Голодная луна

— Нет, нет, — вежливо ответил Мел, словно пришел с визитом к тяжело больному. — Люди уже с нами, как вы успели убедиться сами. Они осознали, что им нужен Господь, а не его враги.

— Такие как мы, вы хотите сказать? — заворчал Грейг.

— Папа, не надо, не принимай это близко к сердцу, — почти умоляющим тоном воскликнула Гизел. — Никогда не говори так, если у тебя есть время на размышление…

В какой-то момент Грейгу захотелось взять жену за руку и сказать, чтобы она не беспокоилась за него, особенно когда он старается не волноваться за нее. Мел и Урсула начали бормотать какой-то гимн, и Эддингсы присоединились к ним. Они еще пели, когда наконец дошли до коттеджа, находящегося около дороги, ведущей в сторону пустошей.

Грейг плюхнулся в кресло в гостиной. Над креслом висела штампованная миниатюра, изображавшая Христа с вытянутыми вперед руками. Особенно мастерски были изображены пятна крови на каждой ладони Христа. Явно чувствовалось, что не хватает картин другого содержания, что раздражало и оскорбляло Грейга. Однако он все же надеялся, что эту мазню купил Бенедикт, а не Гизел.

Мел и Урсула расположилась в креслах в углу, и Мел словно прочитал мысли на лице Грейга, когда тот отвернулся от картины:

— Вас это вообще не вдохновляет? — спросил Мел.

— Бросьте меня вниз, если я не знаю, как вы к этому относитесь!

— Христос не допускает нейтралитета. Каждый, кто не с Ним, тот против Него, — Мел вытянул вперед руки, словно желал предложить Грейгу нечто большое, но невесомое. — Можете ли вы в действительности разобраться в самом себе, в своем сердце и сказать, что в том месте, где должна быть Вера, нет пустоты?

— Пустота меня вполне устраивает.

Мел повернулся к Вере:

— Гизел сказала мне, что вы больше склонны к вере. Мы, верующие, обязаны указать остальным верный путь к достижению веры…

— Я верю в пари Паскаля…

— Извините?

— Это философ, который утверждал, что поскольку существование Бога не может быть доказано, стоит заключить пари на это, поскольку, если его не существует в природе, то вы ничего не потеряете, а если он существует, то вы выиграете, другими словами, вы выигрываете в любом случае…

— Это обман, маскирующийся под истинную веру. Единственный путь поверить в Господа — это разрешить Ему управлять вашей жизнью.

— Я думаю, мы немножко староваты для всего этого, — возразил Грейг. — Мы не чувствуем необходимости в постоянных указаниях с чьей-либо стороны, что и как нам надо делать.

Бенедикт взял поднос, на котором стояли чашечки кофе:

— Некоторые, должно быть, подумают, что это именно то, что ты хочешь сделать для нас…

— Что ты хочешь этим сказать, Бенедикт, «некоторые люди»? — неожиданно Грейгу захотелось пойти на неизбежную конфронтацию в разговоре с зятем. — Если ты хочешь что-то сказать, давай валяй! Ты думаешь, что являешься жертвой чего-то?

Бенедикт аккуратно поставил поднос за кучу книг:

— Извини меня. Спасибо, — сказал он и стал разносить чашки по кругу, потом посмотрел на Грейга. — Хорошо, я думаю, что тебе надо смириться с мыслью о том, что Гизел уже взрослая. И я думаю, что тебе бы хотелось поучить меня, как мне надо управлять моим бизнесом.

— Если Вера и я одолжим тебе денег, которые ты сам попросил у меня, мы должны сделать это.

— Я полагаю, что справедливо разрешить вам давать советы, во всяком случае.

— Я сказал, если, если… Бенедикт. Если мы захотим одолжить тебе деньги.

Гизел попыталась удерживать свою чашку обеими руками, но, поморщась от жара, поставила ее на камин.

— А ты не собираешься? — спросила она, слегка повысив голос.

— Мы же не знаем, сколько мы должны будем оставить у себя на всякий случай, — сказала Вера. — Мы не знаем, где мы будем добывать средства к существованию. Но не в Мунвэле, это уж точно, если все будет продолжаться в том же духе, как и теперь.

— Что значит «в том же духе»? Что это за дух? — стал настаивать Бенедикт. — Все, чего хочет Гудвин, это создать в мире крохотный участок, клочок суши, свободный от преступлений, пороков и коррупции. Он может сделать это здесь, потому что наш город слишком удален от остальных населенных пунктов и отгорожен от внешнего влияния. Теперь-то даже вы не посмеете сказать, что этого не стоит делать…

— Даже кто? — Грейг почувствовал, что его грудную клетку стало буквально распирать от нарастающего гнева. — Даже такие порочные как мы, хотел ты сказать? Возможно, сейчас ты понял, почему нам будет неуютно в этом городе.

— О, папочка, ты же знаешь, что вы оба желанны в этом доме, — взмолилась Гизел, но Бенедикт прервал ее:

— Ты никогда не говорил, что тебе не нравились мои методы ведения дел.

— Не очень уверен, что тебе понравится то, что я скажу. Я тебе скажу об одной вещи, которая нам не нравится, а именно то, как ты используешь Гизел для того, чтобы докучать и нервировать клиентов. Мы слышали оскорбления, которыми они награждали ее, и нет ничего удивительного, что идя таким путем, заставляя ее играть на страхах людей, тебе плохо удается продавать свою чертову сигнализацию.

— Я никогда не делала таких вещей, папочка, нет. Просто это моя обязанность помогать!