Голограмма силы

— Великолепно! — прошипел Пирс. — Начали, значит, за здравие, а кончили… — Он набрал в легкие побольше воздуха, чтобы обрушить на Гордона всю массу накипевшего бессильного раздражения.

— Разрешите, командор? — Из-за спины Пирса выступил безмолвствовавший доселе капитан корабля Ричард Глен. Пирс хищно уставился на него. «Пришел на помощь своему дружку, сопляк, — подумал он. — Посмотрим, как ты будешь его спасать!»

Глен вытянулся перед Пирсом, уперся ему в лоб деланно оловянными глазами и молча застыл на месте. «В дурака играет, время тянет!» — вскипел Пирс и крикнул:

— Ну, говорите!

— Я считаю, что связь между голограммами и сонливостью десантников существует, командор! — выпалил капитан. — Но мы сможем определить ее только в том случае, если захватим нашего противника-одиночку в плен!

— Долго думали? — яростно съязвил Пирс. — Голова теперь не болит? — Он хлопнул ладонью по столу. — Где вы будете его ловить, а? Он может находиться в лагере землян на другом берегу реки. Но даже если он здесь, в районе, и сумел избежать «зачистки», прячется — как вы его найдете?

Капитан пожирал Пирса глазами и молчал, но тут опять подал голос Стив Гордон:

— Небоскреб все еще горит, командор. А это значит, что генератор развертки работает. Капитан Глен навел меня на одну мысль. Мы можем попробовать запеленговать источник лазерного излучения. Я уже представляю, как это сделать… — Лейтенант умолк и вопросительно посмотрел на Пирса — продолжать? Пирс замахал рукой:

— Ну, ну! Дальше!

— Мне необходимы три рабочие переносные лазерные установки. На корабле они есть в избытке. На складе медоборудования, в блоках наведения ракет, в системах охранной сигнализации. Мы расположим их в различных точках региона и… — Он замялся. — В общем, остальное — технические подробности. Скажу только, что бортовой компьютер выдаст нам точное местоположение источника сразу же после сканирования местности перекрестными лучами лазеров.

Гордон умолк и выжидательно смотрел на Пирса. Тот скосил глаза в сторону: капитан Глен расплывался в радостной улыбке и подмигивал своему дружку. Как дети, ей-богу, подумал Пирс, но парень — молодец. Ладно, он сменил гнев на милость:

— Толково изложили, лейтенант. Хвалю. Совсем другое дело. Немедленно приступайте к реализации своего плана.

Командиры и начальники оживились, заерзали на стульях. Пирс бросил поверх них строгий взгляд.

— Р-разговоры! — рявкнул он и снова обратился к Гордону: — В вашем распоряжении, — он небрежно кивнул в сторону притихшего собрания, — все эти люди. Каждый из них. И любая из подчиненных им команд. Вы можете незамедлительно покинуть помещение и начать подготовку к операции. Идите!

Стив Гордон громко щелкнул каблуками, отдал командору честь и вышел за дверь. Пирс повернулся к Ричарду Глену:

— У вас есть вопросы к комсоставу?

— Никак нет, командор!

Пирс посмотрел на часы. Шестьдесят минут — целых шестьдесят! — что прошли с момента включения сигнала тревоги и всеобщего сбора, были с мясом вырваны из запланированного лимита времени! Этот одиночка с лазером добился своего: хоть немного, но застопорил работу команды!

Пирс не заметил, как тихо, но очень отчетливо зарычал. Он поднял голову: на него испуганно смотрели десятки пар преданных собачьих глаз. «Ничего, — успокоил он себя, — эти ребята… Стоит мне только отдать приказ остановить время, они не то что его остановят — повернут его вспять. Это ерунда — один час. И раз уж я собрал всех вместе, выслушаю отчеты служб».

— Так, всем приготовиться к краткому рапорту о ходе работ вверенных вам подразделений.

Через полчаса, немного успокоенный благополучием и четкостью докладов, командор закрыл собрание:

— Все свободны. Технические службы продолжают работы на корабле. Полевые командиры возобновляют «зачистку» региона. При первом требовании лейтенанта Гордона каждый из вас обязан предоставлять ему запрашиваемую помощь. Обо всех происшествиях немедленно сообщать мне лично. Все.

Пирс скривился в ответ на грохот отодвигаемых стульев и щелканье каблуков, а когда помещение опустело, устало сел в кресло капитана возле видеомонитора.

Голоса и топот за дверями блока управления смолкли. Тишину нарушали только ровное гудение кондиционеров и редкое деликатное щелканье приборов. Пирс привычным жестом зажал в руке раздвоенный подбородок. Надо же такое, с досадой подумал он, неожиданные и плохо объяснимые неприятности! И насколько необычные! Он вспомнил огромные языки пламени, лижущие стены небоскреба. И мелкими их не назовешь!

Хорошо, думал он, если исходить из соображений Гордона, диверсант-землянин не представляет особой опасности и должен быть изловлен без всяких проблем. Но что, если Гордон ошибается? Пирсу не давали покоя выведенные из строя десантники. Он всей кожей чувствовал опасность и никак не мог связать ее с имеющейся у него информацией. И в то же время полностью соглашался с капитаном Гленом: пятьсот человек из команды Пирса до сих пор не вяжут лыка из-за этого физика-самоучки!