Голос сердца

Одри подошла к своей машине лишь спустя четверть часа. На лобовом стекле, прижатая «дворником», белела квитанция штрафа за парковку в неположенном месте. Этот штраф стал начальным звеном в цепи последовавших затем неприятностей — Сначала все водители, словно сговорившись, решили доконать бедняжку, подрезая и обгоняя малышку «Хонду» и раздраженно при этом сигналя. А один из этих грубиянов даже обругал ее. Одри не слышала ни слова, но шевелящиеся губы водителя и его красное, как помидор, и перекошенное лицо яснее ясного говорили о владеющих им чувствах. Приехав в гараж, она увидела, что какой-то умник занял ее обычное место. Финалом злоключений этого дня стала потеря ключей, которую Одри обнаружила у дверей собственной квартиры. Она отчаянно рылась в своей сумочке, отказываясь поверить, что судьба настолько немилостива к ней сегодня, а потом в отчаянии высыпала все содержимое прямо на пол. Ключей не было, хоть умри, и Одри даже не представляла, где она могла их потерять. Чтобы попасть в свою квартиру, ей поначалу пришлось спуститься на этаж ниже, где жила ее приятельница Мелани: у нее Одри оставляла комплект запасных ключей «по обмену» — Мелани свою запасную связку хранила у Одри. Однажды они даже посмеялись насчет того, что случится, если они потеряют ключи одновременно, но потом Мел, работающая аналитиком, подсчитала, что вероятность подобной неприятности минимальна.

Мелани, на счастье Одри оказалась дома и не только вручила ей ключи, но и напоила кофе, и они даже поболтали немного.

Войдя в дом, Одри оставшуюся часть вечера потратила на то, чтобы выполнить задание, данное ей Хэллом Роджерсом. Она добросовестно вспоминала всех представленных ей людей, а, учитывая временной отрезок, это было не так-то легко! Список занял почти два листа. Потом Одри включила компьютер, отослала список на электронный адрес детектива и только тут обнаружила, что стрелки часов неумолимо приближаются к полуночи. Всю ночь ее мучили беспокойные сны, в которых она то теряла список, то никак не могла отослать его, то забывала внести в него какую-то «особо темную» личность. Одри проснулась задолго до звонка будильника с чувством, что упустила что-то важное…

Среда и четверг прошли в совершенно сумасшедшем ритме: Одри задерживалась на работе допоздна, а потом едва доползала до дома, чувствуя себя как выжатый лимон. Днем у нее не хватало времени, чтобы предаваться тревожным размышлениям, но ночью подсознание творило, что хотело, и Одри начали преследовать нескончаемые кошмары с лабиринтами, полными преследователей… А впереди ее ждал уик-энд, а следовательно, уйма незанятого работой времени.

Нервы пора лечить, сказала бы Дженнифер, услышь она подобную ерунду. «Прекрасная мысль, — решила Одри и в пятницу перед работой зашла в аптеку, где купила упаковку снотворного и бутылочку успокаивающих капель. — Сегодня же вечером займусь активным самолечением!» — подумала девушка, добравшись до рабочего места. Она засунула сумочку в нижний ящик стола, удобно устроилась в офисном кресле и открыла ежедневник. И тут раздался телефонный звонок.

— Приемная мистера Уилсона. Одри Хэтчер слушает.

— Доброе утро, мисс Хэтчер, это Хэлл Роджерс.

Одри внезапно онемела и вдобавок едва не выпустила трубку из пальцев: вот как поразил ее голос Хэлла Роджерса в трубке.

— Алло, мисс Хэтчер, вы меня слышите? — озабоченно позвал Хэлл и дунул прямо в ухо Одри. — Алло?!

— Д-да, я вас слышу… — выдохнула она и, схватив со стола ручку, изо всех сил сжала ее свободной рукой.

— Нам нужно встретиться и поговорить.

— Я заеду к вам в офис после работы. Когда вам будет удобно?

— Скажем, в половине седьмого. Вас устраивает?

— Вполне…

— Тогда до встречи, мисс Хэтчер.

Одри очень осторожно положила трубку на рычаг. Надо же, какой стал предусмотрительный, все-таки принял во внимание ее упрек! За этой мыслью пришла другая: что могло случиться за эти два дня? Неужто он и в самом деле что-то раскопал? Нашел компрометирующие факты на кого-то из ее списка?..

— Доброе утро, Одри! — пророкотал Клиффорд Уилсон, входя в приемную. Одри вздрогнула. — Прекрасно выглядишь сегодня.

— Доброе утро. Спасибо, Клиффорд, — отозвалась девушка, не веря ни одному слову своего идеального босса. Эту фразу он повторял изо дня в день уже два года, что они работали вместе. Даже четыре месяца назад, когда у Одри на лице высыпала аллергия на цветочную пыльцу, Клиффорд уверял, что она выглядит просто замечательно.

… В офисе «Смит и Роджерс» все было точно так же, как в прошлый раз: огромный письменный стол, сейф, шкаф во всю стену и блеклая краска на видимых участках стены.

При появлении девушки детектив Роджерс сразу же поднялся из-за стола.

— Добрый вечер, мистер Роджерс… — тихо поздоровалась девушка, и от волны беспокойства у нее повлажнели ладони.

— Добрый вечер, мисс Хэтчер, — отозвался Хэлл Роджерс сухо. — Присаживайтесь.