Голос моей души

– Да, брюнетку, – не слишком уверенно кивнула Тони.

– Не самый лучший вариант, учитывая, что ты и на самом деле брюнетка, – заметила я. – Ну да ладно. Придадим тебе какую-нибудь характерную черту.

– Только так, чтобы было красиво! – потребовала девушка.

– Постараемся, – вздохнула я.

Что-то подсказывало, что угодить ей будет непросто. И я даже не была вполне уверена, почему. То ли потому, что передо мной стояла герцогская дочка, привыкшая, чтобы её желания безукоризненно исполнялись, то ли оттого, что это была девушка-подросток в возрасте, которому свойственна перманентная неудовлетворённость собственной внешностью.

– Ну нет, это совсем никуда не годится! – возмутилась Тони, едва увидев своё новое отражение в зеркале.

Я попыталась её образумить.

– Антония, пойми, в конце-то концов, мы говорим всего лишь о временной маскировке.

– Всё равно! – Она даже притопнула ногой. – Я не могу даже временно ходить в таком виде! Что это за разрез глаз? А нос? Он такой...

– ...носатый? – насмешливо предположила я.

Спустя ещё пару попыток моё терпение сошло на нет.

– Тони, скажи мне, чего конкретно ты хочешь! – воскликнула я, распаляясь.

– А ты можешь сделать так, чтобы я выглядела старше? – спросила девушка как ни в чём не бывало. Словно нашему разговору не предшествовали полдюжины попыток, в ходе которых она успела довести меня до белого каления.

– Старше? – подняла брови я. – Конечно.

Это было чуть труднее, чем обычное изменение внешности, но ради такого дела я постаралась.

Через секунду дом вздрогнул от громкого вопля:

– Что ЭТО???!!!

– Ты же хотела выглядеть старше, – невозмутимо откликнулась я. – Вот что хотела, то и получила.

Склонив голову набок, я удовлетворённо рассматривала отражение седовласой старушки с морщинистым лицом. Очень, кстати сказать, обаятельным, со следами былой красоты... вот только в данный момент перекошенным от ярости.

– Я...я...да я тебе...

Тони чрезвычайно красноречиво взмахнула руками, и я, решив не рисковать, выскочила из комнаты и помчалась вниз по ступенькам. Андре немало удивился, когда его чуть не снесла с ног прытко мчащаяся за мной старушка с молодым и подвижным телом.

После этого случая мы подобрали для Тони временную внешность очень быстро, и больше проблем с данным вопросом не возникало. Может, благодаря контрасту с великовозрастным вариантом, а может, после моего упоминания о том, что девушке впоследствии придётся соревноваться с собственной маскировкой. И если маскировка будет неземной красоты, уверена ли Тони в том, что поклонники продолжат смотреть на неё с прежним интересом после того, как она примет свой истинный облик?

Отвозить Тони в столицу казалось нам неблагоразумным. Однако же и отправлять её далеко от Катринга было нежелательно, ведь сами мы собирались обосноваться пока в этих местах, а оставлять девочку без присмотра не хотелось. В итоге мы сняли дом в Телдо, небольшом городке, располагавшемся неподалёку от столицы, и поселили Тони там. Использовали для этого деньги, которые ещё оставались после отданного Ниресскому монастырю «приданого». «Приданое», к слову, так и увязло у них, но впрочем ладно, пускай используют его на починку внешней стены, хоть я и не считаю себя виноватой в её разрушении.

Такая ситуация позволяла нам проводить достаточно времени с Тони и при этом часто бывать в столице, поддерживая связь с подпольем. Кроме того, в этом же самом городке, но в другом районе, располагалась маленькая квартирка, никем не использовавшаяся, но принадлежавшая одному из подпольщиков. Мы получили ключи от неё на случай, если однажды не рискнём вернуться в дом, опасаясь вывести людей альт Ратгора на Тони. Вообще о том, где именно проживает сама юная герцогиня, знало всего несколько человек. И были это в основном те, кто непосредственно участвовал в её освобождении. То есть люди, которые слишком много знали в любом случае.

В числе этих людей была Мелани. Бывшую монахиню пока поселили вместе с Антонией. И для герцогини компания, и за Мелани, которая опять же знала слишком много, присмотр. К тому же монахине просто-напросто некуда было идти. Что интересно, Игнасио, похоже, взял над ней шефство, частенько навещая и стараясь помочь в меру собственных сил. Они с Вито вообще стали нередкими гостями в нашем доме, в силу обстоятельств политического характера, но, кажется, не только.

Вернувшись после благополучного освобождения Тони, мы с Андре продолжили контактировать с местным подпольем. И договорились о своего рода сотрудничестве. Воронте со своими людьми продолжали заниматься теми же делами, что и прежде. Мы же с Андре основали свою небольшую группу, в которую – конечно же, не случайно, – входили Вито и Игнасио. Этой группе предстояло сконцентрироваться на наших собственных целях – таких, как недавняя вылазка в монастырь. Предполагалось, что в дальнейшем мы с остальными подпольщиками станем помогать друг другу по мере возникновения такой необходимости.