Голодный космос (СИ)

Корабль, больше похожий на три несколько обмыленные коробки, зачем-то заключенные в металлическую паутину поддержек и обвесов, почти неподвижно висел на орбите крохотного каменного планетоида. Здешнее солнце не освещало его поверхность — тяжелые железные звезды класса Т Тельца редко испускают видимые человеческому глазу лучи. Зато здесь было тепло относительно остального космоса — пусть ненамного, однако температура нулевой не была. По Кельвину, естественно, а не по Цельсию — иначе такому количеству ледяных комет, как здесь, не продержаться.

Это чудо космоса и было причиной простоя корабля — коричневый карлик обладал колоссальной гравитацией, но не испускал стабильных и длинных лучей, по которым его можно было бы увидеть с Земли, словно обычную звезду — обнаружить такое возможно лишь по наличию гравитационных линз. Но вот незадача — чтобы увидеть такую линзу, нужна достаточно яркая звезда за ней, чей свет и будет искажаться линзой. Но такой поблизости не оказалось. А потому на картах навигации чёрных звезд были считанные сотни, и полеты в глубины космоса по-прежнему оставались делом рискованным. Словно младшая сестра Черной дыры, звезда класса Т Тельца собирала вокруг себя весь космический мусор. Теперь в ее коллекции появился еще и корабль Корпорации.

В просторной гостинной главного жилого модуля в неестественных позах застыли пять безжизненных тел. Рассредоточенные по двум диванам и креслам, они напоминали павших в неравной схватке воинов, а строгая красно-серая форма с грубыми пластинами только подчеркивала сходство с древними рыцарями, усиливая драматичность инсталляции. Но вот одна из фигур громко всхрапнула, завозилась, пытаясь во сне расположиться поудобнее, и весь антураж оказался разрушен. Пятеро ребят из службы безопасности корабля просто заснули, не в силах выдержать натиск просвещения. Только два силуэта продолжали стойко сидеть перед голограммой.

— …таким образом, кроссинговер способствует большему биоразнообразию путем увеличения количества случайных совпадений, а также играет важную роль в получении гибридных форм. Как показали исследования, проведенные на осах-наездниках рода… — равнодушно вещал голос из голопроектора. Причем делал это так нудно и равномерно, что большая часть слушателей начала дремать еще на первых минутах, к середине лекции позорно сдавшись на милость диванов кают-компании. Или как правильно назвать это помещение?

Виктор так до сих пор и не выучил «корабельные» названия комнат, за исключением гальюна и каюты. Впрочем, разве это важно, если корабль бороздит космический океан, а не водный?..

Молодой ученый украдкой потянулся, делая вид, что поправляет помятый серо-синий свитер с небольшой крылатой нашивкой слева на груди, стараясь не выдать себя. Если даже ему слушать, как говорил один из безопасников, «эти научные бредни» скучно, то остальная команда может и попросить очистить место на корабельных дисках.

Впрочем, он мог и не таиться. Из слушателей остались только он и Аллекс — все остальные благополучно сдались еще на первых пятнадцати минутах, с комфортом развалившись на не слишком мягких дешёвых диванах. Виктор и сам бы отправился спать, но его все еще мутило после гибернации. От одной мысли, что над головой снова окажется плестиглассовый купол…

Вообще-то, записи взял с собой не только он — многие члены экипажа загружали в бортовой компьютер или на КПК медиафайлы — в основном музыку и фильмы, игр почти не было — нельзя так сильно отвлекаться от работы, разве что пару симуляторов для тренировки разрешили установить. Он же, как ученый, взял с собой видеолекции — вспомнить, послушать то, что может пригодиться в колонии, заняться самообразованием.

Виктор снова искоса глянул на Аллекса Вигорта — один из корабельных докторов немигающим взглядом смотрел на проекцию экрана, казалось, будто он ловит каждое слово удивительно монотонного занятия. Либо вот-вот подожжет голограф в лучших традициях пиромантов из допотопных ужастиков. Вот же внимательный — его это и правда интересует?

— Аллекс, кажется, уже полночь… — по бортовым часам и правда было 00:07. Весьма условно, но вся команда по-прежнему старалась придерживаться земного времяисчисления, чтобы биологические часы не сводил с ума и без того загруженную голову.

Врач плавно повернул свои ясные, сегодня — небесно-голубые, глаза на собеседника.

— Простите, что вы сказали? Я, кажется, несколько задумался.

Вик немного помолчал, недоуменно поглядев на соседа, потом едва сдержал усмешку — даже такие стойкие оловянные солдатики, как Аллекс, не выдерживают давления на психику, производимого лекциями по эволюционной генетике профессора Торреза.