, какой была Земля до того как свет стал искусственным. Пышной и зеленой, наполненной разнообразной живностью, как рассказывала бабушка. Пушистой, пернатой. Иногда в броне, как маленькие танки, ползающие по мху, камням и поваленным деревьям. Дышащие кислородом насекомые перелетали с цветка на цветок. Каждое создание было на генетическом уровне запрограммировано на размножение. Сейчас, всё, что осталось, это свет звёзд, умерших прежде, чем вымерли животные и растения. И луна, как стерильный кусок скалы. Как раз то, что понравилось бы моей маме.

Разумобиль съезжает с дороги и занимает свободный ряд. Звёзды начинают исчезать из вида, вытесняемые гигантскими сверкающими экранами вдоль дороги. Астрид просыпается, как я и запрограммировала, если позвонят определённые люди. — Звонит твой папа! — кричит она. Мне нужно придумать способ снизить уровень жизнерадостности.

— Принять, — говорю я.

Папино лицо возникает на экране. Я могу видеть, что он тоже находится в своём Разумобиле. Он откинулся в кресле, так что по большей части я вижу только его подбородок с пробивающейся щетиной. — Я только что выехал домой, — говорит он мне. — Я вижу, ты в пути.

— Я встречаюсь с Язей, — объясняю я. — Как прошел твой день?

Он усаживается поудобнее и улыбается. — Хорошо. Суматошно. — Линии, похожие на лучики как будто навсегда застыли на его лице, в уголках глаз. Бабушка Эппл называет их гусиными лапками и говорит, что у дедушки Гектора они тоже были. Дедушка Гектор умер, когда пытался защитить свою ферму, так что я никогда его не видела, но она так много рассказывала о нём — например, что он мог выращивать растения, когда многие уже сдались — что я чувствую, что знаю его.

— Мы на финальной стадии запуска нового продукта, — с гордостью сообщает папа.

— А что это? — спрашиваю я, изображая заинтересованность, иначе наш разговор быстро закончится.

— Не могу пока об этом говорить, чтобы не поднимать шум, — говорит он. — Но я скоро принесу его домой. Мы будем тестовой семьей.

— Маме это понравится.

— Возможно, тебе тоже.

— Как знать.

— Чем вы с бабушкой занимались на семейном вечере?

— Она учила меня вязать. Мы сделали это. — Я поднимаю свой чехол для Гизмо. — Видишь, теперь я не потеряю Астрид.

Папа смеется: — Для тебя это идеально подходит. Древности объединяются с нанотехнологиями.

— Именно, — говорю я, радуясь тому, что он понял это.

— Тогда будем прощаться, — говорит он, широко зевая. — Повеселись.

Мы оба отключаемся, как раз в тот момент, когда машина подъезжает к старому Западный Округ.

* * *

Астрид находит парковочное место на улице с заброшенными домами, уставившимися чёрными окнами, как пустыми глазами голодных людей, которые я видела на картинках в Древностях. Я осматриваю улицу, думая, что Астрид выбрала неудачное место, но затем я замечаю Язю, её новые светлые локоны, мерцающие на фоне тёмной местности.

Она машет и спешит мне навстречу, её HoverCam неотступно следует за ней. — Слава Богу, ты пришла!

— Я не хочу, чтобы эта штуковина таскалась за мной, — указываю я на камеру.

Она хватает её и засовывает в сумку. — От этого места у меня мурашки по коже!

— А по мне, так оно выглядит интересным.

— Тебе здесь понравится. — Она осматривает меня с ног до головы. — Ты же вроде собиралась переодеться.

Я поворачиваюсь вокруг себя, чтобы она смогла рассмотреть меня: — Всё та же я.

— Когда-нибудь я затащу тебя в салон Файо, чтобы сделать тебе макияж, — грозится она, пока мы идём в сторону сверкающей надписи 42, единственного источника света. — Боже, здесь ни души на мили вокруг.

— Нам нужно исследовать здесь всё.

Язя вытаскивает свой Гизмо из сумки и спрашивает: — Джилли, что находится рядом с нами?

Джилли, кибер помощница Язи мгновение молчит, затем сообщает: — PlugIn 42 кажется интересным.

Язя приподнимает брови.

— Джилли знает только то, что её запрограммировали знать. Она понятия не имеет, что нужно искать. Оглянись. — Я показываю на пустынную улицу. — Вот где настоящий мир.

— А для меня хватает реальности вот здесь, — говорит Язя и указывает на двери под вывеской 42.

Как только мы заходим в тесный маленький холл, Джилли начинает сообщать Язе обо всех находящихся здесь знакомых, и тех, с кем Язя может захотеть познакомиться, базируясь на диаграмме интересов.