Голос одиночества

Часы показывали начало второго. В приемном покое Полу объяснили все. Да, беременная с кровотечением. Разрыв околоплодного пузыря. Она на третьем этаже… Пол помчался по лестнице прежде, чем медсестра успела его о чем‑либо спросить.

В родильном отделении, несмотря на ночной час, царило оживление. Мужчины и женщины в зелено‑белых халатах спешили по коридору каждый по своим делам. Никто не обратил внимания на странного вида иностранца – босого и насквозь промокшего, с ботинками в руках, с которых капала вода. Из‑за приоткрытой двери доносились приглушенные стоны и увещевания медсестры, за другой плакал новорожденный.

В соседней палате Пол обнаружил Кристину. Она лежала на кушетке в одной белой сорочке, даже без одеяла. Рядом стояла капельница и тянулись подключенные к кардиографу разноцветные проводки. Пол взглянул в ее лицо, бледное, с потрескавшимися губами и блестящими на лбу капельками пота. Глаза Кристины были подернуты прозрачной пленкой, но она улыбалась. Пол взял ее за руку, поцеловал в лоб, глаза, губы… Моя любимая, маленькая… Все ли в порядке?

В этот момент в палату вошла медсестра и поинтересовалась, кто он такой.

– Отец, – отвечал Пол.

Молодая женщина сердито взглянула на Кристину. Та кивнула в знак подтверждения.

– С вашей женой все хорошо, – сказала акушерка. – Тоны сердца ребенка в норме, схватки пока слабые. Околоплодный пузырь лопнул, но причин для беспокойства нет. Доктор настаивает на кесаревом сечении, но в настоящий момент он занят с другой роженицей.

Причин для беспокойства нет… Ложь! Кристина это чувствовала. Она сжала руку Пола. Тот придвинул к койке стул и сел. Он хотел выглядеть сильным, но только все больше убеждался в своей слабости. Он‑то полагал, что после смерти Джастина бояться ему нечего. Но это был страх за любимого человека, а он не проходит никогда.

– Расслабься. – Пол погладил Кристину по руке.

– Почему ты такой мокрый?

– Я добирался к тебе вплавь, – улыбнулся Пол.

Она рассмеялась одними глазами и сомкнула веки. А потом внезапно сжала его руку, вздрогнула, на мгновение оторвав голову от подушки, и застонала.

– Что я могу для тебя сделать? – спросил Пол.

Когда‑то они с Мередит изучали специальные дыхательные техники на курсах подготовки к родам, но с тех пор прошло столько лет.

– Будь со мной, этого достаточно, – прошептала Кристина. – Тебе нечего бояться.

– Эту фразу я повторяю вот уже девять месяцев, но все не так просто.

– Доверяй мастеру Вону.

– С какой стати?

Пол старался, чтобы это прозвучало как шутка, но Кристина выпучила глаза от страха:

– Потому что все его предсказания исполняются.

– Ради бога, Кристина…

– Исполняются, – повторила она. – Ты подарил жизнь…

– Все верно. И?..

– Так чего же ты боишься? Если бы мне или ребенку что‑то угрожало, он и это бы предсказал.

– Молчи, пожалуйста, – прошептал Пол.

– Ты все еще не веришь в астрологию? – Кристина слабо улыбнулась. – Но человеку надо во что‑то верить, иначе как…

– Я… я не знаю, – спешно перебил ее Пол. – Я и верю, и не верю…

Кристина улыбнулась еще раз:

– А ты гораздо больше похож на китайца, чем может показаться на первый взгляд.

Он видел, как подступает следующая волна боли. Только сейчас Пол различил пульсирующий звук – слабый, тем не менее заполняющий всю комнату. Это билось сердце его нерожденного ребенка. Странный звук, похожий на приглушенный стук копыт. Как он мог до сих пор его не слышать?

Пол замер. Ритмичное биение действовало на него магическим образом. Это был человек, но какой? Храбрый или трусливый? Ранимый или грубый? С какими тайнами он явился в этот мир? Любая жизнь – это обещание, подарок.

Пол молчал, продолжая гладить Кристину по лицу и животу. Она тихо стонала. Потом подоспела акушерка с анестезистом, и началась подготовка к операции. Кристину посадили, придвинули к краю койки, после чего доктор ввел тонкую иглу в соединительную ткань позвоночника. Местное обезболивание. Пол отвернулся. Одно неосторожное движение – и Кристина до конца дней будет прикована к инвалидному креслу. По статистике, правда, подобное случается крайне редко.

Кристину повезли в операционную, располагавшуюся на другом этаже. В лифте Пол держал ее за руку.

Возле операционного блока его остановили. Гинеколог спросил Пола, хочет ли тот присутствовать при родах. Доктор не возражал, нужно только переодеться. Это следует сделать в любом случае. Он проводил Пола в комнату, где ему выдали халат, колпак и марлевую повязку. В этот момент мужество покинуло Пола. Он боялся, что в самый ответственный момент его охватит панический страх.

Вы жизнь потеряете…

О ком это? Неужели о Кристине? Риск смерти здоровой роженицы в клинике Гонконга практически нулевой, такого здесь просто не бывает. Тогда, может, опасность угрожает ребенку? Но кесарево сечение – надежный, проверенный метод, и статистика у него самая благоприятная. Хотя что значат колонки цифр и диаграммы, когда речь идет о человеческой жизни? Ничего!