Голодное Сердце

– Я рассказываю моим клиентам всё, – выразительно сказал я. – Вы уверены, что нет больше ничего, что вы должны мне рассказать?

– Не думаю, – ответила Холли Уайльд, её широко раскрытые глаза полнились совершенно неубедительной невинностью.

* * *

Мы покинули Крытый Рынок вместе, я обнаружил довольно спокойное и тихое место и снова поднял свой дар. Я послал свой Взор из головы в ночное небо, пестрящее большим количеством звёзд, чем мог мечтать внешний мир, а потом посмотрел вниз, на улицы Тёмной Стороны, медленно вращающиеся подо мной. Везде вокруг я Видел неуловимые сверкания, нерегулярные вспышки магических действий, и более явное эффектное излучение и взрывы заигравшихся сумасшедших учёных. Гигантские тонкие формы расхаживали по улицам туда и сюда, проходя через здания, словно их не было – просто древний Ужасный Народ, идущий по своим непостижимым делам. По улицам грохотали все виды транспорта, перевозя все виды вещей и людей, и никогда не останавливаясь. А некоторые здания просто исчезали с глаз, появляясь и пропадая, заменяясь другими зданиями, следуя своими собственными непостижимыми путями.

Все знают, что поразить движущуюся цель труднее всего.

Внизу, в своей собственной личности, я крепко сжал призывающий ключ в руке и сфокусировал через него мой дар – и сразу же одно определённое здание бросилось мне в глаза, выделившись, когда ключ отпёр ту особенную дверь, которую я искал. Здание прыгало и скакало вокруг Тёмной Стороны, появляясь и исчезая, совершенно случайно, но я сжимал призывающий ключ, подобно леске с крючком. Я преследовал Гидеона Брукса по всей Тёмной Стороне, прилипнув к нему, неважно, сколько раз он пытался меня сбросить, мой разум, невероятно быстро перелетал от одного места к другому, невидимый и необнаружимый, пока, наконец, Гидеон Брукс не сдался и его дом не остался стоять в одном месте. Он материализовался прямо передо мной, представив довольно обычную дверь, сжавшуюся между двумя весьма престижными заведениями, которые довольно неохотно подвинулись, давая ему место. Я рухнул назад, в свою голову и отпустил призывающий ключ. Дверь передо мной выглядела совершенно безобидной, но я всё равно проверил её своим Взором, на всякий случай. Сверхмощная защитная магия ощущалась над дверью, трещала и искрилась в воздухе вокруг здания.

Я сжал ключ, пробормотал надлежащие Слова активации и открыл все защиты, одну за другой. Потребовалось немало времени. Холли взволнованно пищала и одновременно аплодировала.

И тут появились Свитмен и Ганбой. Они просто внезапно оказались здесь, подходя по улице к нам – Свитмен в своём огромном белом халате, переваливающийся, словно корабль под парусами, Ганбой, державшийся рядом, как служебная собака на коротком поводке. Увидев их, Холли зашипела, как рассерженная кошка и быстро передвинулась мне за спину. Я тщательно закрыл свой Взор, чтобы сосредоточиться на имеющемся вопросе.

– Мой дорогой мистер Тейлор, – сказал Свитмен, когда потерпел кораблекрушение передо мной. – Хорошо сработано, сэр, действительно хорошо сработано! Я знал, что могу полагаться на вас в преследовании Гидеона Брукса, но, должен сказать, я никогда не думал, что вы сумеете найти его довольно специфический дом. Вам не стоит так удивляться , увидев меня, дорогой мой, правда, не стоит. Дорогой Ганбой и я следовали за вами с тех пор, как вы покинули отель.

– Нет, не следовали, – решительно возразил я. – Я бы заметил.

– Ну, собственно, не лично следовали, – согласился Свитмен. – Я взял на себя смелость засунуть маленькое, но очень мощное следящее устройство в карман вашего плаща, пока вы были заняты бедным Ганбоем. Этот дорогой мальчик хорошо выполнил такие неверные указания.

Я посмотрел на Ганбоя. – И как ты себя чувствуешь, будучи использованным?

Он вынул руку из кармана и указал ей на меня. – Я делаю то, что говорит господин Свитмен. И ты тоже.

– И ты позволишь ему говорить так разговаривать с тобой? – спросила Холли позади меня.

– Пока он тычет в меня концептуальным оружием, да, – ответил я. – Мистер Свитмен, насколько я понимаю, то вполне могу сказать, что не занимаюсь такими делами... Вы хотите получить палисандровую шкатулку и очень важное сердце, которое, по-вашему, она содержит. Полагаю, вас не интересует сердце этой юной леди, также находящееся в шкатулке?

Свитмен рассудительно склонил свою большую голову. – Без обид, юная леди, но меня ни в коем разе не интересует ваше сердце.

– Для того, кто не хочет обижать, – заметила Холли, – должна сказать, вы подошли чертовски близко.

– По существу вопроса, – быстро вставил я, – так как все мы хотим разного от Гидеона Брукса, нам не нужно вцепляться друг другу в глотки. Мы можем сотрудничать, чтобы получить шкатулку, а потом каждый возьмёт из неё то, что хочет.

– Ты свихнулся? – спросила Холли, поспешно выйдя из-за спины, чтобы впиться взглядом мне в лицо. – Забить на шкатулку?

– Вы наняли меня, чтобы найти ваше похищенное сердце, – ответил я. – Или теперь вы скажете, что шкатулка важнее?