Голос в ночи

Чейн не двинулся с места, даже когда маленькая самка с кремовым покрытием и полосами цвета коры вцепилась ему в голень, обнюхивая его. Более далекий, но резкий лай мгновенно привлек его внимание. На середине моста огромная черная фигура с кристально-голубыми глазами вела одетого в зеленое мудреца.

Он узнал бы Тень где угодно, даже в темноте в центре моста.

Тень вошла, рыча на малышей и пытаясь их успокоить. Это было безнадежно, так как она была в меньшинстве. И мудрец в зеленом одеянии, первый и последний посетитель среди остальных, сошел с моста, откинув капюшон.

Это была Странница.

Под своим темно-зеленым одеянием, длинным, но разрезанным спереди, как старое дорожное платье Винн, девушка была одета еще больше, как дикая женщина, Фоирфеахкан, называемая Вервилия. Множество крошечных косичек по обе стороны ее лица были вплетены в странные деревянные амулеты. Хотя она и была на четверть человеком, физически выглядела все так же, как будто совсем не постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз.

Позже возникнет много вопросов о зеленых мудрецах — которые были не просто мудрецами — и как они оказались среди ан'Кроан. Отчасти мудрые из-за вмешательства изгнанника Чирлиона, они также практиковали то, что Странница узнала от сердца листа. Но тут же Чейн посмотрел вниз на одного из немногих, кого он так долго не видел.

Тень фыркнула на него и замерла в ожидании.

Из-за шума, производимого пятью малышами, никому не было необходимости идти и будить Винн. Это был не последний раз, когда Тень приходила, и после этого мудрецы в зеленых одеждах иногда были теми, кто приносил припасы. Но из всех воспоминаний в жизни с Винн, эта ночь навсегда осталась в Чейне.

Тень привела своих детей, чтобы они познакомились с ее" сестрой"… и самим Чейном.

Где еще смертному мудрецу и вампиру найти покой и удовлетворение без осуждения? Он не нуждался в пище, поскольку шар был рядом, а у нее было все, что требовалось. Больше всего они любили друг друга.

Прошло еще несколько лет.

Чейн когда-то представлял себе жизнь с Винн в Нуманском филиале Гильдии мудрецов. Эта жизнь была достаточно близка — лучше — но сейчас, когда он стоял, глядя на пустой мост, были и другие ночи, которые он хотел вырвать из памяти.

Первый не заметил его, пока не стало слишком поздно.

Он не обращал внимания ни на мелкие морщинки, появившиеся на овальном лице Винн, ни на несколько седых прядей, появившихся в ее тонких каштановых волосах. Он знал, что она будет стареть, а он-нет, но ей едва перевалило за пятьдесят, и у них оставалось так много времени.

Однажды ночью она ничего не ела.

Когда он спросил, она ответила, что не голодна. Он должен был прислушаться к тому, как она это сказала. В последующие ночи — и дни-она почти ничего не ела.

На ее лице появилось выражение дискомфорта, а затем боли.

Он хотел отвезти ее в прибрежный город к врачу. Она была слишком слаба для долгого путешествия. Он хотел отвести ее к дереву в надежде, что она сможет позвать кого-нибудь через него на помощь. Она стала слишком слабой, чтобы идти так далеко, а потом такой хрупкой, что он боялся нести ее.

Ему отчаянно хотелось найти помощь, и он оделся, чтобы защититься, прежде чем войти в эту дальнюю пещеру в одиночку. Даже защищенный, он почувствовал, что начинает гореть. Он накинул плащ Винн на кристалл для большей защиты, а затем понял, что ему все равно придется снять перчатку …

Когда они с Винн ходили среди Лхоинна, он не осмеливался прикоснуться к Хармуну.

Позволит ли ему это его отпрыск? Подействует ли это на него так же, как прикосновение белых лепестков, которые он когда-то использовал в целебном зелье, остановившем Магьер? И даже если он сможет дотронуться до нее, что тогда?

Он не был белым мудрецом, одним из избранных Хармуна.

По своей природе он был ее врагом. Если это убьет его, Винн будет некому позаботиться о ней.

Он стоял в нарастающем дискомфорте, а затем в боли, пока дым не начал просачиваться вокруг его одежды. Наконец он скрылся в темноте коридора, вне досягаемости солнечного света кристалла. Отчаявшаяся паника заставила его вернуться к Винн, и он отчаянно надеялся, что кто-нибудь скоро придет к ним.

Однажды ночью Винн не смогла сесть.

То, что это случилось во время очередного визита белых мудрецов, было чистой случайностью. Тем не менее Чейн знал, что потребуется много времени, чтобы передать сообщение Магьер, Лисилу и особенно Мальцу.

Но он послал сообщение с мудрецами. Он также попросил прислать ему труднодоступный ингредиент под названием "Платье смертницы". Они колебались, соглашаться ли, пока он не объяснил им, для чего это нужно.

Они ушли.

Чейн ждал.

Вскоре после этого прибыл Чирлион и привел двух мудрецов-целителей из ветви гильдии Лхоинна. Они принесли "Платье сметрницы" и еще цветы Анамгии, но цветы ничего не сделали для Винн, не в этот раз. Чирлион отвел целителей обратно к дереву и отослал их домой, хотя и оставался там еще некоторое время.