Голос в ночи

Мужчина снова внимательно посмотрел на него. "Значит, ты точно знаешь, куда идешь?"

"Да."

"Тогда зачем тебе проводник?"

Выражение лица Чейна не дрогнуло. Мне нужен кто-то с санями и собаками. — Он сделал паузу, достаточную для того, чтобы бросить кошелек на стол с громким звоном монет.

Малец наморщил щеки, потому что это действие и небольшой шум привлекли бы нежелательное внимание.

"И кто-то, кто не задает много вопросов, — добавил Чейн.

Игалук пожал плечами. "Я могу взять тебя с собой."

Когда разговор зашел о цене и необходимых припасах, Малец обратил свое внимание на остальную часть комнаты, ожидая, что кто-нибудь из присутствующих обратит на него излишнее внимание. Один неловкий момент вернул его внимание к бартеру.

"Завтра … ночью? — Резко спросил Игалук.

"Да, как я уже сказал, — ответил Чейн. — Вскоре после заката."

За этим последовало знакомое Чейну объяснение "кожного заболевания". — Было еще одно осложнение: ему также требовалась толстая брезентовая палатка с дополнительным брезентом, что выходило далеко за рамки обычного. Когда путешествуешь на корабле или в цивилизации, защита от солнечного света не была трудной. Другое дело-пустыня.

Эти странные требования заставили темный лоб Игалука нахмуриться, хотя в конце концов он согласился.

Кивнув, Чейн поднялся. — Я встречу тебя здесь, снаружи, завтра после полной темноты."

Он повернулся к стойке, и Малец последовал за ним. Затем Чейн остановился и присел на корточки, словно снимая что-то со дна своего ботинка. Отведя взгляд в сторону, он заглянул Мальчику в глаза.

— Я сам куплю палатку, — прошептал он. — Тогда мы разобьем лагерь подальше от этого места. Как только рассветет, вы должны быть начеку и следить, чтобы никто не приближался … нам."

Странная природа их положения внезапно поразила Мальца. Он должен был провести следующий день, охраняя нежить — то же самое … та же, что и у его дочери.

Не имея другого выбора, он фыркнул один раз. Когда Чейн встал и подошел к прилавку торгового поста, чтобы взять то, что ему было нужно, мысли Мальца вернулись к предстоящим ночам. Он точно знал, где спрятал шары Воды и Огня. Может быть, там еще что-то есть. Ибо, скрывая их, он совершил нечто непростительное.

Ему нужно было взять тело и разум своего последнего проводника в этом путешествии. Без его собственных рук не было другого способа тайно похоронить шары. Теперь он цеплялся за эту необходимость-за это оправдание-делать больше, а может быть, и хуже, чем было необходимо.

* * *

Далеко на юге Лисил крался по ночным пескам пустыни Суман, чуть ниже подножия хребта Небесных резцов. Они оставили Магьер, Винн и Брот'Ан в лагере, по крайней мере, в полулиге позади, поскольку только ему и Гассану нужно было добраться до колодца, о котором, как утверждал падший домин, он знал. Оба несли по два больших пустых кувшина из-под воды.

Кража воды здесь была больше, чем воровство, хуже, чем убийство. Это означало гибель многих людей, принявших то, что так многим было необходимо для выживания. Их обоих убьют, если поймают, и хотя Лисил знал, что у них нет выбора, ему это не нравилось. Он также не любил зависеть ни от кого, кроме Магьер или Мальца … или даже Винн, иногда.

Хуже того, без Гассана он не знал бы, что искать, и все еще не был уверен. Колодцы всегда каким-то образом скрывались как самое ценное достояние семьи, клана или племени. Эти люди убивали всех, кроме своих, чтобы получить больше, если они выбегали. По крайней мере, так сказал Гассан. И все же домин знал, где их найти или, по крайней мере, где искать.

"Там, — прошептал Гассан, указывая на скалу, за которой они прятались.

Лисил внимательно осмотрелся, но ничего не заметил.

"Вон та кучка мелких камней, — добавил Гассан. — Посмотри, как три больших сверху … а не было бы естественно? Кто-то положил их туда и пнул пыль и грязь, чтобы скрыть любые признаки изменения."

Как только Лисил увидел это, он сразу понял, что это такое. Он и Гассан были вынуждены воровать из восьми других колодцев во время путешествия. Каким — то образом-хотя Лисил не знал, каким именно-удача не покинула их. Ключ к воровству в том, чтобы знать, чего ты хочешь, взять это быстро, а затем уйти.

Лисил не колебался.

Бросив последний взгляд по сторонам, он перепрыгнул через гребень скалы, легко спустился по пологому склону, а затем побежал к трем камням и пригнулся. Еще раз оглядевшись, он начал убирать камни, обнаружив под ними только грязь. На мгновение он даже подумал о том, чтобы воспользоваться Кристаллом холодной лампы, который одолжила ему Винн.

Он еще не настолько отчаялся, потому что свет мог выдать их положение.

Осторожно он начал расправлять и ощупывать пальцами сухую, пыльную землю. И там что-то было. Он нащупал твердую, но изгибающуюся полу-гладкую поверхность и очистил ее часть. Хотя в темноте было трудно что-либо разглядеть, он уже не в первый раз прикасался к такой твердой коже.