Голос в ночи

Да, один шар был оставлен на хранение своенравному ходящему сквозь камень и его братьям. Возможно, не друг, но, по крайней мере, товарищ, Красная Руда был истинным наследником шара земли. Никто другой не посмел бы просить об этом.

"Это было так давно так как мы были друг от друга", — сказала Винн.

Услышав ее слова, он забрал свои собственные. Все, что он мог сказать, было: "будь осторжена."

Протянув руку, она коснулась его руки. "Мне нужно попрощаться с Тенью."

Он кивнул, когда она повернулась к младшей маджай-хи.

"Приими это."

Неожиданный другой голос испугал его, и он быстро повернул голову.

Гассан иль'Шанк протянул руку, и Чейн посмотрел вниз. На ладони экс-домина лежал крошечный невзрачный камешек.

"Держите его при себе, — сказал иль'Шанке, — всегда при себе."

Глаза Чейна подозрительно сузились. Скорее всего, никто из них никогда не вернется в заколдованное святилище, спрятанное в столице империи.

— Но почему? — спросил он.

"Я тот, кто наложил на него заклятие, чтобы с его помощью можно было открыть потайные двери святилища. Поэтому у меня есть связь с ним, и я смогу измерить ваше общее расстояние и направление. Будет легче найти и встретить вас, когда вы с Мальцом вернетесь в этот регион."

Чейн все еще колебался; он не любил, когда его "выслеживали"."

Ил'Шанк взглянул на Винн, которая стояла на коленях перед Тенью. "А как еще я — или она-найду тебя у подножия гор, в горах или в бескрайней пустыне?"

С некоторой неохотой Чейн взял камешек, зная, что им манипулируют.

* * *

Когда Винн отвернулась от Чейна, она заставила себя не оглядываться, иначе она могла бы сказать что-то, о чем позже пожалеет. Были и другие наблюдатели, с которыми ей тоже приходилось сталкиваться. Все это оказалось труднее, чем она ожидала.

Возможно, пройдет целый сезон, а может, и больше, прежде чем она снова увидит тех, кто так долго путешествовал рядом с ней. Расставание с Тенью было особенно трудным.

Больше ничего нельзя было сделать. У них у всех были задачи, которые нужно было выполнить.

Тень стояла в ожидании, свирепо глядя на Винн, слегка ощетинившись. Винн опустилась на колени на причале и взяла угольно-черное лицо тени в свои маленькие ладошки.

— Пожалуйста, сестра, — тихо сказала она. "Не делай это еще тяжелее для нас обоих. Ты должена присматривать за Странницей … и Ошей."

Тень долго молчала, и ее волосы выпрямились, когда она издала нарастающее рычание. Одно слово-воспоминание взорвалось в голове Винн.

— Нет!-

Тень прижалась всей своей головой к лицу Винн.

— … Не уходи! — … — Винн не может быть … одина… небезопасно… опасно-

Тень понимала слова гораздо хуже, чем Малец, хотя она была первой, кто понял, как выделить слова из воспоминаний Винн и использовать их, чтобы "говорить". — В отличие от Мальца, Тень могла делать это только с Винн и только когда они физически соприкасались.

Винн не ожидала еще одного прямого отказа непосредственно перед посадкой. Она не сердилась. Как она могла быть такой? Тень не был слишком заботливым здесь, как она иногда могла быть. Конечно, Винн будет в опасности без Тени — или Чейна, или даже Оши.

"Ты должена идти" — прошептала Винн, взглянув на Странницу, которая, к счастью, была занята проверкой содержимого ее рюкзака. — Страннице нужен хотя бы один маджай-хи, который будет на ее стороне, несмотря ни на что."

Закрыв глаза, Винн вспомнила ночь не так давно, когда Странница, Малеу, Магьер и Лисил были освобождены из заточения на целую луну. Выйдя, девушка оперлась на Мальца, не в силах идти самостоятельно. Вспоминая, Винн напомнила тени об этом моменте.

"Она будет нуждаться в тебе, — прошептала Винн на ухо Тени, — как и я нуждалась в тебе … и твой отец."

Тень дернулась назад с рычанием, но Винн не отпустила ее.

Винн надеялась, что это путешествие поможет дочери понять, почему отец бросил ее и через мать отослал из дома. Винн больше ничего не говорила об этом, так как это не принесет пользы здесь и сейчас. Как и во всем остальном, она могла только надеяться.

— Отведи Странницу к Вервилье, — добавила Винн, — и охраняй ее. Только ты можешь это сделать."

Мышцы шеи Тени напряглись под руками Винн, но она не отстранилась.

— Я буду скучать по тебе, сестра, — пробормотала Винн. — Пока я не увижу тебя снова."

Она могла бы, по крайней мере, сказать такие вещи Тени, если не Чейну … или Ошн. И она быстро поднялась, прежде чем упали слезы, готовая встретить последнюю.

Оша смотрел на нее с выражением боли и, возможно, злобы. Он повернулся к ней спиной и, присев на корточки, принялся возиться с багажом.

Винн стиснула зубы, тяжело дыша, чтобы сдержать слезы. И когда ее зрение прояснилось …

Магьер, стоявшая дальше по причалу, обернулась, ее бледное лицо ничего не выражало.

— Посадка началась, — крикнула она. — Матросы идут за багажом."

Лисил стоял в нескольких шагах от нее и за последние четыре дня почти не разговаривал. Малец стоял рядом с ним и, к счастью, воздержался от дальнейшего рычания на Чейна. Винн знала, что ситуация идет вразрез со всеми его инстинктами, но это был его план.

Три бледнокожих матроса трусцой спустились на причал.