Голос пугающей пустоты (СИ)

Возможно, инквизитор не верил ему, но Клэйв знал, что не лжет. Он знал, что скажет все, что от него хотят услышать. Сделает все, что от него потребуют. Если ему дадут шанс, он им воспользуется.

Он сделает все, чтобы выжить и обрести свободу.

Потому что, прежде чем попасть в эту обитель ужаса и мрака, он дал себе клятву. Клятву выжить, чтобы потом отыскать Джейл и Теолрина.

И убить обоих.

Раньше, чем это сделает Ковен.

Глава 7

Теолрину доводилось слышать — не от от жрецов Небесного Культа, не то от своих случайных собутыльников в пропитанных прогорклым жиром кабаках Дар-на-Гелиота — что жить нужно, не оглядываясь назад, на свои промахи и ошибки. Что нужно уверенно глядеть вперед, навстречу будущему, которое ты творишь, как архитектор, собственными руками. Глядеть, не оборачиваясь. И не сожалея.

Последние часов шесть Теолрин делал все с точностью до наоборот.

Он постоянно оглядывался, причем как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. В переносном — когда сокрушался о своих поступках, цепь которых привела к гибели невинных людей, и не только тех, которых казнили на Замковой Площади. В прямом — когда то и дело высовывался из бокового окна повозки и, щурясь, глядел назад, во тьму, высматривая малейшие признаки погони.

В том, что погоня будет, Теолрин не сомневался, понимая, что Ковен рано или поздно поймет, как их обвели вокруг пальца. Вопрос был лишь во времени. Сколько у них в запасе? Сутки? Больше? Меньше? Ни у него, ни у Джейл не было ответа на этот вопрос, так что по выезду из столицы они приняли два решения. Первое: на ближайшем перекрестке сменить курс и вместо южного направления отправиться на северо-запад. И второе: гнать лошадей до тех пор, пока у тех будут силы. Гнать, несмотря на то, что и его, и Джейл беспощадно клонило в сон.

Они ехали сквозь ночную темноту, чередуя друг друга на козлах каждые пару часов. Купол столицы давно остался на юго-востоке, а следом за ним далеко позади затерялись прикрытые низкими куполами фермерские угодья. Дорога стала пустой: за последний час им встретились лишь две повозки стеклосборщиков, возвращающиеся в столицу. В остальном же дорога через пустоши, изредка пересекаемые чередой холмов, была спокойной и однообразной. В другое время Теолрин даже насладился бы этой тишиной, нарушаемой лишь скрипом плохо смазанных осей повозки, дребезжанием колес и свистом порывистого ветра — но не сейчас. Слишком уж сильно его разум затмили тени беспокойства — да и голод, причину которого он все никак не мог понять, не утихал, заставляя Теолрина ощущать себя слабым и больным.

Повозка подпрыгнула на очередном ухабе, и Теолрин, дернувшись вверх на закрытом ящике для стекол, стукнулся головой о крышу. Тут же выругался, помянув преисподнюю и Проклятых, и собрался сесть обратно...

«Что-то не так».

Повозка продолжала ехать вперед, но что-то изменилось. Даже звук, с которым копыта лошадей клацали о каменистый грунт, изменился, уж не говоря о том, что внутри повозки все начало трястись.

— Джейл? — позвал Теолрин.

Ответа не последовало. Почуяв неладное, он на ощупь продвинулся вперед и, отыскав переднее окошко, открыл его и высунулся вперед.

— Дже-ейл?

Джейл снова не ответила. Чуть привыкнув к ночному мраку, Теолрин различил ее силуэт впереди. Джейл сидела, сгорбившись и ни на что не реагируя; казалось, поводья вот-вот выпадут из ее правой руки. Навострив слух, Теолрин понял, что она посапывает. Оглядевшись, он так же понял, в чем причина перемены звуков: они съехали с дороги на пересеченную местность.

— Джейл!

Девушка дернулась, инстинктивно потянув поводья на себя. Лошади заржали, замедляя ход, и Теолрина бросило вперед; к счастью, окошко было слишком маленьким, чтобы он мог вылететь из него целиком.

— А? — Джейл зевнула и, когда лошади остановили шаг, оглянулась. — Тео? Я что... уснула?

— Ну, либо так, либо решила поездить с закрытыми глазами. — Ее зевок заставил Теолрина самому разинуть рот и зевнуть.

— Прости. — Джейл мотнула головой и протерла ребром ладони глаза. — Кажется, я... больше не могу. Я слишком устала.

Теолрин помолчал какое-то время и лишь затем наклонил голову в знак согласия.

— Да. Да, конечно. Думаю, мы выиграли достаточно времени, чтобы позволить себе несколько часов сна.

На самом деле он не был так в этом уверен. По хорошему, им бы проехать еще пару десятков миль... Однако Теолрин прекрасно понимал, что Джейл права — им позарез нужен отдых. И ей, и ему.

— Слезай, — добавил он, вновь не в силах подавить зевок. — Я подготовлю все для сна.

* * *

Ночевать они решили снаружи повозки, на земле (благо, добротно избавленной от стекол), чтобы, в случае чего, у них было больше шансов заранее услышать приближающуюся опасность в виде конного патруля или чего-нибудь в этом роде. К счастью, в повозке обнаружились припасенные Никлирам и Интритау циновки и одеяла.