Голос дороги

— Я, видишь ли, не мог располагать собой, — неохотно сказал Грэм.

— Ну и как это понимать? Ты, братишка, просто сундучок с секретами. Боюсь даже представить, чем ты занимался все это время. Вид у тебя, извини, тот еще… Если бы я не узнала тебя, я бы ни за что не рискнула к тебе подойти.

— Такой страшный?

— Такой опасный… Позволь-ка посмотреть на твой меч.

Слегка удивишись такому повороту, Грэм все же выполнил просьбу и передал сестре меч в ножнах. Гата вынула его и принялась со знанием дела рассматривать клинок. Оружием она всегда интересовалась и неплохо разбиралась в нем. Особенно долго она изучала гравировку на клинке, потом вернула оружие Грэму.

— Отличный меч, — сказала она. — Правда, прекрасный. Редко встретишь такое оружие. Но это вовсе не тот меч, который подарил тебе отец.

— Конечно, не тот. Этот я приобрел гораздо позже. А того меча, про который ты вспомнила, у меня уже давно нет.

— У тебя остались какие-нибудь вещи отца?

— Нет. Все потеряно вместе с мечом. Впрочем, у меня и было-то всего две вещи: печатка и цепочка. Да, еще кинжал.

— Правда, ты же ничего с собой не взял… Значит, все потеряно. А я-то удивлялась, почему на письме от тебя нет печати. Я думала, что хотя бы перстень ты сохранил. Оказывается, нет. Жаль… — Гата тихонько вздохнула. — Итак, зачем же ты все-таки вернулся? Собираешься вступить в наследство?

— Нет. По крайней мере, не полностью… Гата! Помнишь то поместье в захолустье, которое отец хотел отдать мне после шестнадцатилетия?

— Конечно. Оно и теперь твое, отец так распорядился перед отъездом. За делами в нем присматривает управляющий, а, по сути, распоряжается мама. Она и остальным хозяйством занимается. Понимаешь, сейчас все как бы зависло в воздухе, владельца-то законного нет. А почему ты спрашиваешь?

— Мне бы хотелось пожить там… некоторое время.

— Ты это серьезно?

— Вполне. Мне нужно побыть немного в тихом, спокойном месте…

— У тебя неприятности?

— У него всегда неприятности, — подал голос Роджер. Грэм бросил на него ледяной взгляд, который не возымел ни малейшего действия. — Это его нормальное состояние.

— Хм, — сказала Гата и с минуту не знала, что сказать еще. Взгляд ее снова прикипел к Роджеру. — Это поместье принадлежит тебе, Грэм, и никто не может тебе запретить распоряжаться им по своему усмотрению.

— Но такое желание может возникнуть? — полувопросительно проговорил Грэм.

Гата пожала плечами.

— Лично я не имею ничего против твоего присутствия. Хотя и нахожу странной твою манеру сваливаться как снег на голову. Что касается мамы… она, конечно, предпочла бы, чтобы ты сгинул… прости, но это правда. Не говоря уже о Нинели, она и тогда тебя ненавидела. Но если ты предъявишь права на эти земли, они не смогут ничего противопоставить тебе.

— Кто-то должен засвидетельствовать мою личность, — с сомнением сказал Грэм.

— Папин поверенный наверняка тебя помнит. В случае чего, я выступлю в твою пользу. Но едва ли это потребуется.

— Надеюсь, что не потребуется. Я не собираюсь предъявлять никаких прав. Земли мне не нужны. И титул мне не нужен. Сама видишь, какой из меня князь, только соседей пугать. Я хочу просто немного пожить в малом поместье.

— Думаю, никаких затруднений не возникнет, — сказала Гата, поразмыслив. — Тебе лишь нужно будет переговорить с папиным… то есть, теперь — твоим поверенным. Кстати, если собираешься отказаться от наследства, придется переписать бумаги.

— Над этим я подумаю.

— Но все это ты, вероятно, знал и без меня. Вряд ли сказала тебе что-то новое. Так зачем же ты хотел меня увидеть?

— Хотел прощупать почву, — признался Грэм.

— Зачем тебе это нужно, если не собираешься задерживаться надолго?

— Лучше все-таки знать, к чему готовиться.

Гата пожала плечами.

— Это было легко предсказать. Отношение к тебе за эти годы только ухудшилось, потому что мама, ко всему прочему, винит тебя в смерти отца.

— А ты? Тоже винишь меня в его смерти?

Прежде чем ответить, Гата помедлила.

— Нет. Не виню. Но хотелось бы мне знать, что случилось на самом деле в тот день. Ладно, не нервничай, — она невесело усмехнулась, увидев, как вздрогнул Грэм. — Не буду спрашивать. Но вот мама… она захочет узнать. И Нинель тоже. Так что, если хочешь избежать расспросов, лучше не говори им, что видел смерть отца. Я тоже не скажу.

— Спасибо.

— Не за что. Не хотелось бы наблюдать, как из тебя будут делать компот. Да, кстати, лучше тебе это знать, — вспомнила вдруг Гата. — Нинель и Виктор все-таки поженились. И если бы ты приехал месяцем позже или месяцем раньше, у тебя было бы одной… нет, даже двумя проблемами меньше: ты бы их не застал. А сейчас они как раз гостят в замке. Виктор тебе, уж наверное, не обрадуется — он отлично помнит, что ты отхватил у Нинели изрядный кусок наследства.

Грэм усмехнулся.

— Надеюсь, тот шрам, который я оставил ему на память, все еще болит?

— Думаю, он задается точно таким же вопросом относительно шрама, который оставил тебе. Да ты сможешь сам у него спросить. Только в этот раз разнимать вас будет некому. И учти: если увлечешься, оставишь сиротами двоих малышей.

— Уже двоих?