Голос крови

Леди Кариса Синдиан. Ну конечно! Рэнсольм улыбнулся, когда идея окончательно оформилась у него в голове. Поддержав предложение учредить пост Первого сенатора, он спас ее начинание, и она наверняка понимает это не хуже, чем он. Арканис — богатый и влиятельный мир. У леди Карисы есть все основания поддержать Рэнсольма и поверить ему, и она достаточно амбициозна, чтобы пойти до конца.

Приняв решение, он отправил вызов. Зная, что ответа можно ждать несколько часов, Рэнсольм стал готовиться ко сну. Ему надо было отдохнуть после такого долгого дня. Но только он успел разуться и снять носки, как замигал индикатор входящего вызова. Он нажал кнопку, и на экране появилось лицо леди Карисы. На голове у нее была тиара тончайшей работы, а на лице — недовольная гримаса.

— Сенатор Кастерфо?

— Леди Кариса! Я и не надеялся, что вы сможете ответить на мой вызов с Хосниан-Прайм так быстро…

— Я нахожусь не на Хосниан-Прайм, а на планете Биррен и в настоящую минуту как раз очень занята. — Она указала на арочные окна у себя за спиной, забранные изящными решетками из драгоценных металлов. — Вот-вот должна начаться третья часть моей коронации. До помазания остались считаные минуты!

Рэнсольм спросил себя, интересны ли ему подробности, решил, что нет, и продолжил:

— Тогда я буду краток. Расследование относительно картеля Риннривина Ди вывело нас на вооруженную группировку под названием «воины-амаксины», которая может представлять реальную угрозу.

— Вооруженная группировка? Кучка воинственно настроенных мужланов, которые разжигают в своих сердцах отвагу, стреляя по условным мишеням, неспособным выстрелить в ответ? Сенатор Кастерфо, вы вообще понимаете, что говорите? — Она покачала головой, словно бы сокрушаясь по поводу его неразумия. — Не сомневаюсь, есть личности, готовые нарушить закон, чтобы купить себе потрепанный истребитель типа X или что-нибудь в этом роде. Всегда были те, кто противился разоружению, но их слишком мало, чтобы рассматривать их всерьез. Утверждать, будто эти потешные солдатики представляют угрозу Новой Республике, объединяющей тысячи миров, — просто смешно. Разве вам этого раньше не говорили?

В ее устах это и правда звучало нелепо, но Рэнсольм доверял своей интуиции:

— Вы — первая, кому я решил рассказать.

— Что ж, сенатор Кастерфо, это большая честь для меня и, признаться, большое облегчение. Не хотелось бы, чтобы вы собственными руками положили конец своей едва начавшейся политической карьере. А если вы будете продолжать в том же духе, это неизбежно произойдет. Неужели вы забыли, что в скором времени нам предстоят важные выборы?

— Нет, я не забыл. — Он лишь слегка подчеркнул эти слова, чтобы напомнить ей, что без него никаких выборов не было бы.

Но мысли леди Карисы, похоже, были настолько заняты этой ее церемонией, что она пропустила тонкий намек мимо ушей.

— Стражи святилища с елеем для помазания уже вошли в зал. Мне пора. Попробуйте заняться настоящим делом, ладно? Такие люди никогда не переходят к действиям. Только бахвалятся. — Ее рука в перчатке мазнула по экрану, и изображение погасло.

Рэнсольм вздохнул и растянулся на тонком матрасе. Стоит ли пытаться обращаться теперь к другим сенаторам-центристам? Он уже сомневался в этом. Апатия и бездеятельность охватили обе партии. Судя по всему, он и Лея — единственные, кто способен разглядеть грядущее бедствие на горизонте.

Глава восемнадцатая

«Лунный свет» вырвался из гравитационной хватки Рилота, избавился от трения воздуха и птицей устремился в пространство. Джоф любил эти мгновения, когда корабль будто понимает, что он снова свободен, снова в космосе.

А «Лунный свет» к тому же был чудо что за корабль. Понимая, что ему вряд ли еще когда-нибудь доведется полетать за штурвалом этого красавца, — Грир при первой же возможности займет свое законное место пилота, — Джоф спешил насладиться каждым мгновением полета.

— Мы вышли из атмосферы Рилота, мэм, — доложил он принцессе Лее. — Готов встать на обратный курс к Хосниан-Прайм.

— Не сейчас, — сказала принцесса.

— Не сейчас? — возмутился C-3PO, неуклюже проковыляв в рубку. — Но, ваше высочество! Вы обещали присутствовать на ближайшем рауте у сенатора Вицли, а кроме того, вам необходимо заняться приготовлениями к предстоящей кампании…

— Это подождет.

Принцесса Лея обошла дроида и встала возле кресла Джофа. Огоньки на приборной панели бросали легкие красные и золотые блики на ее лицо.

— Просканируйте спутники, которые вы взломали накануне, лейтенант. Проверим, по-прежнему ли Риннривин Ди остается на Сибенско. Мне кажется, в эти дни он нигде подолгу не задерживается.

Изо всех сил стараясь не лопнуть от гордости, Джоф поймал сигнал со спутников. Да, конечно, надо было сперва посоветоваться с принцессой, но главное — идея-то была отличная, и сенатор понимает, что идея отличная, потому что расследование наконец-то сдвинулось с мертвой точки.

— Так, что-то есть… Ага-а, он и правда сменил логово! Последняя передача отправилась на… погодите! Этого не может быть… — нахмурился Джоф. — Малый Харлоф?..