Голодная (ЛП)

Я застала его врасплох. Я не думаю, что кто-нибудь раньше спрашивал его об этом, потому что он улыбнулся. — Мне нравятся пытливые умы, — произнёс он. — Я годами говорил Гайе, что мы должны рекрутировать некоторых лаборантов мне в помощь. — Он открыл шкафчик рядом со мной и начал в нём копаться, легко болтая. — Это не так уж и сложно, знаешь. Просто нужно следовать инструкциям. И они могли бы присматривать за этими культурами, пока меня здесь нет. — Он вытащил из шкафчика длинную гибкую трубку.

— Культуры? — переспросила я.

— Кое-какая еда, которую можно вырастить в лабораторных условиях, ну ты понимаешь, — подмигивая, ответил он.

— Это не синтамил, — сказала я, чувствуя в кармане вес бутылочки.

— Нет, что ты, это следующий шаг. — Когда он повернулся ко мне, на его лице появилось выражение замешательства. — Я знаю тебя, — сказал он. — Ты выглядишь немного иначе, но я всегда узнаю своих бывших пациентов. Напомни-ка мне, как тебя зовут.

— Я... я... я... — я не могла соображать достаточно быстро, и прежде чем я смогла убежать, он схватил меня за руку.

— Талия? — спросил он. — Талия Эппл? — я отпрыгнула, пытаясь вырваться, но он притянул меня ближе. — Я должен был догадаться, что ты найдёшь способ попасть сюда. И тут я поняла, что он обнимает меня. — Ну конечно! Конечно! Если бы я знал, что ты состоишь в сопротивлении, я бы сам доставил тебя сюда. — Он отстранился, уставившись на меня. — Я обратил внимание на те намеки в моём центре, но предпочёл не понимать, как далеко ты зашла в своих размышлениях, думая, что ты ещё не готова. Я с большим интересом следил за всем, что ты творила в Кругах. И вдруг, я нахожу тебя здесь! А Гайя знает, кто ты такая? Она ничего не говорила.

Я понятия не имела, как реагировать. Я просто стояла и таращилась на него, сбитая с толку тем, что он говорил.

— Это же великолепно! — вскричал он. — Ты можешь быть нашим представителем! Если дочка Лили Нгуен, лидер группы сопротивления Единому Миру, расскажет всем, что синтамил не сработал на ней, но ей помогли мои продуктовые поставки, я смогу выйти на большой рынок намного быстрее!

— Продуктовые поставки? — переспросила я, всё ещё пытаясь заставить свой мозг работать. Краем глаза я заметила, как одна из девушек в униформе зашла в лабораторию с подносом, на котором стояли чашки петри. Когда она увидела нас, она сделала быстрый шаг назад.

Сейчас доктор Деметер был настолько восхищён, что подтащил меня к столам. — Теперь ты видишь, что, как я и говорил в центре, я верю, что людям нужна пища. Это заложено в нас. Люди, подобные твоей маме, смогли преодолеть эту потребность, но ненадолго. Человеческий инстинкт к выживанию намного сильнее. ДНК отзывается. Ты, как и все остальные здесь, одна из избранных.

— Избранных для чего? — с ужасом спросила я.

— Мутация шестнадцатой хромосомы, — ответил он.

— Мутация? Избрана? — я схватилась за горло. — Кто сделал это со мной?

Он склонил голову набок, как будто пытаясь понять мой вопрос, затем ответил. — Мать Природа. Это естественный отбор в действии. Сначала, подобное наблюдалось в основном у тех детей, которые родились вторыми, но затем это распространилось. Я уверен, что будет появляться всё больше и больше людей, неспособных освоить искусственное питание, когда мутация возьмёт верх. Я думал, что потребуются годы, чтобы дойти до этого, но сейчас, при назревающей революции и грядущем развале Единого Мира, мы будем способны предложить массам еду. Настоящую еду. Настоящие растения, молоко, мясо! — Он указал на стол. — Мы будем доминировать на рынке и станем единственным поставщиком продуктов в новом мировом порядке.

В моей голове роилось так много всего, что я не знала, с чего начать. И я спросила, — Что вы имеете в виду под молоком и мясом. Здесь нет животных.

— А, — улыбаясь, сказал он. — Одно животное всё-таки есть.

Мой желудок сжался, когда все кусочки сложились вместе. — Человеческое молоко? — прошептала я, и он кивнул. Я вспомнила полураздетых женщин в насосной станции. Ведра со странной беловатой водой. Сладкий чай. Разговоры о сыре. — А это? — спросила я. — Это мясо? — я указала пальцем на блюдца на столе.

— Разве ты не видишь? Никому не больно. Я выращиваю эмбриональные стволовые клетки из того, что мы собираем здесь, и создаю пласты мышечных тканей, которые мы можем использовать для получения белка. Я думаю, твоя мама заинтересуется этим.

— Моя мама?

— А сейчас, когда Единый Мир разорвал с ней все связи, ты можешь помочь привлечь её к нашему делу.

— Дариус? — из холла раздался голос Гайи.

— Уже иду! Всего лишь небольшой сбой в работе оборудования. — Он снова повернулся ко мне. — После жатвы у нас с тобой будет очень долгий разговор, — радостно сказал он мне. — Я более детально расскажу тебе обо всём.

Когда он вышел за дверь, где Гайя завязывала пояс вокруг комбинезона, он махнул за плечо и сказал: — Ты знала?..

Но Гайя оборвала его. — Поспеши, — раздражительно сказала она. — Мужчины закончили. Они направляются в поля, а я голодна.

— Да, да, — нетерпеливо сказал он. — Дай мне двадцать минут, и я присоединюсь к тебе за ланчем.