Голому — рубаха

Бластер сидел в щели, как влитой; штурман поднялся, глянул со злобой на Порнова, потом с беспокойством — на часы.

— Отсюда фиг шлюз насквозь открыть, — сказал Порнов. — Можно из Центра; но тебе, я так понимаю, влом туда-сюда с дамой под мышкой бегать; что с мертвой, что с живой… (Мич возмущенно фыркнула).

— Мысль такая, — продолжал Порнов, — мне Мич нужна живой и невредимой. Еще мне нужен целый и невредимый корабль…

— И рыбку съесть и на х… сесть, — ощерился в ехидной улыбке штурман; то ли волчьи инстинкты брали свое, то ли ситуация была и впрямь не из лучших, только весь свой холеный светский лоск бывший эстет и интеллигент растерял подчистую. — Мне она тоже нужна живой. Еще я намерен спалить-таки и тебя, и этот летучий хлам…

— Я не совсем удачно выразился, — сказал Порнов. — Было бы совсем неплохо, если бы ты оставил «Оклахому» в покое и убрался отсюда подобру-поздорову; пусть даже и с этой девицей…

— Эй! — дернулась Мич.

— Свежее решение, — заметил штурман, на сей раз проигнорировав возглас Мич полностью. — И как же мы разойдемся?

— Как в море корабли! Значит, так. Ты отменяешь прыжок на солнце и расколдовываешь главную ЭВМ; то бишь отключаешь все пароли и защиты. А я за это схожу в Центр и открою тебе шлюз насквозь. Пока я успею вернуться обратно, ты доберешься до ангара и смоешься на катере. Катер у нас последний; гоняться же за тобой на «Оклахоме» без штурмана нам не по зубам…

— Это точно, — подтвердил штурман. — Сейчас прикину: минута туда, две — назад… Все сходится; о'кей!

— Порнов, ты что?! — воскликнула Мич. — Не смей меня ему просто так отдавать; это же зомби — черт знает, что у него на уме! Может, к сестре отвезет; а может, на завтрак сожрет и не подавится!

Горячая тирада ее должного действия не оказала; заметив это, Мич добавила:

— К тому же погибнете зазря: ты откроешь ему двери, а он все обратно заколдует; ЭВМ ведь только его одного слушается!

Штурман бросил на Мич взгляд, исполненный такого презрения, что Порнов счел нужным хоть в этом встать на ее защиту.

— Она девушка умная, — заявил он. — Вот только с программированием у нее не фонтан… Битик где-нибудь упустит, а потом у мужиков шерсть на заднице растет…

Он вдруг принялся озираться по сторонам.

— Узнаю, кстати, место, — чему-то своему обрадовался он. — Эй, Вставалкин, у тебя случайно морда при виде этих стен не чешется?

— Не морда, а лицо, — обескуражено сказал штурман; и тут же попытался совершенно по-собачьи подскребнуть пару раз подбородок.

— А что?

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — твердо сказала Мич.

— Давай диктуй, — опомнился Порнов. — Я буду сличать…

— Центр; открыть доступ, — все еще в некотором недоумении начал наговаривать в пульт Вставалкин. — Принять пакет команд…

Профессиональный программист, штурман справился с кодированием ЭВМ за минуту с хвостиком.

— Выполнение с команды ноль — начать! — приказал он и осведомился у Порнова. — Чего стоишь? Время пошло! Если за минуту не доберешься до Центра — каюк всем нам!

— Цвай секунд, — сказал Порнов; пододвинулся ко вбитому в пол бластеру и еще раз с силой саданул по нему пяткой. — Береженого бог бережет!

Подмигнул Мич и, прихрамывая, упрыгал внутрь корабля.

Глава 3. Какой же детектив без погони

Тут надо прямо сказать, что Порнов вовсе не собирался вот так взять и отдать несчастную девушку злобному оборотню; пусть и в обмен на жизнь и здоровье пяти проверенных боевых товарищей.

Нельзя, правда, также сказать, что Порнов вознамерился рискнуть ради пары стройных женских ножек целым космическим кораблем. Да, ножки на редкость длинные и стройные; да, корабль был и впрямь, что называется, старый хлам, давно уже отлетавший не один срок эксплуатации; да, рожи боевых товарищей за последний год каботажа изрядно примелькались Порнову.

Но — присяга; но — устав! Наш герой был все ж — таки не вольным пиратом-флибустьером; короче, ничем вышеперечисленным — ни первым, ни вторым — Порнов рисковать вовсе не собирался.

Главное, по его мнению, было уже сделано; корабль спасен; штурман с девушкой заперты в шлюзе; инициатива перехвачена; осталось забить решающий гол. Как он это сделает, Порнов точно еще не знал, но примерно предполагал.

Прежде всего надо было вернуться к своей каюте; там Порнов рассчитывал запросто обхитрить центральный компьютер — чай, не первый раз — и намертво заблокировать прыжок на солнце. А уж потом, не торопясь, найти какой-нибудь парализатор или шоковую гранату и неожиданно, задолго до срока, выскочив из-за угла, подстрелить-подвзорвать Вставалкина; Мич все это грозило максимум минутной потерей сознания.

Вполне возможно, что так оно все бы и произошло; и история наша на этой странице счастливо бы и закончилась. Однако злой рок (а может, Дух странствий и путешествий, кто знает?) распорядился иначе.

Уже свернув из туннеля за угол, Порнов почуял неладное. В глубине, в темноте коридора, дрожала узкая полоска света; временами она гасла совсем, временами — разгоралась.

— Меня терзают смутные сомненья, — пробормотал Порнов себе под нос и думать забыл про отбитую пятку.