Голос пугающей пустоты (СИ)

Через пару минут они с Файни поднялись на четвертый этаж, отличающийся от других ковровыми дорожками, вазами из залмантрийского фарфора на подоконниках, изящными гобеленами и дверями из настоящей древесины. Представив в голове план здания, Клэйв уверенно свернул налево. Файни шагала сбоку от него, держа правую ладонь недалеко от того места, где под курткой был спрятан кинжал. Здесь было практически безлюдно — лишь какая-то стеклосборщица, громадная, как полторы Джейл в ширину и высоту, прошла мимо них, бросив на Клэйва прищуренный взгляд, от которого тому стало не по себе. Подумать только, а ведь когда-то он восхищался Джейл. Даже думал, как бы затащить ее...

Клэйв взмотнул головой, отгоняя воспоминания. Не сейчас.

Нужные двери они нашли быстро. Резные створки из красного дерева буквально вопили о том, что за ними находится резиденция местного Магистра. Еще на подходе Клэйв услышал доносящиеся из-за дверей голоса и заливистый смех. Что ж, выходит, они подоспели вовремя. По крайней мере, не придется оббегать все здание в поисках Магистра.

— Ну что, сладенький, — проворковала Файни, чуть опережая Клэйва и становясь слева от створок, — готов зажигать?

— С тобой — хоть весь мир, — ухмыльнулся Клэйв.

А затем, сделав вдох, открыл двери с ноги.

Переступив через порог, они оказались в просторном зале, обставленном, пожалуй, даже богаче, чем кабинет Магистра Тойриндвела. Здесь все сверкало от блеска желтых, оранжевых и даже фиолетовых стекол; разве что мебель, деревянная и лакированная, представляла собой полную противоположность стеклянным творениям. В свете потолочной люстры (напомнившей Клэйву танцевальный зал герцогского дворца) и мерцании разноцветных светильников в нишах стен он приметил группу людей, расположившихся вокруг тихо журчащего фонтанчика на оббитых алым бархатом креслах в дальнем конце зала. Клэйв быстро выделил среди них, собственно, Магистра — светловолосую женщину средних лет с волевым подбородком и властным взглядом, а так же четверых аристократов разного возраста, что, по всей видимости, забрели сюда, чтобы обсудить какие-то торговые дела. Однако внимание Клэйва больше всего привлекли не они, и даже не Магистр, а высокий и мускулистый смуглокожий мужчина, что стоял, подобно статуе, у ближайшей к Магистру стены, держа ладони неподалеку от двух рукоятей, выпирающих из-за пояса. Клэйва предупреждали, что Магистр завела нового телохранителя, однако никто почему-то не удосужился добавить, что им стал залмантрийский наемник — противник, с которым Клэйву не хотелось бы пересекаться на поле боя.

Совсем.

— Какого... — резко вскочив с места, начал было один из аристократов, когда Файни выступила вперед:

— Мы пришли передать вам привет, уважаемые. — Ее глаза недобро сощурились. — Привет от Факела.

Магистр мгновенно обернулась к залмантрийцу. Очевидно, не было необходимости объяснять ей, кто такой Факел, и почему они не постучались.

— Убей их, — коротко сказала она.

Два чуть скривленных меча из желтого стекла с лязгом выскочили из ножен. В следующий миг смуглокожий воин сорвался с места.

Недоброе предчувствие посетило Клэйва. Он видел: движения залмантрийца оказались быстрыми. Очень быстрыми. Но хуже всего было то, что телохранитель Магистра не боялся их. Или, по крайней мере, никак не показывал виду.

— Файни, назад! — требовательно бросил Клэйв, принимая защитную боевую стойку и хватая посох обеими руками примерно за середину древка.

Залмантриец налетел на него подобного стеклянному ливню. Мечи блеснули в воздухе, издав протяжный свист. Клэйв отвел правую ногу назад, разворачивая корпус навстречу противнику, что пытался достать его сбоку. Первый клинок Клэйв принял на древко посоха, от второго в последний момент уклонился, пригнувшись. Стекло зазвенело, наполнив тягучим эхом комнату. Залмантриец отскочил и вновь атаковал. Мечи описали широкие дуги и понеслись к Клэйву. Согнув ноги еще сильнее, Клэйв стремительно закрутил посох. Последние несколько дней он почти все свободное время тренировался владеть своим новым оружием, участвуя в спаррингах с Талли и другими — и этот трюк научился проворачивать весьма эффектно. Оба конца посоха, словно бешено вращающиеся лопасти, закружились, отбивая мечи залмантрийца. Клэйву показалось, что тот на мгновение растерялся — и тогда Клэйв рискнул контратаковать.