Голодное Сердце

– Этой шкатулке много веков, предположительно она создана в дореволюционной Франции, разработанная, чтобы хранить страдание любовника с разбитым сердцем. Он поместил всё это в шкатулку, чтобы освободиться. Отсюда имя – Душевное Спокойствие. Очень по-французски. Хотя есть и другие истории... что содержимое шкатулки немного иное и старше на много веков. Нечто... более тёмное. Более голодное. Созданная шкатулка – прекрасный контейнер для всяческих магических и значительных сердец. Вот почему у этой шкатулки было множество других имён. Разбиватель сердец, Голодное Сердце, Тёмное Сердце – ты платишь деньги и веришь тому, что выбрал. Насколько я знаю, многие годы никто не отваживался открывать шкатулку. Любой коллекционер, хотя бы с парой рабочих клеток в мозгу, избегает её.

– А теперь купи что-нибудь или проваливай.

Я вежливо кивнул и отошёл от её киоска побыстрее, не переходя на бег. Я получил от Бетти всё, что мне было нужно, но ещё нуждался в небольшой специализированной помощи, если хотел найти Гидеона Брукса, его путешествующий дом и палисандровую шкатулку. Поэтому я сосредоточился и поднял свой особый дар. Медленно открылся мой внутренний глаз, мой третий глаз, мой частный детектив и я осмотрел Крытый Рынок своим поднятым Взором, разыскивая то, что мне было нужно. Ключ, который открывал бы перемещающуюся дверь измерения. Что-то ярко вспыхнуло, не очень далеко, пылая добела раскалённой мистической значительностью. Я быстро зашагал по проходам и наконец остановился перед киоском, который предлагал только ключи всех форм и размеров. Отмычки, открывающие любую дверь, блестящие серебряные ключи, раскрывающие скрытые тайны, массивные железные ключи, отпирающие заклинания целомудрия. Ключи – очень старые символы и могут преодолеть немало символической магии.

Один ключ выделялся среди всех прочих, сияя очень ярко для моего внутреннего глаза. Простой медный ключ, помеченный дочеловеческими письменами. Я видел его изображение прежде, в некоторых, книгах ограниченного пользования. Это был призывающий ключ, который мог не только открыть любую дверь, но и доставить эту дверь к вам. Как раз то, что мне было нужно. К сожалению, на ключе не было ценника. А в таком месте это могло означать только одно – если вы спрашиваете о цене, вы не можете её себе позволить. Поэтому я использовал свой дар, чтобы засечь момент, когда внимание владельца было направлено в другое место и я просто протянул руку, взял ключ и ушёл.

Я всегда мог отдать его потом, когда я закончу с этим. Когда я найду время. Владелец должен был потратиться на какие-нибудь хоть наполовину действующие заклинания безопасности.

* * *

Я небрежно направился к ближайшему выходу, ключ безопасно покоился в глубине внутреннего кармана, когда Холли Уайльд, внезапно показавшись из толпы, загородила мне дорогу. Она победно улыбнулась мне.

– Я чувствовала, что ты будешь здесь. И вот оно! Разве ты не рад снова меня увидеть?

– Не знаю, – ответил я. – Я предпочитаю, чтобы мои клиенты говорили мне правду всегда, когда это возможно.

– Я точно не лгала, – сказала она, надувшись. – Ладно, да, много чего о палисандровой шкатулке я тебе не сказала, но была вполне уверена, что ты узнаешь это сам, как только начнёшь искать. В конце концов, я не хотела тебя отпугивать, и я действительно хочу вернуть сердце назад! Просто не знаю, как я без него обхожусь.

Я вздохнул. Было трудно поддерживать её безумие. Хотя, вероятно, стоило усилий.

– Почему Гидеон Брукс поместил ваше сердце в такую драгоценную и важную шкатулку?

– Потому что это была единственная вещь у него, куда, он знал, я не могу залезть, – бесхитростно ответила она.

– И всё, чего вы хотите, это вернуть ваше сердце назад? – спросил я. – Вас не интересует бесценная и важная шкатулка?

– Ну, – сказала она, – если она попадёт в наши руки, это было бы хорошей наградой. Не правда ли?

– Вы снова захлопали своими ресницами, – сказал я. – Остановитесь.

– Извини. Сила привычки.

– Другие люди ищут шкатулку, – заметил я, переходя на то, что я надеялся, была более безопасной темой. Я рассказал ей о Свитмене и Ганбое, и она топнула своей изящной ножкой и произнесла несколько детских ругательств.

– Толстяк и его игрушечный мальчик – я знала, что они повсюду разнюхивали, но не знала, что они так близко. Мы должны добраться до Гидеона раньше них! Всё, что их заботит – эта шкатулка. Их не заботит моё бедное маленькое сердце.

– Свитмен выглядел полностью уверенным, что шкатулка содержит какое-то знаменитое или важное сердце, – сказал я.

– Может быть. Кто знает? – ответила Холли, легко пожав плечами. – Кто знает, сколько сердец было заключено в этой шкатулке, за все эти годы? Я беспокоюсь только о своём. В любом случае, что ты делаешь здесь? Такое жалкое место, целиком наполненное пошлостью и китчем. Я чувствую, как мой имидж тускнеет от простого нахождения тут.

– Я приобрёл маленькую полезную игрушку, которая притащит дверь Гидеона к нам, – сказал я.

Она взволнованно запищала и запрыгала от счастья прямо передо мной. – Да! Да! Я знала, что ты меня не подведёшь!