Голос моей души

– А ведь верно! – оживленно подхватила я. – И когда же состоится ближайший такой прием? Только не говорите, будто не знаете. – Я поморщилась. – Артелен, учитывая вашу нынешнюю деятельность, вы просто не можете не следить за подобными мероприятиями.

– Я и не скрываю… – Что-то заставляло голос Воронте звучать не слишком уверенно. – Прием будет, и достаточно скоро, а именно через пять дней. Он посвящен семидесятилетию победы в Пятилетней войне. И гости там будут. Кое-кто из столичного дворянства и так, по мелочи, из провинций. Вот только попасть туда все равно нелегко. Это не обычный бал в доме графа или барона, куда можно затесаться, даже придя просто с улицы. Лишь бы вы были соответствующим образом одеты и обладали достойными манерами. Здесь все куда как строже. За последний год порядки опять-таки ужесточились. Словом, вход возможен только по специальному приглашению. Приглашения именные. Допустим, можно было бы перехватить кого-нибудь из приглашенных и прийти под его личиной. Но о магическом изменении внешности во дворце – точнее, его невозможности – мы уже говорили, так что…

Он развел руками в почти извиняющемся жесте – мол, тут уж ничем не могу помочь. Я задумалась. Взгляд расфокусировался, и составляющие камни на полу стали расплываться перед глазами.

– Кто рассылает приглашения? – спросила я, поднимая голову.

– Альт Ратгор, – ответил Воронте.

С моих губ уже начало слетать проклятие, когда он добавил:

– И еще маркиза Эльванте. Она в основном отвечает за женскую половину приглашенных. Так сказать, способствует разряжению обстановки, чтобы приемы не превращались в деловые совещания и политические баталии. Альт Ратгор-то все больше приглашает людей, нужных ему из деловых соображений. Словом, она тоже имеет право внести человека в список приглашенных.

– Кто такая? – нахмурилась я.

Не могла припомнить такую маркизу.

Воронте неопределенно пожал плечами.

– Появилась при дворе недавно. Сказать по правде, ничего особенного из себя не представляет. Шпионкой альт Ратгора, скорее всего, не является. Исполняет функции своего рода статс-дамы. Политикой не интересуется. В голове все больше наряды, балы и мужчины. По-моему, при дворе ее держат просто как человека, которого не нужно опасаться.

Я понимающе усмехнулась. Это я припоминала и по собственному опыту. Когда вокруг тебя постоянно крутится такое число хитроумных и двуличных людей, как обыкновенно бывает во дворце, порой возникает непреодолимое желание увидеть рядом кого-нибудь попроще. Ничто человеческое не чуждо даже альт Ратгору.

– Значит, любит балы и мужчин? – задумчиво переспросил Андре. – На маркизу-то хотя бы выйти проще, чем на короля?

– Безусловно, – подтвердил Воронте, в то время как я послала Андре широкую улыбку. – В ее загородном доме буквально послезавтра состоится бал – они у нее вообще бывают регулярно. И вот туда как раз попасть проще простого. Сочинить элементарную легенду – и вперед.

Мы с Андре понимающе переглянулись. Ну что ж, эту проблему можно было считать решенной. Чтобы Андре да не смог раскрутить на приглашение охочую до развлечений и флирта придворную?

– Значит, решено. Попытаемся выйти на Филиппа через маркизу, – произнесла я вслух.

– Есть кое-что еще, – немного поколебавшись, заметил Воронте.

Мы всем своим видом продемонстрировали, что готовы внимательно слушать. Воронте обвел всех по очереди изучающим взглядом, словно в очередной раз проверяя, можно ли доверить нам секретную информацию.

– Нашим людям удалось перехватить неподалеку от города двух магов, – начал он.

– Захватить сразу двух магов? – Вито присвистнул. – Кто эти ребята, которым такое под силу?

Воронте поморщился, не принимая похвалу.

– Большинство магов захватить так же легко – или сложно, – как самых обычных людей, – пришла на помощь графу я. – Далеко не все виды магических способностей можно применить в бою. Взять хотя бы… – Я хотела сказать – Игнасио, но в последний момент остановилась, сообразив, что юный маг сидит вместе с нами. – Хотя бы тех, кто специализируется на работе с магическими камнями. Они могут быть виртуозами своего дела, но не способны даже на минимальную защиту.

Воронте кивнул, подтверждая мои слова.

– И те двое были как раз из этой категории, – сказал он. – Какие-то теоретики. – Граф устремил на меня пристальный взгляд. – Они ехали в ведомство альт Ратгора, Кейра. Их направили туда из провинциального филиала. Здесь их никто не знает. А альт Ратгор в отъезде, сопровождает Филиппа, и возвращаются они только послезавтра ночью.

– То есть… – склонил голову набок Вито.