Голос-в-голове

Когда я подключался к аватаре, к Мэдисон, время в наших мирах шло один к одному. Ну, или очень близко к этому. А вот когда я стал использовать полное погружение, все изменилось. Чем меньше я использовал ресурсы своего мира, тем медленнее в нём шло время. И да, последствия этого я и раньше замечал, просто не придавал значения. Ну, подумаешь, синхронный переводчик перевёл чью-то речь не мгновенно, а с еле заметной задержкой. Так-то люди сами по себе те ещё тормоза.

И как же я сам до этого догадался? Так тривиально же. Пока Рейчел, а затем и «особо важное совещание» и прочее разное, в общем, я сам не понял, что завалился спать в теле Регента и спал я там, а не на этой стороне, а когда проснулся, додумался-таки отключиться от аватара. А отключившись, почувствовал неладное. Настоящему мне не хотелось спать, и я был сыт. А ещё мучала легкая дезориентация, но быстро прошла.

В кои-то веки, посмотрев на часы, я протер глаза и посмотрел на них ещё разок. Получалось так, что за фактически суточное погружение, у меня тут прошло, дай бог, если тридцать минут. То бишь что-то около двух процентов от того, что я провёл на той стороне.

Пройдясь по комнате с аппаратурой переноса, в которой добавилось много нового и даже лишнего, я поразился пришедшей в голову мысли. И была она проста как мычание. Моих запасов, если не случится какого-нибудь прорыва, хватит на год. С гарантией хватит. Если забить на обрушения тоннелей, то и укрытие без труда продержится год, а то и не один. И, вроде бы, этого немного, но… если поделить год на два процента относительности времени, то получается уже не год, а что-то около пятидесяти лет.

Да, сорок лет с хвостиком придётся на аватара, но это вполне полноценная жизнь, как я уже успел прочувствовать. Страшно сказать, но в аватаре жизнь кажется даже более настоящей, ведь там я чувствую нормальные запахи и ощущаю вкус еды. А что есть у меня тут? А тут этого нет из-за используемой мною дыхательной смеси.

— Вот же, бл*дь, — пробормотал я, вцепившись пальцами в собственные волосы. — Ну что, Нео, почём нынче опиум для народа?

Год наедине с самим собой или всё то же самое, но с довеском в виде полувека полноценной жизни «с той стороны»? Вопрос не сложный, прямо скажем, но от этого не менее фундаментальный.

Поправив нервы чашкой чая (и плевать, что вкуса нет, зато горячий) я перепроверил дополнительное оборудование, что натащил недавно в помещение с установкой подключения и, погоняв новые алгоритмы вхолостую, всё же не выдержал и вновь с головой ушел, как оказалось, в мой личный филиал матрицы.

И понятно, что не личный и не матрицы, но кого я, нафиг, обмануть пытаюсь? Впрочем, думаю, геймеры и наркоманы меня бы поняли.

Впрочем, как там говорил тот пацан, Грэг? Между детством и смертью одна лишь работа. Так что да, был бы ещё цел мой родной мир, меня бы поняли не только геймеры и наркоманы, но куда больший процент людей. Что, само по себе — звоночек.

* * *

Пока Алексей обжимался с Рейчел, спал, а затем тусил в собственном мире, Лиза всё это время отрабатывала приказ руководства. А приказ был простой как мычание. Её попросили проработать варианты вербовки нового члена в отряд Неформалов.

Так-то подобное и раньше просили сделать, но тут перенервничавшая во время истории с Лунгом Сплетница выложилась на все сто и даже немного сверху. Хотя, если сугубо между нами, девуля чутка перестаралась, но делу это не помешало, а значит, можно и не упоминать.

В общем, Тейлор, предварительно поговорив со взрослым героем этого города, с Оружейником, которому чуть ранее сдала с рук на руки всё то, что осталось от Лунга, решила поиграть в работу под прикрытием. Спросите, почему я использую термин «поиграть»? Так ведь когда люди «работают» под прикрытием, за ними стоит какая-нибудь система, у них есть, хотя бы теоретически, какая-то поддержка и знание, что кавалерия таки может и прискакать на выручку. А вот когда ты именно что играешь, то ничего такого у тебя нет. Но да, Тейлор всё это не мешало. Обретение суперсил, прямо скажем, повлияло на критическое мышление школьницы не лучшим образом.

Получив подарок в виде двух тысяч вечно зеленых, девушка, помявшись, согласилась вступить в ряды Неформалов, держа в голове мысль, что надо разузнать о ребятах побольше, перед тем как она их, особо героически, сдаст властям. В общем, человек дорвался до желанного и, не иначе, закрывал какой-то детский гештальт.

Показывая базу Неформалов, Лиза указала рукой на двери, перечислив за какой чья комната и, помолчав, указала на последнюю дверь.

— Мы разберём кладовку, — решила Лиза. — Так что у тебя будет комната.

— Вы не должны делать это для меня, — сказала ей Тейлор, явно смутившись. — У меня есть дом.

Лиза почти болезненно поморщилась. Она спросила:

— Может, мы просто дадим тебе комнату, и не будем поднимать шум? Будет намного лучше, если у тебя будет тут собственный угол.