Голос призрака

Я уехала в обычное время, приблизившись к тропе, спешилась и повела лошадь под уздцы. Стояла глубокая тишина, а темнота придавала этому месту мрачный вид. Если бы я не знала, что Билли Графтер на свободе, я бы могла поверить в то, что видела привидение.

На второй день, когда я собиралась навестить тетю Софи, я встретила по дороге Долли и у меня возникло ощущение, что она меня поджидала. Так оно и оказалось.

- О, миссис Френшоу, я надеялась увидеть вас. Мадемуазель д'Обинье сегодня неважно себя чувствует.

- Вот как? В чем же дело?

- Ничего особенного.

Она просто устала и весь день ей хочется спать. Жанна просила передать, если я вас встречу, чтобы вы отложили визит. Я сама сегодня не видела мадемуазель. Когда я пришла, Жанна сказала прийти завтра.

- А, понятно.

- Миссис Френшоу, я хотела бы поговорить с вами. Не могли бы вы немного прокатиться со мной верхом?

- Ну конечно, Долли.

Ее предложение обрадовало меня. Мне всегда было трудно разговаривать с ней. Я и Дэвид считали, что она слишком часто предается мрачным мыслям, и, если Долли нуждается в поддержке, мы могли бы ей помочь.

Мы повернули своих лошадей прочь от Эндерби, и я спросила:

- Куда поедем?

- Эви и я любили ездить вдоль моря.

- Тогда, наверное, тебе не хочется ехать туда.

- О, напротив. Я часто туда езжу. И мы поехали в южном направлении.

- Замечательно, что я могу ходить в гости к мадемуазель.

- Для нее это тоже хорошо. Я думаю, вы ей действительно очень нравитесь, Долли.

Щеки ее залились румянцем.

- Вы действительно так думаете, миссис Френшоу?

- Конечно.

- Она многому меня научила. Французскому и многому другому. Я так люблю туда ездить, особенно после того, как я потеряла Эви.

- Понимаю, - сказала я.

- Она так сочувствует мне. В конце концов, она ведь тоже пережила ужасные события, правда?

- Да.

- Вы чувствуете запах моря, миссис Френшоу?

- О да. Сейчас почувствовала. Здесь так хорошо.

- Эви это тоже нравилось.

Мне было интересно, что же она хочет мне сказать, но я решила предоставить ей возможность заговорить первой. Мне казалось, что она легко может снова превратиться в ту скрытную Долли, которую я всегда знала.

Мы перешли на галоп и понеслись, как ветер над зелеными полями. Долли была хорошей наездницей и, казалось, в седле обретала уверенность в себе.

Затем мы увидели море. Это было серое, спокойное ноябрьское море: на воде не было даже ряби, а в воздухе - ни малейшего ветерка.

- Не спуститься ли нам на берег? - сказала она. - Мне там очень нравится.

Я последовала за ней и, когда копыта наших лошадей коснулись песка, увидела лежащую на берегу лодку.

- О, смотрите, - сказала Долли. - Не подъехать ли нам к ней?

Мы поскакали по песку туда, где лежала лодка. Долли повернулась и взглянула на сарай для лодок.

- Мне кажется, там кто-то есть.

- Наверное, хозяин лодки, - сказала я.

- Не пойти ли нам посмотреть? Давайте привяжем лошадей здесь, к этой скале. Мы с Эви именно здесь оставляли своих лошадей, когда приезжали сюда.

- Хорошо.

Я спешилась и привязала лошадь. Долли уже направлялась к сараю.

- Есть кто-нибудь? - окликнула она. Ответа не последовало.

- Мне все-таки показалось, что я кого-то видела, - сказала она. Заглянем внутрь.

Она осторожно толкнула дверь и вошла. Я последовала за ней.

Дверь внезапно закрылась, н я оказалась в темноте. Мне что-то накинули на голову. Я почувствовала резкий удар по голове, и затем наступил мрак.

Первое, что я увидела, открыв глаза, была Долли. Она сидела на трехногом табурете и смотрела на меня.

Я лежала на полу, состояние у меня было полуобморочное, голова болела, запястья и лодыжки плотно охватывали веревки.

- Долли... - запинаясь, проговорила я. - Что.., что случилось?

Она сказала:

- Быстро же вы пришли в себя. Всего лишь десять минут прошло с тех пор, как мы вошли сюда. Я привела вас сюда, миссис Френшоу, чтобы убить.

Если бы у нее в руках не было пистолета, она показалась бы мне смешной.

Увидев, что взгляд мой направлен на него, она сказала:

- Я знаю, как им пользоваться. Это одна из вещей, которым меня научили.

- Долли! Что это? Что за игра?

- О нет, это очень серьезно. Смерть - вещь серьезная.

- Ты на самом деле...

Она сказала:

- О да. Вы должны умереть. Вы убили Эви и умрете, как она.

- Ты сошла с ума. Никто не убивал Эви. Она сама себя убила.

- Она убила себя, потому что ее вынудили.

Это убийство.., а убийцы должны умереть.

- Долли, постарайся быть благоразумной. Давай поговорим. Что у тебя на уме? Что это все значит?

- Я вам все расскажу. У нас есть время, потому что я не убью вас до тех пор, пока сюда не приедет Билли.

Это - часть уговора.

- Билли? Билли Графтер?

- Да, Билли Графтер.

- Значит, вы с ним друзья? Она кивнула.

- Ведь он же был другом Альберика, не так ли? - Она улыбнулась. - Вам не пошевелиться, правда? Вы хорошо связаны. Это Билли сделал.

- Он здесь?

Она кивнула.

- Он с ним расправится. Вот что он сделает. А я расправлюсь с вами. Он помог мне, а я помогу ему. Вы не понимаете, да? Билли очень скоро будет здесь. Тогда продолжим.

Она погладила пистолет, и я подумала: "Она не шутит. Она безумна".