Голос крови

— Если вам нравится считать, что представленные мной улики всего лишь искусная фальшивка, пожалуйста. Но прежде чем закрывать глаза на доказательства, подумайте вот о чем. Возможностей воинов-амаксинов хватило, чтобы атаковать сенат. Они копили силы для полномасштабного военного конфликта. Иными словами, Новая Республика стояла на грани того, чтобы ее собственные граждане пошли на нее войной. Кто-то хочет, чтобы Новая Республика перестала существовать, кто-то стремится разрушить ее и готов, если потребуется, применить для этого силу. — Зал снова притих, и Лея воспрянула духом. — Мы обнаружили воинов-амаксинов почти случайно, только потому, что независимая планета попросила присмотреться к деятельности другой противозаконной организации. Вы уверены, что они были единственной подобной группировкой? Вы готовы рискнуть безопасностью Новой Республики, уповая, что других, подобных им не существует? Я — нет. Под угрозой оказался мир в Галактике, за который мы заплатили дорогой ценой. Если мы не примем эту угрозу всерьез, если ничего не предпримем, другого шанса у нас может и не быть. Я призываю вас тщательно и непредвзято изучить данные расследования. Собранные нами сведения так важны, что ради них следует забыть мелкие политические споры и даже ваше отношение ко мне лично. Если мы не хотим новой войны — а после кровопролития, случившегося более двадцати лет назад, мы точно не хотим воевать, — мы должны быть настороже. Мы должны сплотиться. Мы должны действовать.

* * *

Леди Кариса Синдиан просматривала данные, и чем дальше, тем больше ей становилось не по себе. Она знала, что принцесса Лея в своем расследовании подобралась слишком близко к их тайнам, но не ожидала, что принцессе удастся собрать так много. Неужели центральная компьютерная система Сибенско вообще не была защищена от взлома? В докладе принцессы были имена, даты, суммы, номера счетов… Конечно, между этими людьми и леди Карисой с ее единомышленниками оставалось еще несколько звеньев цепи, но слишком мало, чтобы они могли чувствовать себя в безопасности.

«Это не имеет значения, — подумала леди Кариса. — Кто поверит дочери Дарта Вейдера, особенно когда так хочется взвалить вину на своих политических противников? К тому же она предоставила слишком много данных. Кому охота вчитываться во все это?»

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ничего, скоро все утихнет. Принцессе Лее больше нечего сказать, так что сенат быстро забудет о ней и ее докладе. Леди Кариса знала, как распустить слухи по Хосниан-Прайм, подбросив свою версию событий. Она знала, как представить амаксинов безумными фанатиками, которых не стоит принимать всерьез. И в итоге банкетный теракт канет в забвение как страшное, но так и неразгаданное преступление.

И тут дроид-модератор сказал:

— Слово предоставляется сенатору Рэнсольму Кастерфо.

Леди Кариса подняла глаза и увидела, что Кастерфо стоит, заложив руки за спину. Ей хотелось бы верить, что он собрался раскритиковать доклад принцессы Леи, отказаться от своего участия в расследовании и вообще повернуть все как надо.

Но она знала, что это благодаря его голосу принцессе дали слово.

— Достопочтенные сенаторы, — начал он. — Как вы знаете, в первой миссии по расследованию деятельности Риннривина Ди участвовал также и я. После этой поездки я продолжал работать вместе с сенатором Органой, исследуя связи между его картелем и военизированной группировкой, известной как воины-амаксины. И как честный человек, я должен сказать: вопреки тому, что я утверждал в этом зале ранее, сенатор Органа говорит правду.

Он встал на сторону принцессы Леи! Леди Кариса не могла поверить своим ушам, однако вот, пожалуйста: Рэнсольм Кастерфо своими руками разрушает свою политическую карьеру. Зачем, спрашивается?

— Я также могу добавить к представленным доказательствам запись с бортового компьютера корабля, на котором я лично посетил планету Даксам-четыре и расположенную там базу воинов-амаксинов. На этой записи можно увидеть тренировочный лагерь и малую часть их боевой мощи. И я лично свидетельствую, что лидеры амаксинов открыто говорили о желании развязать войну и выражали восхищение Империей Палпатина.

Сенаторы снова зашушукались, но на сей раз в этом ропоте послышалась тревога. Они не прислушались к словам принцессы Леи, но Кастерфо своим вмешательством сумел вернуть ей часть утраченного доверия.

Леди Кариса, обмирая от ужаса, вызвала на терминале изображение принцессы Леи. Та смотрела на Кастерфо — но не с благодарностью, а скорее уважительно. Кастерфо, со своей стороны, сделал в адрес принцессы то, чего никогда не делал перед леди Карисой, невзирая на ее королевский титул: церемонно поклонился.

Леди Кариса вскипела от гнева: «Ах ты, слизняк! Я подарила тебе шанс, какого другие ждут всю жизнь, а ты отплатил мне предательством!»